祝煜一個激靈，“我問你，十五呢！”

小五見上司發怒，哆嗦起來，話也開始說不清。

祝煜隻好問平時最清醒的小四，“小四，十五去哪了？”

小四默了下，“被他們給……害了。”

“他們敢謀殺京畿命官？”

祝煜目瞪口呆，在七國遊走多年，逢人見到京畿命官無不退避三舍，竟還有敢刀劍相向的。這哪裡是狹路相逢，分明是為掩蓋什麼罪證殺人滅口。

小四繼續道：“他們人多，怕是講不通道理，大人，咱們現在得撤了。”

祝煜回頭看了一圈，雪壁高聳，風雪肆虐下他竟看不出自己到底身處哪個位置，“小四，我們怎麼從寒天枯出來的？”

“什麼寒天枯？”

小四疑惑道：“大人，您沒去成啊！上次天裁寒山雪崩，塌了路，我們還沒商量好怎麼進山，您就犯了頭痛。”

“我們從沒進寒天枯，也沒見到什麼塵緣線？”

一群小喽啰齊齊搖首，“沒有沒有沒有。”

風聲呼嘯，送來了遠方的腳步聲。

小四剛要開口，祝煜捂住他的嘴，帶他壓低身體，朝下躲，對着旁邊幾個人打手勢：多少人？

旁邊小五也比了個手勢：起碼三十，把咱們下山的路堵死了。

祝煜深吸一口氣，繼續打手勢：一會跟緊我。

他仔細聽那些人的腳步聲，待聲音朝上山的方向遠去，他帶着衆人一路靜步，貼着山壁迅速下山。

一路上迎風冒雪，直到半山腰的地方，太陽徹底落下去。周遭被濃郁的黑吞噬，祝煜隐約看到，在側路上，鬼鬼祟祟潛伏着一大批人，燃着篝火取暖。

祝煜弓腰，繼續湊到角落，發現竟然不止三十人，幾乎快要成一支小隊了。奇怪的是，他們坐在那，仿佛在休整，互相聊着什麼。

祝煜聽了良久，并不能聽出這些人的目的，隻發現他們口音并不是羌國口音，卻都帶着一股子玉津味道。除此之外，這些人裝備齊全，似乎是要越過寒山執行什麼隐蔽的任務。

寒山高聳，恰是羌國和大堰的國土邊界。

多年的曆練讓祝煜腦子裡形成無數種推測，想要摸清這些人的目的，卻實在難以确認這些人的詳細身份。

玉津的口音更像是官話，是最貼近京畿腔調的。能說玉津口音的人有許多，這不是能下定論的依據。

而七國并非完全和平相處，坐擁寒山的大堰又是兵家必争之地。寒山易守難攻，是大堰國天然的屏障，除此之外，傳聞寒山有先民留下的寶藏，隻是礙于寒山有邪祟的傳言，無人探索。

其餘六國，甚至一些小部落，都對東之大堰虎視眈眈，若非大堰國君侯強幹，京畿出兵幫助，大堰懷璧其罪，早就得被蠶食個幹淨。

盡管如此，幾場交鋒下去，大堰總是作為受害者，收了周邊諸國的一部分土地。東之堰國一點點擴張，無形之間竟然成了國土面積最大的國，以十分委屈無辜的姿态直逼京畿，有威脅到京畿的勢頭。

大堰真的無辜嗎？祝煜并不這麼認為。

身後小一道：“他們這樣私自在兩國邊境集結，是不是在幹壞事啊？”

小四道：“不光明磊落，肯定不是好事。回去得上報大王和祝尹大人，給咱們小十五報仇。”

小一點點頭，剛想說什麼，一個噴嚏打出來。

祝煜眼都直了，忙讓他閉嘴噤聲，奈何這一聲響動，已經驚動了篝火前的人，立即抄起兵刃，循聲而來。

寒山隻有光秃秃的山壁和厚重白雪，偏偏祝煜還穿得白紅相間，格外顯眼。

無路可逃，隻能迎敵，祝煜同身後衆人齊齊拔刀，與對方對峙起來。

“我們隻是路過，并無惡意。”

可在眼前的人眼裡，他的話并沒有半分意義，舉刀就劈。

祝煜是一身好武藝，然敵衆我寡，隻能邊打邊退。

山路崎岖，他們撤的也艱難，小喽啰們一個接一個倒下，滾燙鮮血落在雪上，大片暈開。

祝煜越發緊張，除了奮力搏殺不知道自己還能做什麼，隻能眼睜睜看着陪着自己出生入死的小喽啰們死于刀下。

怒吼聲在山間回蕩，鮮血飛濺，他們撤過的路成了一片用鮮血和屍身鋪成的屍路。

搏殺的時候，祝煜自己也身中數刀。

小四掙紮着對祝煜喊道：“大人别打了，快跑。”

祝煜劃斷一個人喉嚨，執拗道：“我不當逃兵！”

“大人快逃，替我們報仇！”

話罷，小四挺刀，擋住敵方，沖着祝煜笑起來，“大人，快走吧，我們再也不給您拖後腿了！”

寒氣在祝煜肺腑間碰撞，他嗆了口風雪，淚在眼眶中聚集。

眼前小四絕望的笑，仿佛倒影着他小時候，剛到兵營跟在祝煜身後的樣子。

祝煜不敢多想，悶聲道：“我對不起你們。”

随後轉身就跑。

小四幹脆丢下刀，看了一眼祝煜遠去的身影，張開雙臂，用身體奮力阻攔敵人，其餘幾人見狀也學着，張開手臂，用身體在狹窄的山道上撐起一條生路。

當新的一輪太陽升起的時候，寒山又是一副新模樣。

大雪蓋住遍地鮮血，落在橫七豎八的屍身上。其中一具屍身，身上還要祝煜的披風，上面被血染紅浸透，紛華霏麗的紋路模糊不清，雪沫落上去，像是殘破的紅梅。