當然，這段時間裡進展順利的，不隻有身處飛騎營中的小松。

還有一路行進的秦淮和蕭路。

甫一到達後裕與中州交界的縣城，他們就發現，這裡人們的生活跟中州别無二緻。

從衣着飲食到風俗習慣皆是一樣，人人都以中州子民自居。

幾乎可以說，到了隻知中州、不知後裕的地步。

起初，他們并沒有因此而過于樂觀。

隻以為是地緣因素導緻了這種認同，并不能作為後裕久盼歸順的依據。

可随着一天又一天深入，他們發現中州的影響力，在後裕可謂無孔不入。

而且，遠比中州朝堂預想的要全面得多。

在這裡，中州來往商賈會被高看一等，做生意的都愛找中州人合作。

市面上受歡迎的貨物，大多是從中州運來的。

人們吃的、穿的、用的，也更願意貼近中州風格，而不是自己的後裕舊俗。

中盛商盟門口，每天都有絡繹不絕的人往來貿易。

無論交易方是哪裡人，大家都會不約而同地，選擇中盛商盟作為信譽保障。

就連百姓們，也喜歡把自己的餘錢存入商盟。

用中州的國家信用，來擔保自己口袋。

幾日探查中，秦淮和蕭路還遇見過，不知後裕王族姓名。

卻對中州政策制度，如數家珍的情況。

甚至，隻要有人感慨，希望中州天子能駕臨後裕、巡幸四方，便會迎來滿堂響應。

“呵呵，後裕王室還真是謹守本分，把無為而治這幾個字的表面意思，做出了精髓。”

蕭路聽着酒館兒裡，衆人把酒言歡的聲音，言語不無刻薄道。

秦淮當然知道他這樣的原因，卻隻做不聞，點點頭說：

“看樣子，由中州朝廷來徹底接管，隻會讓百姓們更加認同。”

“是啊，到時候别說阻礙了，不大擺酒局、敲鑼打鼓地歡迎就不錯了。”

蕭路想着自己的祖祖輩輩，内心的确五味雜陳。

但緩了有一盞茶的功夫後，他終于還是承認。

“這實在是後裕王室自己做的孽……在納入中州之前，這片土地上的人們過得朝不保夕、異常艱難……”

“皇家忙着奢靡享受，官員們搜刮民脂民膏以自肥……豪紳為禍鄉裡，惡霸肆虐、盜匪猖獗，樁樁件件都讓百姓們苦不堪言……”

蕭路回憶着族人整理的後裕史料，和曾經看過的各地縣志。

繼續說：“要不是上面做得太過，也不會有義軍放棄抵抗，自願将中州軍隊領進城來。”

“祖輩們當日聯合都城内百姓加以阻擊，說到底，不過是為了那一腔忠君愛國之心……”

“可他們所忠的君，從來沒想過要回報以忠誠；他們所愛的國，亦從來沒愛惜過自己的子民……”

“天下興亡本就有理可依，若一味逆天而行，無異于螳臂當車，不自量力……”

今夜，他說了很多。

趁着酒勁兒借着醉意，蕭路終于把積壓多年的，真實想法吐露出來。

聲聲錐心、字字泣血。

看似是大逆不道的罪人之言，更是不肖子孫的狂悖之論。

卻句句在理，發人深省，讓秦淮也跟着感慨萬千。

到達後裕舊都時，是三日後的下午。

剛一進城，秦淮就察覺到了這裡别樣的氣氛，似乎正在舉行什麼盛大活動。

家家戶戶的屋檐下，都挂着紅色福牌，街上到處是賣立香和蠟燭的攤位。

男男女女，全穿着外出遊玩的輕便服裝。

但看樣子并不是要去踏青，而是挎着小籃子，一路往山上去。

“這是什麼節日嗎？怎麼都趕着求神拜佛？”

秦淮牽着馬，和蕭路走在後裕大街上，納罕道。

穿梭在人群之中，蕭路眼裡第一次蒙上了鄉愁。

他淺淺一笑說：“看來，隻有這個習俗，還保留着……”

随後，他向秦淮講述了，一個很長很長的故事。

語氣輕柔婉轉，讓人身處鬧市街頭，亦如置于寂靜春夜。

後裕這塊地方，從神話時期就多災多難。

相傳，女娲煉石補天之後，天下風調雨順，唯獨此地怪病橫行。

不僅土地顆粒無收，牛羊家畜也養不活，河水都是黑的。

别說人了，就連鳥兒打這片地兒上飛過，都會半路掉下來，死狀可怖，詭異莫名。

就在百姓們活不下去的最後關頭，天吉娘娘不忍看世人毀于瘟疫天災。

執意下凡救苦救難。

不僅贈與藥石幫百姓治病，還以秀發化作溪流湖泊，眼淚為甘霖澆灌大地。

然後，又把自己的鮮血當做種子播撒進泥土。

再用肌膚骨肉喂養病弱牲畜，換來它們茁壯成長、繁衍生息。

至此，生活在這裡的百姓，才得以脫離苦海。

在這裡，可能有人不認識如來佛，沒聽過觀世音，但絕不會不知道天吉娘娘。