他額間還冒着汗，雙頰潮紅。

胸膛的起伏，雖在努力克制但仍不太自然。

衣裳和發帶，皆倉促打理過，卻忽略了鬓角旁的碎發。

一個深藍布包被抓在手裡，歪歪斜斜露出裡面一點淺淡顔色。

“這麼急匆匆過來，是有什麼話說嗎？”秦淮的嗓音低沉而渾厚。

看向秦川的眼神很深邃，并不帶任何情緒。

其實，對于他的到來，别苑中二人早有預料。

現下做出如此尋常的樣子，當然是一種考驗——

他們要看看，這個上過沙場、曆過生死的少年将軍，能不能穩住最後一步。

沒有辜負兩人的期待，秦川真的穩住了！

将手中的包袱放在門邊後，他跨進院裡，對着秦淮和蕭路分别行了一禮。

而後便規規矩矩站在院落中央，并未開口詢問，亦無慌亂之态。

秦川在等。

在等着爹爹或師父，先來問自己。

如果這是一場博弈，那麼誰先動手就太有講究了。

因為有些先機，往往就藏在對方出招的空隙裡。

一味蠻幹冒進，隻會忽略掉重要信息。

這是秦川，從戰場上學會的關鍵一課。

沒想到，卻能在此時幫他穩住心神，使之在成長道路上，更進一步。

交換過眼色後，蕭路那清冷中透着關切的語調，從秦川身側飄過。

“先坐下吧。你父親正好有事，想找你商量。”

秦川依着禮數落了座，右手始終處于半握不握的狀态。

這是他身體裡，殘存的緊張。

恐怕不到局面落定，是消除不了了。

一陣寬和的長笑，為接下來的談話做了開場。

這不是秦淮慣有的風格，但用在如今卻恰到好處。

隻見其一手支着桌沿，一手閑閑搭在腿上，整日人既放松又舒泰。

仿佛下面要講的事，使自己滿心喜悅，也令整個秦家寄予厚望。

“自你得勝歸來，進了骠騎将軍又封了功軍侯。這段時間，有不少朝中同僚都勸我，是時候該替你尋門好親事，為秦家開枝散葉了。”

随着講述，秦淮笑得愈發和藹了。

眼角細紋如一道道快樂的波浪，推搡着音調更加歡暢起來。

“這不可巧，前幾日張大人上門來——說是眼下正有一樁好姻緣，門當戶對、佳偶天成！”

說到此處，秦淮突然停了下來，從蕭路手裡接過剛沏好的茶。

用這溫熱馨香，拉開了一段刻意設計好的空白。

若換作當年，秦川怕是早已按捺不住，張口拒絕了。

但随着歲月流逝，沉澱下來的可不僅僅是殺伐時的果決。

還有一顆耐得住性子、忍得下急躁的心。

蕭路站在他們父子邊上，似在看着一場無聲棋局。

輕笑落進秦淮眼裡，仿佛在說。

“怎麼樣？這點兒小伎倆，果然難不住我的入室弟子吧？”

秦淮卻不動聲色，喝過幾口茶。

重又開口道：“女方正是廷尉府齊之嘉——齊大人的千金。”

“比你要小上幾歲，聽聞為人知書達禮、秀外慧中，琴棋書畫亦是無一不精。你若有意，我這就快快去回了張大人，兩家好定下個日子！”

“還請父親容禀——”聽完秦淮的話後，秦川從石凳上站起來，拱手行過一禮。

方繼續道：“孩兒心中并無成家打算，隻想一心一意為中州守土開疆！北夷未滅、南夏未平，孩兒自問無以家為！”

說出的每個字，都擲地有聲。

一雙眼睛燦若炬火，并無半分隐瞞遮掩。

是的，這就是秦川的心裡話！

哪怕沒有與韓凜的情義，他仍會如此選擇。

為了朝廷、為了百姓、為了中州，他早就做好了犧牲一切的準備！

為将者，任何時候，都不能讓私情淩駕在公理之上。

私情意味着私心，而私心就意味着蒙蔽。

一個蒙昧了本心的士兵、一個遮蔽了眼目的将軍，是打不了勝仗的。

毫無疑問，秦川挺過了這一關。

從此以後，再沒有什麼，能真正阻擋他的腳步——

這個孩子，一定能為中州帶來，史無前例的強盛與輝煌！

到那時，自己也就能徹底放心了……

秦淮擡起頭，将目光落在立着的秦川身上。

眼底醞釀出的欣慰，似一壇掩埋二十多年，今日終得開封的老酒。

“好，作為大将軍，你的理由我接受。”

然而，僅僅是一瞬功夫，他就調轉了話鋒。

“下面的話是爹爹問你，你為何不願娶妻？若是覺得為難，不答也無妨。”

可就如料想的那樣，秦川根本沒打算隐瞞。

但瞧他再施一禮，看向自己父親的眼神堅定如初。

“回爹爹，孩兒心中早有一人！隻不過礙于身份、世俗，我們始終不能光明正大地在一起。”

“可我答應過他，更答應過自己——這輩子，哪怕受盡千夫所指、萬人唾罵，都不會放開他的手！”