奏折中說，今夏朔楊等邊地降雨十分稀少，若不是提前存水澆灌，恐糧食産量難以為繼。

而比起邊地幹旱，更需防備的則是北夷方面。

以往每逢旱年，北夷王庭必定南下劫掠。

且聽聞新繼位的元胥王上為人好大喜功，手段頗為剛硬。

加之去歲圍獵時，場面空前盛大，所費牛羊糧草不可勝計。

原本以為，水草豐美的情況，能持續個二三年。

卻沒想到剛一入夏，北夷地界裡連續下了幾天雹子。

各個如拳頭大小，打死打傷不少牛羊，毀壞帳篷氈房不計其數。

周邊小族為此内讧不斷，讓其疲于奔命不說，牲畜減産近在眼前。

是以，邊地四城早早興起防禦工事，一旦進攻無法得逞。

北夷遣使南下或就在明春，望朝廷早做準備方案，不至被動。

看完方缜的奏疏後，韓凜久久無法平靜。

他知道，中州的機會就要來了！

先搬開北夷這塊絆腳的石頭，才好騰出手來解決南北的百年紛争。

隻是一旦用兵，就是關系到百姓生死存亡的大事，他還要慎之又慎，細之又細。

留給飛騎營的機會隻此一次。

能不能有效驅逐北夷，給中州留下幾年時間的空檔期，徹底踏平南夏。

明年此時，自見分曉。

“孫著，朕特地交代的戰甲，做好了嗎？”想到此處，韓凜突然出聲詢問。

孫著一撩拂塵，回道：“啟禀陛下，前将軍的戰甲已快要做好了。”

“由于采用了最新工藝，讓戰甲在減輕重量的同時，又能承受更大的傷害，以保護穿着人的安全，所以不免廢了些力。”

“前幾日來報說，到了收尾階段，做好了馬上請您過目。”

“過目就不必了。”韓凜回絕道。

“做好之後，你親自去驗收。确認沒問題後，就命他們好好收着。等用着的時候，朕自有吩咐。”

“是。”孫著領命颔首。

心想陛下雖然面上雲淡風輕，可一旦提起前将軍，還是會習慣性地回避。

想必是思念甚深，卻久不相見所緻。

無聲的歎息化開在孫著心裡，如蓮心般清苦。

但随着飄來的陣陣清香，孫著才意識到，并不是自己的想象，影響了嗅覺。

而是真的有股蓮荷味道，幽幽傳來。

難道，是膳坊添的新菜色？

不等他想明白這香氣的來源，陳子舟輕快的聲音就出現在了近處。

她的笑，清柔似屋檐下流淌的雨滴。

少了份女兒家的嬌弱，多了些世外仙姝的爽朗。

“我和采薇新開發的菜色——荷葉杏子冰粥，好喝得不得了，帶過來給你嘗嘗。”

韓凜見陳子舟端着個蓮花狀的碗，邊說邊撥弄着勺子。

不由苦笑：“他們見勸不動我，就去請你過來了？當真是有辦法。”

說着，擱下手裡的奏折，就要去接。

“是我正好要來，半路碰見承福他們。”陳子舟将粥放到書桌上，往前一推。

自己則坐到下手椅子上。

笑着說：“我這不是明天就要啟程，去南塘賞蓮了嗎？特意來問問陛下，有什麼需要我專門捎帶回來的？免得像上次我去廟會，回來還被你讨禮。”

韓凜将一勺粥送進嘴裡，果然酸甜清涼。

在夏日裡，格外開胃清心。

并不着急回答，他一下一下地舀完了碗裡的粥。

意猶未盡地抿了抿嘴角後。

才說：“不敢不敢，上回讨禮都被說了一通，這次我哪敢再勞動陳先生呢？”

陳子舟被他逗笑了，換上副正式的表情道：“這次不同了，我有備而來，陛下盡管說就是！”

“哦？既然如此——”韓凜收拾起按上的紙筆奏折，想了想說。

“那就勞煩陳先生，畫一副南塘月蓮圖帶回，也好讓我沾沾你的光，如何？”

陳子舟起身答應道：“這有何難？反正我要在那兒住上月餘，别說月下蓮花圖，就是清晨蓮花圖、正午蓮花圖、雨後蓮花圖……各畫一幅都沒問題！”

“陳先生爽快，那我可就拭目以待了？”

韓凜也站起來，雙手拱着向對方行了個禮，存心要哄她高興。

兩人笑過一陣後，陳子舟終于不動聲色地，說起了此來的目的。

“過些日子就到七月了，蘭夜美景不易得，你也該出宮走走，轉轉逛逛曾經的故地，總好過一直憋在這宮裡，四時皆是一般光景得好。”

韓凜屬實沒有料到，陳子舟會把話題轉到這兒。

一時竟失了神，随着那句“故地”，思緒飄回了他和秦川的家。

“這樣吧——”看韓凜尤有回避之意，陳子舟又想了一招。

“我遠去南塘别苑，今年的七夕燈會就看不成了。聽聞陛下也是極擅作畫之人，那我們不如比試一番，我畫蓮映池塘，陛下就畫燈火佳節，怎麼樣？”

韓凜看着陳子舟。

女孩兒眼裡熬煮着明晃晃的期待，讓他無論如何，都無法開口拒絕。

何況其這般費盡心思，甚至故意挑這個日子出去。

就是為了給自己和秦川，創造機會。

她想讓自己和他，和好如初……

“好，就這麼說定了！”韓凜低了低眼睛，總算答應下來。

“到時候陳先生若落敗，可别心中不平啊。”

聽韓凜竟然應了下來，陳子舟簡直高興得要跳起來。

直說：“沒問題，沒問題，小女子既然敢比就不怕輸！”

一時間，窗外蟬鳴陣陣，殿内笑語盈盈。