倒像個飽經滄桑、塵霜滿身的遲暮老者。

“你真以為，那些流言和穆王的勸說，能脅迫得了朕？”

“朕是天子，天子不想做的事，沒有人能勉強——古時的清君側如此，現在的請婚亦是如此。”

“朕之所以妥協，是為好不容易打開的言路，不被奸佞之人所阻；是為好不容易清明起的風氣，不毀于阿谀小人之手……”

韓凜慢條斯理地說着，心裡的痛溫熱而持久，神态卻比任何時候，都要溫和慈愛。

他看着遠處，思念着秦川，無聲地笑了一下，繼續道：

“這一場，若不是朕親自出面，以聯姻來平息，将來構陷羅織之罪隻會越來越多。”

“大臣們會操弄輿論、陷害忠良，甚至倒逼朝廷、左右用人。”

“朕絕不能明知如此，而坐視不管！既然要管，就要從根兒底上震懾住這幫宵小，還朝綱穩定，讓忠臣安心！”

孫著這下徹底明白了，韓凜的用心。

他懷着莫大的哀傷與敬意，深深叩拜下去，良久無言。

“可無論理由多麼充分……朕到底，還是用犧牲一個女子的方式，來換了天下安甯，當真是窩囊！”

說起陳子舟，韓凜的語調不自覺地上揚起來。

歉疚猶如潮水，席卷過他日漸麻木的心髒。

歎了口氣後，韓凜讓孫著退下，說想自己一個人呆會兒，無論誰來都不要通報打擾。

孫著領命而去，轉身掩門時，叮囑聲從屋内傳來。

“告訴司禮部一聲，南夏那邊的請柬與書信，朕會親自來寫，無須他們插手。”

他心下驚動萬分，淚水再也無法抑制地掉了下來。

到了這個地步，還能時時想着朝政，陛下該有多苦、多難呐……

關好房門，孫著才擡起衣袖拭淚，卻不想被淳王的一聲招呼，吓得差點甩掉手中的拂塵。

隻聽韓冶道：“孫總管，我能去看看皇兄嗎？”

孫著趕緊裝作若無其事的樣子，回禀：

“淳王殿下還是請回吧，陛下吩咐過誰也不見。”

“我知道皇兄心裡難受，我隻想陪陪他。”韓冶努力找着理由，聲音也是越來越低。

孫著歎息着好言相勸。

“淳王殿下，事情已經塵埃落定，大婚的旨意明早便會頒布天下。這個時候，您無謂再增陛下煩憂，還是請回吧。”

韓冶看着眼前緊閉的門扉，心下怅然若失。

良久後他才挪回目光。

“那、那我就先回去了……皇兄既不讓人打擾，孫總管，就、就不必說我來、來過了。”

說完，一步三回頭地往遠處走去。

同樣身為皇家子，韓冶自然知道，如今的結局才是最好的。

先公後私、先朝局再個人，這幾乎每個有抱負的皇室宗親的本能。

好像自出生起，就埋在了血液裡，時機一到它自己便會冒出來，根本無需特别留意。

但懂得利弊和做出抉擇是兩碼事。

韓冶想得清楚、看得明白，可當這一天真的來了，他還是會為自己的皇兄跟秦大哥難過。

一個無眠之夜過後，第二日，萬裡無雲，豔陽高照。

可謂是近個月來，難得的好天氣。

年輕的中州帝要娶陳丞相之女為後的消息，随着傳召和布告，迅速在京城裡蔓延開來。

緊跟着，又像插上翅膀一樣，急劇向着全國其他郡縣，以及周邊各國屬地擴散開去。

每個人都喜氣洋洋地奔走相告，活躍的空氣蒸騰在頭頂，是怎麼也散不開的歡樂與期待。

而此時，傳到将軍府的旨意，被蕭路拿在手裡。

一字一句地又看過一遍後，他小聲感歎。

“終究，還是走到了這一步嗎？”

合上金燦燦的聖旨，仰頭望着碧藍的天色，蕭路自顧自吟道：

“唉……佛家說，人有八苦，生老病死、怨憎會、愛别離、求不得……果真不假……”

“是啊。”秦淮也跟着歎息起來。

“自古生離死别最傷人，可世間不就是熙熙攘攘、人來人往，誰又奈何得了呢？”

“比起生離，死别倒還好些。”

蕭路忽然轉變的話題。

卻不想唬得秦淮一滞，下意識地又問了一遍。

“你說什麼！”

蕭路也被問得一愣，淡淡笑了下說：

“人死如燈滅，一切蓋棺定論，有什麼念想都放在心裡，反而清淨幹淨、無挂無礙。”

“可生離卻不不同，那朝思暮想的人畢竟還在，就像一條仍在流動的河流。”

“河流隻要流動，人就會不甘心，就會有向往……但悲哀的是，一個人不能兩次踏入同一條河流。”

聽完蕭路的話後，秦淮笑得愈加清淡。

“這麼新鮮别緻的說法，還是第一次聽到，當真有理有趣！”

心下卻默默将這些記了下來，好似觸及到了什麼沉痛的隐密。

如此的反常，哪裡瞞得過蕭路？

他看着秦淮的眼睛，那裡半分笑意也無。

隻剩沉澱下的悲涼哀婉，好似是對自己的悲憫愧疚。

不過好在，蕭路不是那種愛刨根問底的人，他适時轉移了話題道：

“你是什麼時候知道的？”

一聲輕笑回蕩在耳邊，秦淮随即恢複如常。

“在他那夜跟我說，他心裡也有一個人的時候就想到了。”

“這孩子，從小就醉心習武兵法，交際應酬在世家子弟裡，算是難得一見的少，哪裡還會有别人？”

“唉，多情之人高懸無情之位，也是造化弄人呐！”

蕭路今日似是感慨頗多，聲音也輕飄飄的，總帶着股空山雨後的惆怅。

“這一劫，他們怕是不好過的。”

相比起蕭路的真情流露，秦淮倒顯得淡定許多。

隻是抿了抿嘴道：“人生自是有情癡，此恨不關風與月。既然當初他們選擇邁出這一步，那就說明他們有勇氣，承擔任何可能的結果。”

“好啊，好個不關風與月……”

蕭路以淺笑回應，心裡卻總有個疑問在叫嚣。

“那麼秦淮，看人、看事都如此通透的你，究竟在對我隐瞞着什麼？”

蕭路将目光，投向更深更遠的天空。

他讀得懂秦淮三番四次的欲言又止，也讀得懂那終歸無言後的愧恨與悲傷，但他還是無法釋然。

今日蕭路已非昨日。

他動了心、動了情，就不可能對這些無動于衷。

而等待，是他目前唯一能做的事。

隻不過，看秦淮剛才失神的樣子，蕭路心裡隐隐有種預感——

那個等待中的答案，恐怕也與生離死别有關。