“嗯，這件事情還是要三思，要是路上有個萬一……”
“一路上都有暗衛随行，能出什麼事兒啊！”
這幾天，諸如此類的争執一直回蕩在孫著耳邊。
作為陛下的貼身内監，多年來照顧韓凜飲食起居，幾乎形影不離。
在他眼裡，陛下從來都不是任性的人。
從前還是皇子時，就展現出超乎年齡得冷靜。
雖有玩鬧和使性子的時候，但都是私下裡小打小鬧，從不會因此誤事。
可自從登基後，幾次三番鬧着要往外跑，還總自己帶着人出行。
不讓官員們跟着，更不讓穆王幹涉。
比方說這回，就是因為韓凜要親去華英山尋訪陳家後人，才與穆王僵持不下。
别說穆王不肯松口同意，就是孫著心裡也不贊成。
且不說繼位後那些大大小小的事，隻說一國至尊要親自登山訪人，想想都覺得容易出意外。
若有個好歹，整個中州朝廷都得跟着受牽連。
隻不過，陛下這次好像鐵了心，一連幾天召穆王前來隻為商議此事。
為此，叔侄倆天天争得面紅耳赤，聲調一天比一天高。
穆王曉之以理，韓凜就以理回言。
穆王動之以情，韓凜就比之更動情三分，逐條分析此行要緊之處。
總之，就是互不相讓，彼此斷無妥協的樣子！
有幾次，穆王實在忍不住氣，甚至喚了陛下名字。
韓凜呢也以穆王“皇叔”身份，先擡出其和先帝的兄弟之情，再搬出與自身的叔侄之誼。
就差聲淚俱下懇求，答允其所說之事了。
孫著跟了韓凜這些年，自問聖上的心思還是能猜透幾分的。
然而這一次，他卻無論如何都想不出個緣由。
沒錯，陳氏後人的确配得起高規格禮遇，但以穆王身份足夠代行此事。
再不濟增派上幾位大人也就是了，完全沒必要親自走這一趟。
何況，陳家後人是否真有傑出才能，現在也不可知。
何必非要這樣舟車勞頓自己，去換一個根本不知道答案的結果呢？
“陛下，臣知道您求賢若渴！臣願代您走這一趟，禮儀上必定周到，好好将陳瑜亭陳先生請來，您大可放寬心呐！”
穆王的聲音近乎于哀求，氣勢上也沒了前幾日得笃定。
“皇叔，現在整個中州都靠您撐着！無論是内外政務，還是臣子間協作調和都需您把關，朝廷萬萬離不開您啊……”
韓凜依舊堅持。
“當日下旨請您暫代朝政一年，是為幫我穩定朝綱。若一年後還找不到可用之才，那咱們先前所費種種，不都要化為泡影嗎？我是不怕等，可中州臣民等不起啊！”
韓凜說完，将手背到身後，走至窗前向外望去，眼中盡是擔憂。
“話是如此不假！可你何有把握，你去了陳家人就一定出山呢？”穆王有了些松動。
他了解自己這個侄兒，從小到大但凡是他決定的事，就從沒有改變過。
但這一次韓凜執意出行，總讓他覺得背後另有目的。
隻是自己一時，還說不上來。
“這一點，其實我也沒有把握。但盡最大努力，将事情做到完滿總是沒錯。如此，即便不成，也沒什麼可懊悔的。”
韓凜轉頭看向穆王，竟對着其行下一禮。
“皇叔，請給我些時間，冬至大節前我必能安然無恙地回來。我外出這段時間，還請皇叔看顧好中州朝廷，幫我瞞住幾位老大人。隻說我身染微恙，需靜養些時日。”
穆王見此形情趕忙上前，一把扶起韓凜。
面上難色愈發重了。
濃得像一團滴在紙上的墨迹，怎麼都化不開 。
“陛下……請您容臣再細想一日，明早一定給您個答複……”
“好！這件事的确為難皇叔了！”韓凜痛快應下，命人好生送了穆王出去。
待其走後，他回到書案前，翻看着前些日子寫下的什麼東西。
口中還念念有辭，隻是聲音很小，誰都聽不真切。
不多時，韓凜朗聲喚道：“孫著，吩咐下去，按着單子上的東西準備。”
跟着，将一張清單放到了桌案邊。
孫著連忙應下，拿起單子向外走。
他匆匆瞥了幾眼，皆是出行時必備的應用之物。
心下不由疑惑。
穆王明明還沒有應允，陛下這就要準備外出之物了？
難道聖上是算準了穆王必會答應，還是無論結果如何，都會執意成行呢？
孫著搖了搖頭。
從不妄加揣測聖意，這是他多年來在宮中的生存秘訣。
對上忠心耿耿，主子交代下來的事情做好就是了。
多想容易不安分，更容易惹來禍端。
話雖是這樣說，但将事情吩咐下去的時候，孫著還是特意叮囑了下面人，讓他們嘴都嚴些。
畢竟，陛下這次出行還需瞞着朝中大人，前幾個月的争執，孫著可不想再聽一遍了。
韓凜當夜在書房呆到很晚，他屏退了衆人，自己坐在殿内。
看着火光從燈罩内裡透出來，是柔和的暖意。
漸漸的，眼前這燈變成了當日秋會上的燈。
而少年露出的盈盈笑意，比任何光芒都耀眼，直教韓凜心神蕩漾。
他旋即輕笑着歎氣。
笑自己，無論說了多少冠冕堂皇的理由，都擋不住心底那份自私的渴望。
