“陳瑜亭封襄國公，加賜良田千頃，俸祿萬石，以償其無辜受累，如何？”

“你知道我想聽的也不是這個！”

穆王斬釘截鐵拒絕了，語氣裡是滿滿的威嚴。

韓凜笑得很凄然，整張臉如同一滴被冰封起來的眼淚。

他有氣無力地問：

“皇叔……您一定要來逼侄兒嗎？”

聲音聽起來，像是累極、倦極。

“逼你的從來都不是我，是你頭上的玉冠和你身下的龍椅。”

穆王的話直截了當，毫無任何回旋的餘地。

“你這麼聰明的人，從百姓對流言的态度，以及官員上疏請婚，就能看得出來，衆人期待的是什麼？”

“他們固然是錯了，不該以訛傳訛，不該揣測聖意，可種種行徑傳達出的天意民心，卻是真的……是你不能忽略、不能違逆的。”

“哈哈哈哈……天意民心，好個天意民心！”韓凜轉過身，仰頭大笑起來。

烏黑的長發拖在身後，随着他的笑聲抖動飛散着，像極了驟雨裡的浮萍。

無憑無靠、無根無依。

這是韓凜此生最失态的一次，但他一點兒都不想僞裝。

若到了這個地步，還不能瘋一回，那也太輕賤自己、太輕賤秦川、太輕賤他們之間的感情了。

韓凜背對着穆王，言辭極盡挖苦。

“是啊，朕是中州天子，百官的榜樣，萬民的指望！自該舍得一身剮，順了這天意民心，換普天同慶、四海承平！”

接着，他轉過頭。

穆王看見他的眼睛裡，迸射出火焰般的光，透露着令人絕望的坦誠。

韓凜又開口了，聲音恢複了動聽，眼神也溫柔下來。

好像正在說的，是他這輩子最寶貝、最珍貴的秘密。

“可是皇叔，侄兒心裡一直存着一個人，已經很多很多年了……隻可惜，他娶不成我，我也嫁不了他……”

“我們永遠，都不能光明正大地在一起……哪怕我已許了他生生世世、不離不棄……但在明面上，我們仍是什麼名分，都給不了彼此……”

悠長的歎息綻放在句子結尾，像一朵被風吹落的花。

其實，韓凜自己也不知道，為什麼要跟穆王說這些。

或許他隻是不甘心，不甘心這段感情就這樣悄然枯萎，連個見證它凋謝的人都沒有。

是啊，從來沒有人見過它生根、見過它發芽，甚至沒有人見過它開花。

那麼至少在死去之前，能有人知曉它曾經存在過，也是好的。

這是韓凜最後的倔強和反抗，也是他能為秦川、為自己做的，最後的堅持。

“唉，人生自是有情癡……”

穆王的驚動完全不漏聲色，隻是語調軟了下來，帶着些許安慰道：

“你這孩子，打小就重情重義，可身在帝王家，情義、道義往往最難兩全。我們總要做出些傷人傷己的事，留下些無從彌補的遺憾，才能保得住，這代代延續的江山……”

穆王在說這些的時候，眼睛始終盯着前方，似在開解韓凜又似在開解自己。

仿佛剛才一席話，也讓他想起了年少時，某一段無疾而終的情緣。

随即，他收回目光，再度變成韓凜熟悉的穆皇叔，動之以情曉之以理。

“你與陳大人之女，在外人看來一個正值佳期，一個風華正茂，簡直是老天爺賜給中州的不二良緣。”

“若你一意孤行，以強權去壓制流言，或許的确能讓百姓們噤若寒蟬。但一個身負着獻女求榮污點的大臣，一個裹挾在貪慕皇恩罪名裡的女子，你讓他們又如何自處呢？”

韓凜坐回到椅子上，脊背挺得很直，他不想讓穆王再往下說了，卻也沒有制止。

早在這之前，他就做好了最壞的打算。

隻是無論如何都想再搏一搏，搏那萬分之一的渺茫希望。

如今，既然希望已被完全掐滅，不妨死得更徹底些。

好讓自己，絕了那最後一丁點念想！

果然，穆王往下說道：

“就算陳大人心胸寬廣、不甚介懷，但人言可畏、衆口铄金之下，那你讓一個被天子惦記，卻沒有名分的弱女子怎麼活？讓一個無端遭受清白污蔑的大家閨秀怎麼活？”

“況且中州正在關鍵時期，北夷、南夏無不虎視眈眈，你登基尚不足三年，難道要看着這一切，因為流言而毀于一旦？”

壓垮駱駝的末了一根稻草，終于是被穆王舉重若輕地放上了。

韓凜頓了片刻，起身向其行禮道：

“皇叔，您給我點兒時間。稍後，我一定會給您、給中州、給天下，一個滿意的答案。”

他的語氣波瀾不驚，甚至聽不出起伏。

穆王看向韓凜的眼睛，那裡面萬念俱灰又無比堅定。

心知對方已然做出了決定，便繞到身側拍了拍韓凜肩膀，然後沉默着退出了大殿。

穆王走後，韓凜屏退了左右，一人枯坐在書房裡，直到天色轉暗。

孫著憂心忡忡地守在門外，心裡像刀砍斧剁般難受。

直到推門聲的出現，才喚回了他的神志。

隻見韓凜手搭在門邊，語氣如常地對着他道：

“孫著，你去幫我辦件事……”