葉琳本就是個嬌小的姑娘，混在人群裡如遊魚入海，根本找不到蹤迹。反倒是聞霄被卷在人群中逆流而上，随着人潮被擠得幾欲窒息。

正當聞霄踮起腳，不知自己身在何處時，肩膀被人輕拍了下。聞霄回頭一看，宋袖已經逮住了葉琳，和抓小雞崽似的揪住她的後衣領。

他們如今身處會風西洲邊陲小城，這裡的人喜好披着塊淺金色的薄紗。葉琳為了潛伏在人群之中，亦是如此打扮。

她費力掙開宋袖，甩了甩身上的紗巾，白皙的肩頭不經意滑落。宋袖雙眉一皺，迅速将紗巾拉了回去給她包裹嚴實。宋袖越包，葉琳越是甩，兩個人倒是幼稚的對抗起來。

聞霄無奈地撓了撓頭，“你們兩個……”

葉琳僵了一下，朝後一大步與宋袖劃清界限，一不留神又撞到個路人。

“你是谷宥派來監視我們的嗎？”宋袖抱起胳膊，神情嚴峻道。

葉琳正色起來，“怎能說是監視，你們千裡迢迢趕來這裡，這可是會風西洲，若是有人心存歹心想要暗殺你們，混在人群之中易如反掌。我分明是來保護你的。”

聞霄道：“即便暗殺，也是祭典之後的事了。”

葉琳突然心頭一涼，緊張道：“我們此次行動，如此聲勢浩大，難道京畿不會有所察覺？”

他們一邊說着，一邊往回走去尋蘭和豫他們。安置蘭和豫的鋪子并非是尋常鋪子，這座小城有一棵參天古栾，就在鋪子的後院！

聞霄笑了笑，道：“察覺又如何？既要起事，便不能左右逢源，要與他們魚死網破，不死不休。天下栾樹千萬，他們能燒盡砍盡嗎？”

“你可想清楚了？”

葉琳停下腳步，不自覺蹙眉，在擁擠的人流中緩緩擡起手，指着那古栾樹影下的鋪子。

此時此刻，祭典已經開始，人們不再聚在街上推推搡搡，紛紛恭敬虔誠地垂首。古老的頌曲響起，每一個人都茫然地開口，随着曲調唱起來。

“鴻蒙未開，玄鳥開蒼；玉宮嵯峨，長奠八荒。”

人們微弱的歌聲彙聚在一起，聲音逐漸悲壯肅穆，仿若無數飛蛾奮不顧身地撲火。

聞霄聽着歌聲，再也不會被震懾蠱惑，隻覺得有一種莫大的悲哀。她的手藏在衣袖中，暗暗攥緊了拳頭，實現穿過濟濟人群，落在樹影下的友人身上。

蘭和豫正卧在榻上，聞霧、阮玄情一同陪着她，還有身旁的宋袖、不知如今身在何方的祝煜。

這些人都是聞霄記挂在心頭的人，他們各自曆經了巨大的悲痛，懷揣着一樣的信念，等待那不落的太陽墜落的那一刻。

葉琳的問題此時此刻有了答案。

聞霄反問道：“葉琳，我們到底為何而戰？”

“這不是我該問你的話嗎？”葉琳憂心忡忡道：“這一步邁出，再無退路。你是重情義之人，你若是怕生離死别，你就打不赢這場仗。”

她朝前走了兩步，指着遠方的聞霧道：“或許你是懷着為蘭大人報仇的沖動才下定決心，沖動消散後，我希望你不會後悔。我認識你的姐姐時，她被追殺至牧州，一路氣息奄奄逃到羌國邊境，她和烏珠人一樣，對朝生暮落有着極大的渴求，最後已然瘋狂成為執念。不僅聞霧，這是我們所有人的念，你既然走出這一步，就不能再後悔！”

本以為這話是在給聞霄上壓力，誰知聞霄輕快地笑了。

聞霄突然會想起很久之前，她還是右禦史時的時光。那時候她忙于公務，難得在休息之日，鐘隅于大風宮設宴，幾位當朝青年才俊聚首，不談公事，隻話家常。

酒過三巡，聞霄已然有些昏昏欲睡，突然頭上挨了一下子，迷迷糊糊睜開眼，是辛昇戲弄地拿筷子敲她頭，鐘隅坐在主位笑個不停，一旁的祝煜無奈扶額，蘭和豫正忙着補臉上的胭脂，食指靈巧地在她漂亮的臉蛋上雕飾着，唯獨宋氏姐弟，如兩座神像，寶相莊嚴地坐在遠處，仔細看去，卻能看出宋袖已經憋笑憋得脖頸微微泛紅。

怎樣是人生最好的年華？沒有仇恨，沒有離别，隻有對未來美好的暢想。

聞霄聽到身邊吟唱之聲越發洪亮，側首望着街上的人群，每一個人都忘卻了自我，似乎逼着自己心甘情願去獻祭。

“我們到底為什麼而戰呢？”聞霄對葉琳道：“為了那一番平靜美好的風趣。”

她轉身，在衆人的注視下，走進了鋪子。踩過一地栾花，古樹近在咫尺。

樂聲驟停，人們不明白發生了什麼，探尋着伸長了脖子，朝着遠處望去。

這便是聞霄和糜晚約定的時機，以樂停為号，她擡起手，割破了手掌，按在古栾上。

鮮血浸潤在樹幹的那一刻，奇異的感覺彙入身體，像是千萬年思舊的風。聞霄的長發随風飄起，那一刻，她感受到了妄想的自由。

普天之下的每一個人，貴人，平民，善人，惡人，亦或是無名無姓從不會被人在意的普通人，都在這陣香風裡，緩緩擡首。

他們眼前浮現出一出跌宕起伏壯闊的戲碼，是人如何自欺了千年隻為苟且，是寒山之上綿延的餘恨，是無數慘死的冤魂發出的怒吼。

而在遠方的戰場上，兩軍相交，一片刀光劍影。

祝煜的馬中箭了，他隻得翻身下馬，擡手用刀擋住迎面劈下來的重擊。

“将軍小心！”

副官向他喊了一聲，替他又擋下一擊，祝煜翻身與副官調換位置，淩厲地将敵軍擊殺。他拼力搏殺着，奈何戰況愈發焦灼，一時半會難以結束這場戰役。