同時他也覺得失落，還能這樣任性的日子，過一天就少一天。
尤其是等過兩年，隻怕朝臣就要議論他的大婚。
到時，哪怕再不情願，也要履行身為皇帝的職責。
這一刻，身為帝王的枷鎖，真真實實讓韓凜感覺痛苦。
他胸口發悶，好似有條無形的鎖鍊随着時間流淌逐漸收緊，直勒到心裡去。
就在韓凜獨自對着夜晚，煎熬這般苦澀滋味時，京城裡的穆王府亦不得安生。
“王爺，陛下剛剛登基，難免有些孩子心性，您何不允了聖上這次，将來總會好的。”
“那皇位寶座一旦沾上，又豈是那麼容易扔下的？慢慢地，帝王心性就會取代少年脾氣，那時自不會再有今日這般事了……”
穆王回憶着府裡王先生的話。
“再者說，若您去了，尋不着或請不來人，朝堂上不免議論。”
“說您辦事不力還是輕的，更有甚者會猜測您是怕大權旁落，才故意不讓陛下見陳氏後人。”
“何況陳氏一族遷徙隐居，打定主意死守東蜀臣子身份，您去了未必勸得動。當然話說回來，即便您勸動了陳先生也來了，将來同朝為官，您又該如何自處呢？”
“冷了吧，是嫉妒賢臣；太熱乎了，又難免有朋黨之嫌，怎麼都是難的。”
“可如果是陛下去了，如此纡尊降貴的至高禮遇，陳先生必定感激涕零。向來士為知己者死，想來定能事半功倍、十全十美……”
穆王在房中來回踱着步子，他承認這番話很有道理，可也不想拿聖上安慰冒險。
歎息伴着窗外風聲，一陣緊似一陣。
待到天欲破曉時，穆王終于打定了主意——
幫陛下這個忙，瞞住朝中老臣，讓其親自去華英山尋人。
“多謝皇叔！”韓凜忽然挑高的調門，讓孫著都不免一驚。
“哎，你先别忙着謝！這次我雖應了你，可你也得保證冬至大節前務必回來！否則是要亂套的！”
穆王臉上并無半分喜色，連連向韓凜擺手。
“皇叔為我擔着風險，侄兒明白！必不會讓皇叔為難！”對方鄭重保證道。
接着韓凜又對孫著說：“傳朕口谕，讓嚴飛陽速速進宮。”
一聽陛下要召見暗衛總管，孫著自是快馬加鞭派人傳旨。
并且特意囑人去内府詢問，昨日要的東西是否已安置齊全。
嚴飛陽接到消息入宮時，穆王還未離開。
這讓他很是意外，雖說穆王一直都知道韓凜有一隊親信暗衛。
但把暗衛總管示于人前，這還是頭一遭。
“卑職叩見陛下。”嚴飛陽單膝跪地，聲音剛冷。
“兩日後，朕要啟程去華英山尋訪陳氏後人，你負責安排好随行護衛的人。”
韓凜也以平靜無波的聲音回之。
“是！”嚴飛陽心下大驚，不知主子為何要單獨出行，穆王竟也同意。
可多年在韓凜身邊，他深知多言會給自己招來禍患，還是不問為好。
所以嚴飛陽隻是應着，随後領命離去。
“看！護衛人手也安排好了，皇叔大可放心！”韓凜走到穆王身邊。
“暗衛都是朕做皇子起就跟在身邊的，個個武功絕佳，為人謹慎警醒，定不會有事！”
穆王一看這次，連暗衛總管都讓自己見了，自己的确不好再說什麼。
隻叙了些讓其善自保重、注意安全等語，便去處理政務了。
“奴才願與陛下一同前往，照顧陛下起居。”穆王走後，孫著走上前來跪請道。
韓凜先是有些錯愕，後輕輕一笑。
“孫著啊，朕知你忠心。可這一路跋涉又是在冬天，你腿疾複發多有不便，還是留在宮中吧。”
孫著還要再請，但見韓凜面上堅決，便不再言語。
“給朕換身常服，叫幾個人跟着，朕要出宮一趟。”
孫著猶豫的間隙，韓凜聲音再度響起。
“是。”他答允着，陪韓凜往内殿走去。
對于聖上要去的地方，孫著心下多少猜着幾分。
秦府中，秦川一早就來到蕭路别苑，聽他講有關的民生學問。
起初，秦川以為蕭先生的學問更多是從書上得來，必會引經據典、借古喻今。
可相處了這些時日下來，才發現其智慧，還有很多來自于多年的打磨與見聞。
傳授自己的，從來都不是書上冷冰冰的文字，而是鮮活的經曆。
從這時起，那些聖賢書上的句子漸漸有了實體。
對于家國、天下、黎民蒼生，秦川亦有了自己更加深刻的認識。
那份埋藏的守護，也有了更加堅實的根基。
正當秦川沉浸在師父的講述中時，鐘廉匆匆來報，說是陛下駕臨秦府讓他快去拜見。
少年心中頓時疑雲密布。
這會子，韓凜怎有時間出宮？
難道是出了什麼事？
他想着，腳底下不由得加緊了步伐。
蕭路看着秦川遠去的背影，眼神漸漸淡了下來。
趕去正堂的路上，秦川的心被分成了兩半。
一面是對未知的擔憂，一面又是即将相見的喜悅。
細算起來，從秋日燈會開始，自己與韓凜就再未見過。
真不知，這些日子他過得怎麼樣？
幾乎是一路小跑着，秦川來到府内正堂，見父親正和韓凜聊着什麼。