“回禀太師，再過半個時辰，就可進中州都城了。”

外頭響起的聲音，依舊是畢恭畢敬，聽不出任何起伏。

“半個時辰……”巫馬兀自重複了一遍，随即提高音量朝外吩咐。

“告訴前頭把速度降下來些，不必太趕。”

“是！”随從領命的動靜，是湖面上唯一起開的浪花。

幹淨利落、洪亮脆生。

隻不過，還沒等他挪開往前的步子，就又被巫馬攔住。

“等一等——”

那人連忙調整身形，重新向着簾内行禮道：“請太師吩咐。”

“算了，按原先速度來吧，不必通傳了。”剛剛發出的号令，沒等傳到第三人耳中便告終結。

好似場無人見證的花落，轉瞬就歸了虛無。

又回了句“是”後，車窗外便再無任何人聲。

除了車輪碾過地面的響動，剩下的就隻有馬蹄聲與腳步聲了。

一陣晴日裡的風吹來，車外侍從不禁伸手緊了緊衣領。

他将目光投向徐徐前行的車駕，心中那團名為“疑惑”的野火，跟着涼風越吹越旺、越燒越猛。

“太師這是怎麼了？過不了半刻便問一次行程，好像特别着急似的！可方才一聽快到了，又想讓人放慢速度……”

那人尋思一番，從前巫馬出訪中州的情形，并無哪次如今日這般反常。

“或許，太師有他自己的考量吧？”見苦思良久亦不能參透，車外侍從隻好移開目光，看向前方引導開路的馬匹。

輕微颠簸掀起車簾一角，清新中透着和暖的空氣，立時填滿了整個車廂。

别看正值霜月末尾，本該是中州最潮最悶的時節。

然而今年這天兒也不知怎麼了，一場大雨過後竟再未熱起來。

每日總是響晴又涼爽，頗有些中秋前後的天高雲淡，令人隻覺惬意舒适。

相似的天氣，顯然更能勾起人相似的回憶。

巫馬将頭靠在車廂上，微微閉起眼睛。

腦海中不禁浮現出前些年，自己為賀中州帝登基，初次踏足此地的情形。

當年的自己，是多麼意氣風發啊！

帶着天子重托、朝廷使命，以一個觀察者和試探者的身份，造訪這座都城。

借着攪弄起的風雲，想要一窺這個王朝裡，尚不為人所知的庸碌與無能。

來換得南夏些許時日，以保國祚昌隆。

可那一次，自己錯得又是多離譜啊？

朝堂之上，他們叔侄聯手演過一出好戲，就輕易騙過了自己。

以緻後來每一個結論，都被對方巧妙操控着，引到既定的陷阱旁。

自己還高高興興跳進去，以為發掘了什麼希望中的真相。

巫馬把拳頭攥得更緊了。

蒼老幹癟的皮膚，因着使力重又恢複到平坦光滑。

他聽見骨頭發出的“咯吱”聲，像是要頂破皮肉直刺出來。

是啊，對于如今的中州，他怎麼能不羨慕，怎麼能不嫉妒，怎麼能不恨啊？

這一路行來，城裡百姓的富足與強盛，巫馬實打實看在眼裡。

起初，他的确因挫敗而選擇了逃避。

拼命說服自己，那不過是一城一地中的偶發現象。

可随着越走越遠、越走越深，從南至北郡郡如此、城城亦然，他便徹底打消了這幼稚可笑的念頭。

開始試着放下那一文不值的身段兒，仔細觀察起這改變背後的根由。

世間任何事，就怕用心觀察琢磨。

在又走過幾座城後，巫馬便發現了令中州在短短幾年内，就一飛沖天的關鍵所在——中盛商盟。

這個由前朝秦相主張開設的官家商号，原本隻為解燃眉之急。

讓凋敝幾代的中州國庫，有一處細水長流的進項。

但沒想到，有着國家信譽做擔保的中盛商盟，會在民間引起強烈反響。

短短幾年就遍地開花，後期甚至還蔓延到了南夏。

隻不過，當時包括巫馬在内所有人，都以為如此規模，已是官家商号所能達到的頂峰。

往後便是強弩之末，再如何也隻能走下坡路了。

畢竟，又有誰可以未蔔先知，預料到陳瑜亭還能在現有體制内，玩兒出新花樣呢？

随着思慮逐漸深入，巫馬情緒亦陷入到劇烈波動中。

胸腔内瘋狂而細碎的擠壓，使呼吸變得急促且不受控制。

好在一聲氣貫長虹的嘶鳴，自後方破雲穿風而來。

似一記鐘鳴，震醒了他的神魂。

“呵呵呵，又是孟廣的玉照骢……脾氣還是那麼大，一路上不知鬧了多少遭了……”