“快！艾草拿來！”

“雪嶺霧凇！給我站住！”

門外傳來此起彼伏的追趕笑鬧聲，房中幾人已然正色。

“殿下此時前來，莫不是朝會時出了什麼事？”

姬琅搖搖頭，又點點頭，而後舉目望着窗外，徐徐道：“我說莫侍郎怎得突然自作主張……”

細說完朝上發生之事，他摩挲着茶盞，轉向姬珣兩人，若有所思道：“二哥，先前你與我說，國師或能一用，隻不知因由，而今……”

“而今依舊不知因由。”

姬珣看向同坐在側的宋晞，眉頭越發緊蹙：“今日雖幫了你我一次，殿下，防人之心不可無！”

姬琅叩着茶盞，若有所思。

“殿下今日前來，便是為此事？”

“此為一。”姬琅自姬珣的問話間回過神，擱下茶盞，擡頭朝門外道，“雪嶺霧凇，把人帶進來！”

“是！”

“還不快走？！”

“老實點！”

不等吃完一盞茶，雪嶺霧凇提着五花大綁的一名壯漢，自門邊走了進來。

“殿下，人已帶到！”

姬琅輕一颔首，揮揮手示意兩人自便。

姬珣看向那痛哭流涕、渾身哆嗦的壯漢，又看向姬琅，一臉不解道：“殿下，這位是？”

“二哥且看看，他長得像誰？”

“江格知？！”

已故之人怎會出現在此，且身形肥碩不少？

疾風近前半步，一臉不可置信道：“殿下，這位是？”

“昨日午後，我讓雪嶺霧凇代為探望。裡正來訪，說是前一日晚間在鄉裡逮住個賊，動作鬼鬼祟祟，看着不似好人！”

“便是他？！”疾風目色微凜，“他是？”

姬琅垂目掃向堂下，怒聲道：“說！”

“小、小人！”

壯漢渾身打着顫，瞟了一眼姬琅，戰戰兢兢道：“小人江格文，是、是……”

“江格文？！”姬珣神色微凜，沉聲道，“江格知是你何人？”

“是、是，”壯漢倏地汗如雨下，滿目惶恐道，“是、是小人的堂弟。”

“堂弟？”姬珣蹙眉端量，“你是他堂哥？”不等應答，又道，“幫他做事？”

“是、是！”壯漢目露膽怯，哆哆嗦嗦瞄了姬珣一眼，又道，“小、小人自知愚鈍，不似小弟自小心思活絡。娘親、娘親讓我跟着小弟做事，聽他的話。”

“聽他的話？”

對江格知言聽計從之人再次出現在琉璃村……姬珣目色驟凜，厲聲道：“琉璃坊的火，是因你而起，那兩人的命，是被你所奪！是也不是？”

“我、我！小人……”

江格文癱軟在地，哆哆嗦嗦，字不成句。

“再有！”不等他應聲，姬珣眯起雙眼，一字一頓道，“棗林裡那些姑娘的屍身，亦是你所害？”

“不不不！”

聽聞棗林二字，江格文雙目圓瞪，吓得連連擺手：“不是小人！不是小人……”

半個時辰後。

軟硬兼施的姬珣幾人終于自江格文哭哭啼啼、斷斷續續的叙述裡拼湊出别夢莊與琉璃村案缺失的一環。

如範氏昔日所言，初時，江格知于莫聞識隻是府中管事的表親。

恁他心思活絡、鞍前馬後，侍郎府門第之高，自然從不曾将其放在眼裡。

第一次改變是在兩年前。

彼時京中時疫泛濫，莫侍郎養在府裡的馬夫一下病倒了好幾個。江格知得了機會，随同進入别夢莊，替一衆貴人看馬。

本以為隻是待在馬廄的一件平平常常的差事，誰知兩個時辰後，莫侍郎慌裡慌張跑了出來。

用江格文代為轉述的話說：“此事若是處理得好，裡間那位貴人一句話，能讓你江家雞犬升天……”

死的是兩名及笄不多時的姑娘。

江格文坦誠，是他堂弟有此吃多了酒，在他的再三追問下，才遮遮掩掩道出了這樁本不該為第三人知曉的隐秘。

——莊裡的姑娘衣衫不整，滿是青紫，一看便知是因何而死……

别莊事後，江格知果真因那貴人一句話，入了工部，得了琉璃村之事……

舊事重提是在兩年後，棗林夜火的兩日前。

江格知輾轉得知，參商台的地址将要被定在城南棗林。

林裡的秘密不能為第三人知曉。

江格知一下慌了神。

慌神之際，第一個躍入他腦中的，最為可信又可用之人，不是旁人，正是眼前這位在炮坊裡做事，空有一聲蠻力、從不問為何的堂哥。

堂哥最是聽他的話，第二日下工，二話不說直奔棗林……

江格知不曾明言何為“處理幹淨”。江格文最是直腸子，于他而言最為一了百了的辦法自然是——一把火燒了幹淨。

隻不成想，火燒一半，林外突然闖進兩個醉漢。

他本不欲與醉漢糾纏，誰知兩人偏偏多事，吃多了酒偏愛口無遮攔，說什麼——

“哈哈哈，看他那傻樣，看不出天要下雨，竟在林子裡放火……”

“莫要多事！快回去了！”

江知文平生最恨旁人說他傻，加之眼下所行之事本不能為第二人知曉……沖動之下，他提着砍刀，一路跟了上去……