“這營裡怎麼沒見騎射場地呢？”

孟廣渾厚有力的嗓音，将秦淮思緒帶回到當下。

“馬也隻有南角上那一小片，怎麼看都不夠啊！”

“哦，孟兄有所不知。”秦淮看向身旁孟廣，解釋道。

“飼養戰馬過于消耗銀錢，以中州現有國力，實在無暇顧及。”

“可飛騎營不是……”這回，對方并沒有輕易相信。

而是實打實指出了話裡漏洞。

隻不過，這破綻亦是秦淮故意賣的，為的就是引出“青蘭草場”。

“呵呵呵，就飛騎營裡那些馬匹，已是中州舉國之力的成果了……”

提起秦川，秦淮臉上又出現了那種慈愛的自豪。

迎着陽光，根本藏無可藏。

“若不是北夷王上肆意派兵，欺辱我邊地百姓。以陛下性子，又怎會讓隻有不足兩千人的騎兵隊，卷甲北上？能夠取勝，着實僥幸啊！”

孟廣正欲琢磨話裡意思，秦淮卻沒來由地繼續道。

“說起這個，負責培育皇家禦馬的青蘭草場，恰好就在西營附近。孟兄可有興緻，前去一觀嗎？”

一聽說有馬，對方被消磨到所剩無幾的熱情，刹那間就激發了出來。

興奮地連連拍打秦淮肩膀大笑。

“賢弟為何不早說？白在這兒耽誤功夫！咱們快走，快走！”

秦淮趕緊樂着與其一起走下高台。

邊走邊道：“哎，這不是陛下想着，孟兄遠道而來一趟不容易。自該到中州軍營視察一番，為我們指點一二嘛！”

不料由此誇贊的孟廣，顯然被幾句迷魂湯灌得有些飄飄然。

還真擰着眉思索了一會兒。

“中州軍隊紀律嚴謹、訓練認真，自是沒什麼話說。但到底有些囿于規矩、失于豪放了，兵們也一個個得忒老實，和和氣氣不免消耗鬥志。”

“孟兄慧眼如炬，真不愧為南夏大将啊！”秦淮一面行禮一面道謝。

心中卻為自己的判斷，又加注了幾塊砝碼。

當二人策馬趕到青蘭草場時，太陽才剛運行至天空正中。

在這個本應酒足飯飽、躲懶偷閑的時辰裡，草場上仍是一派熱火朝天、欣欣向榮之象。

沒有人擅離職守，更沒有人躺在草地上打盹兒。

有的隻是各司其職，在不同崗位上忙碌着的身影。

而金絡苑苑丞，就是其中之一。

秦淮和孟廣到來時，他正抓着栅欄外一節木頭圍欄。

向前探着大半個身子，對裡頭連喊帶比劃。

無論是從動作還是言語上，都能感受到急切與焦躁。

順着其手指方向看去，一片被單獨圈出的場地，映入秦淮眼簾。

裡面那頭橫沖直撞的馬匹，以及周圍疲于奔命的幾名馴馬師，則引起了孟廣興趣。

“小家夥性子确實挺犟，可跟在後頭的那幾個也實在無用！”

冷哼聲自其鼻端飄出來，驚動了一心盯着圍欄内的苑丞。

“不知二位将軍駕臨，在下有失遠迎、禮數不周，還請恕罪！”

适才還一副焦急之色的臉上，此刻堆滿了親和笑容。

苑丞一邊拱手作揖，一邊往前迎着。

秦淮亦下得馬來，與人互相見禮。

隻說自己臨時起意，約了南夏骠騎将軍一同來此遊覽參觀。

孟廣照例沒有下馬，甚至都沒拿正眼瞧苑丞。

隻伸手拍了拍自己的玉照骢，閑閑問：“他們是在馴馬嗎？怎麼看着這麼費勁！”

“哦，将軍容禀——”聽得有此一問，苑丞立馬作揖道。

“這一批馬裡頭啊，就剩這一隻了！偏偏還倔得厲害，熬了個通宵仍精力充沛、不肯服輸！想來，還得個大半天，才治得服啊！”

“技不如人就技不如人，哪來這麼多借口？啰啰嗦嗦說一堆，不還是馴不服嗎！”

他一甩缰繩翻身下馬，眼睛一瞬不瞬盯着前方動向。

“将軍所言極是！”豈料苑丞根本不打算與之硬碰。

“草場内飼養馬匹時日尚短，什麼都還不熟悉，自然無法令将滿意。”

說完還弓了弓腰，真是要多謙卑有多謙卑。

“哈哈哈哈哈……虧得今日本将心情不錯，就幫你們這個忙！”

許是苑丞恭順的态度使其受用，又許是良駒在前忍不住技癢。

孟廣竟主動提出要來馴馬。

怕此安排不妥，苑丞待要制止。

卻被秦淮從中橫插進來的話打斷。

“哦？孟兄今日真好興緻！那愚弟就拭目以待啦！”

邊說邊朝苑丞擺擺手，示意其不用過于擔心。

苑丞明白大将軍行事自有主張，回頭就朝着圍欄裡喊。

“哎，裡邊兒的全都撤出來，把嚼子和鞍子準備好！”

“嗐，根本用不着那些！給捆繩子就行！”

孟廣從人手中接過繩子，邁步便進了圍欄。

這裡亦是當年，秦川馴服破軍的所在。

即便過去些年頭，在場衆人仍對此念念不忘。

眼下又見将軍馴馬，自然滿懷期待。

套好頭上圈後，孟廣揮動起麻繩。

二話不說，向着發狂奔跑的馬匹就迎了上去。