“你做得很好！明日才正式上課，今天不用勉強！”秦川邊用袖子給他擦汗邊道。
“哥……不對不對！師父，你剛才為什麼笑啊？”
小松用手在臉上抹着，一會兒就劃拉成了隻小花貓。
秦川頓時語塞，打算遮掩過去。
“這……這不是看你努力用功，高、高興嗎……”
随之，發出幾聲不自然地笑。
“哼，才不是呢！師父剛才笑得不一樣！”小松一本正經道。
“師父，你是不是有喜歡的人了？”
“咳……咳咳咳……”一句童言無忌，讓秦川差點背過氣去。
“這孩子，未免太早慧了吧？怎麼能問出這種問題！”
他自然不敢當着面兒說，心裡卻已是叫苦不疊。
“哎，哎哎……”小松從地上爬起來，湊近秦川邊拍肩膀邊道。
“是哪家漂亮姐姐，能讓師父這麼放不下？師父就告訴小松，小松絕對保密！”
“這孩子，看來不拿出點師父威嚴來，這事兒今天是過不了了！”
秦川心下盤算着，收斂起面上笑容。
故作深沉道：“小松，你現在可是我入室弟子！既拜了師，一切都要以學業為重，無論習武還是念書，都要做到心無雜念才是！”
“心有雜念的……明明是師父你啊……”孩童嘴裡嘟囔着，隻不敢反駁。
“嗯？”秦川闆起臉，可又怕弄過了火。
隻得再放平些語氣：“我這兒規矩嚴，若你觸犯規條，可是會被逐出師門的。”
小松聽得如此說，隻好不再追問。
一下撲上去，抱住秦川大腿。
撒嬌似的嘻嘻笑：“那小松不問就是了，師父莫生氣！”
秦川态度軟了下來。
他本就不是真正氣惱，現下又見小松這般可愛，便擡手去揉那顆圓圓腦袋。
心裡卻抑制不住，頻頻想起韓凜——
有他一身黃袍、威儀堂堂的樣子；
有他一襲青衣、溫潤如玉的樣子；
更有他黑發飛散、媚眼如絲的樣子……
“是啊，的确是漂亮……隻不過，不是漂亮姐姐，而是個漂亮哥哥……”
秦川心裡念叨着，算是回答了剛才問題。
這時，下完棋的秦淮和蕭路結伴走出。
撞見這幕，齊齊笑道：“好了，快進來洗把臉，一會兒該吃飯了！”
聽說要吃飯，小松一把松開秦川，就想往屋裡跑。
沒想到剛剛馬步紮過了火，腿上不聽使喚，差點一個趔趄栽倒在地。
好在秦川眼疾手快，揪住衣領往上一提，将其抱在懷内。
笑說：“别忙，别忙，咱們一塊兒洗臉去！”
秦淮瞧着此情此景，不由得笑容和藹、目光慈愛。
蕭路瞥過頭去看他，内心亦是一片平和喜樂。
“多希望，這樣的日子，能一直繼續下去……”
等秦川和小松回來，鐘禮便吩咐廚下上菜。
隻見一道一道，有葷有素、有涼有熱。
除了個人素日愛吃的，還特意多了一品芹菜拌蓮子。
寓意“勤奮好學、苦心教導”之意。
席間小松每每動菜前，總要先給秦川夾些放到盤裡。
恭恭敬敬道：“請師父先用。”
秦川感歎他懂事乖巧，便一一受下，再給其碗裡多盛一些。
美其名曰：“師父照顧徒弟，乃天經地義。”
倆大人看在眼裡，時不時相視而笑。
隻不過，因着秦川小松在側，蕭路不好太露了行迹。
反倒是秦淮大大方方。
從不躲避遮掩，還經常幫着對方布菜。
親近非常，遠不似主人家待客之道。
秦川自然瞧得見這些，隻裝作不知情。
一味将精力放在小松身上，好避免父親和師父兩人尴尬。
倒是小孩子心直口快，想什麼說什麼。
“先生今日看上去真高興，是因為小松拜師嗎？”
