秦淮動作很輕，被曲調牽動着，擺蕩在這春夜萌動的氛圍中。

走進院子時，笛聲恰好停了。

他不由自主止了步子。

卻見蕭路從石凳上起身，略略擡頭便望見了廊下之人。

他們就這樣隔着半個院子，誰也沒有上前，誰也沒有後退。

就這麼默默守着，直至月升中天、萬籁俱寂。

當然此夜無眠的，不隻有上頭這倆恍然大悟之人。

還有韓凜。

他躺在榻上，睜着眼看燭火搖曳床幔。

這次他決定坦誠面對，接下來的一切。

或許是受了秦川影響，韓凜現在竟漸漸發覺了真誠的力量。

雖說真摯要分人，可他很相信方大人，值得這份磊落坦蕩。

天色伴着綿長思緒，初露曙光。

韓凜幽幽喚了聲“孫著”。

原本對方還有些擔心，怕陛下為難所以整宿沒睡。

可看到韓凜神色時，發覺是自己多慮了。

那是怎樣一雙眼睛呢？

澄澈堅定，好似團裹在冰裡的火。

沉着冷靜、熱切執著。

孫著今日，特意在天子穿着上下足了功夫。

衣衫配飾皆一絲不苟、井井有條。

也算是他這個微末之人，對忠臣的一點敬意之心吧。

韓凜看着其比平常更加莊重謹慎的動作，心内不覺了然。

淡淡一笑道：“孫著啊，這些年你辛苦了……”

手剛從玉佩穗子上移開，孫著聞聽此語趕忙跪下。

“奴才惶恐！對主上盡心是奴才的本分，萬萬擔不得陛下如此！”

韓凜拍了拍他肩膀：“我明白，我都明白。”

說完走出内殿移步書房，等待方缜奉命前來。

孫著跟在身後。

踏出門的一刹那，隻覺陽光格外耀眼溫暖。

方大人是巳時整到的。

他這人一向準時，就像從不出錯的日冕。

可謂将姓名中的方正缜密，體現得淋漓盡緻。

韓凜端坐書案前，受了方缜參拜。

他知道攔是沒用的。

不若以對方習慣的方式開場，也算尊重吧。

“方愛卿平身。”韓凜語調出奇得平靜，令他自己都有些意外。

待方缜撩袍而立時，又補了一句：“賜座。”

面前之人謝過恩，便來到下手椅子處，虛虛坐了三分。

方缜後背筆直挺拔，兩腿如勁松的老根。

整個人好似一座山峰。

悲喜不能動，盛衰不能辱。

“方愛卿，朕此次單獨傳召，是有件要緊事想托付給你。”

韓凜單刀直入，直奔主題。

“陛下請講。”方缜自然是一樣的性子，不問任何原由。

年輕人語氣裡，沒有了帝王威嚴。

隻有對重托之人的真摯與信賴。

“朔楊之變後續，方愛卿自然是知曉。穆王回京後說，其餘之事皆已平定，隻剩長使人選未有定數。”

他沉了口氣，繼續道。

“從聽到消息那一刻起，朕心中便屬意你接任接任此職——代表朝廷重整朔楊，以保邊民平安。”

“臣領旨，謝陛下隆恩！”方缜聽完馬上起身跪拜，聲如洪鐘。

“果然以名利相權衡，是辱沒了方缜其人！”

韓凜心下感慨。

不禁自書案轉出，彎腰扶起地上叩拜之人。

就在方缜站起身瞬間，君臣二人目光相接。

竟是一般光明磊落，襟懷坦蕩。

韓凜将對方讓回座上，自己則立在面前。

“這個決定，是委屈您了……”

方缜待要說什麼，卻被韓凜擺手攔下。

“方大人，您聽我把話說完……”

話語中“我”和“您”兩個稱呼，實在非同小可。

“世人做官都愛在天子跟前，等着升遷進爵、等着名利雙收，可我與穆王都明白，您不是那樣的人。”

“您的剛正不阿、守直中正，是當下官場最得的品質，可……”

韓凜頓了頓，聲音更低了，似惋惜又似慨歎。

“可這份剛直，京城裡注定吃不開。事到如今我也不瞞您，陳大人是我親去尋來。”

“目的自然也不是掌管禦塾，而是為重開相位、一統天下！”

“然而以您的性子，為遵理法規矩，必會有一番攔阻。到時成為衆矢之的，我也隻能與您為難……”

“與其留在京城，成為我與群臣博弈的犧牲者，不如遠去朔楊。”

“用這身傲骨守好中州邊陲！以期來日與北夷一戰，還我邊民世代平安！”

方缜聽着韓凜一席話，眼神由波瀾不驚逐漸變為驚濤駭浪。

他本就不在意于何處做官。

隻要能為國盡忠、為民盡責，便無所謂一身榮辱。

隻是沒有想到面前這位年輕帝王，竟能如此信任自己，為自己考慮到這般地步。

他擡眼看向韓凜，心中湧起股莫大的欣喜與感動。

方缜相信，以對方這等胸襟氣魄、眼界氣度，定能超邁前古。

帶領中州走向從未有過的輝煌。

自被安排與陳大人共事以來，日漸相處中，他早已發覺此人能力非凡。

如果隻是呆在禦塾做個小小掌事，真可謂大材小用、暴殄天物。

如今聽得如此說，方缜總算放下了心頭重擔。

誰讓當日竭力反對陳大人的，正是自己。

不過方缜也明白，若陛下真要重開相位。

為遵奉先祖、安撫顧命，自己仍會出言反對。

這是他的職責所在，不能因一己之私而動搖。

那些在别人看來過于陳舊迂腐的規矩理法，總要有人為之堅持，為之而戰。

如今陛下重重思慮，可謂全了自己忠君愛國之心，又解了來日朝堂僵持之憂。

思及至此，方缜再也按捺不住心中激越，幾行熱淚奪眶而出。

撩袍深深跪謝道：“臣，謝陛下隆恩！”

隻此一句，驚天動地，蕩氣回腸……

是啊，君臣之間本就無須多言。

韓凜看着跪伏在地的方缜，内心亦是激蕩萬千。

半晌，輕輕說了句：“今日午時，調任朔楊長使的旨意就會下達，方大人一路平安……”

“臣定不辜負陛下重托！隻願今生能在朔楊，聽得陛下平定南夏的好消息！”

方缜氣息有些不穩，聲音卻比以往更加渾厚有力。

“朕，自當不負愛卿信任！”韓凜目光深邃，心有戚然。

随後補充道：“往後每年，朝廷都會下撥銀兩補貼愛卿用度，家中生計大可放心。”

“陛下，為國為民是分内事！這些臣萬不敢收！”方缜果然拒絕了。

“朕不能讓忠臣難做！”韓凜擺擺手。

“有忠臣，國家才有脊梁！朕這一番心意，方愛卿莫要推辭！”

方缜細細思量着再次謝恩，算是領了這份惜才愛才之情。

就在君臣兩人相視而笑的時候，調令已如開閘洪水，傳遍京城高宅大院。

這場由其出任朔楊而掀起的風波，一觸即發。