蕭路舉杯的手滞了一滞，旋即換上個親和微笑。
“自然是為你開心！從今天開始啊，我們小松就是大孩子了！”
“小松一定好好讀書習武，不讓先生和秦叔叔失望！”對面也回給他一個大大笑臉。
四口人在一起，吃着聊着、有說有笑。
連秦淮都覺得，今日這頓飯吃得有滋味極了。
而此時皇宮内院，韓凜和穆王卻是正襟危坐，商讨着下一步計劃。
“方大人處說，月末便可啟程上任，陛下還有什麼要交代嗎？”穆王問。
韓凜搖搖頭，聲音平平。
“對于方大人，無須再多說什麼。我唯一能做的，就是當好中州帝王，以報拳拳之心。”
“那，徐大人那邊……”穆王猶豫着，盤算措辭。
“按皇叔提議地辦，封徐銘石為襄國公，加太傅銜。”
韓凜回得很利落，并未等其說完。
“另外，再追加一道旨意，許其百年後配享太廟。”
此言一出，連對面都驚住了。
“這……”他語氣凝重，一時竟不知該說什麼。
“皇叔，我隻希望，中州能平安度過這次轉折。為此多給些安撫封賞，不算什麼。”
韓凜語氣低了下去，看得出近日的确憂心忡忡。
“好，好啊……”穆王深知他苦心。
更由衷希望，此番吉人天相、有驚無險。
“可這些賞賜，不能一口氣兒給完，免得人心不足蛇吞象。”
韓凜冷笑一聲：“這是自然，不僅不能給太多，還不能給太急。”
“是啊，方大人這一調離，可夠徐銘石尋思的，”
穆王同樣笑着。
隻是這笑裡，沒有絲毫溫度。
“這幾個月，他怕是要長夜難眠喽！”
“皇叔，你說這人怎麼就變得這麼快呢？”
韓凜擡眼看着穆王，話語裡隐隐帶着失落。
“想當年的徐銘石，能不顧自身安危，親率官兵下河堤缺口。”
“還深入有疫病的村莊，尋求醫治之法，陪着當地人活活挨到疾病消散。”
“可一朝成了首輔，怎麼就能被名利，連累到如此地步……”
“唉……”穆王神情也落寞下來。
“有些東西是沾不得的，一旦沾上便如附骨之疽，再也回不了頭。”
“隻希望，他能看看在中州百姓的份兒上，受下這榮寵嘉獎，從此頤養天年。”
韓凜攥攥拳頭。
“否則，若要動手鏟除，想想他曾經功績，侄兒也不忍心……”
“你這孩子，表面看上去殺伐果斷、冷心冷意，其實比誰都念舊重情。”
穆王望向端坐其上的韓凜，心下亦是凄楚。
“若不是當日你父皇……唉，不提也罷，好在你是熬出來了……”
“朝政本就如此，不怪父皇。”韓凜說着，聲音很淡很淡。
“或許就因為我經曆過那些，才想盡力保住這些人。”
“帝王如此，乃百官萬民之幸！隻是對于自己，可就不一定了……”穆王感歎道。
“皇叔别打趣我了。”韓凜用力擠出個苦澀笑容，眼神依舊堅定澄澈。
“準備什麼時候動手？”穆王頓了頓，轉走話題。
“總得等滿一年，好在不剩幾個月了。”韓凜回答。
“好像快七夕了吧？”穆王思索着。
“說起來你也二十一了，是該好好尋門親事，為皇家開枝散葉！”
“若是能有個意中人，倒不必自己在這高位苦苦支撐，多少有個說話的人！”
“皇叔！”韓凜嗔怪道。
又恢複到往日有事相求時，那種撒嬌狀态。
“怎麼好好的就說到這兒了？可見人上了年紀，愈發唠叨起來！”
穆王渾不在意，隻捋着胡子哈哈笑起來。
随着這笑，韓凜思緒不禁飛向遠方。
“是啊，就快到七夕了……”