原本還冷冷清清的大堂，也因着這爽朗笑聲，熱鬧亮堂起來。

不一會兒，便招來了兩桌客。

賈複拿眼去瞅，發現來人正是先前攀談過的兩家商隊。

自己跟祝明，還順手幫了他們點兒小忙。

這不，等不得坐定，兩家管事兒就認出了二人。

一面笑一面抱拳拱手，走上來打招呼。

漂泊江湖中，再見即舊識。

何況柳堤這地方，碰見同為京城的買賣人，怎麼也算得上“他鄉遇故知”了。

衆人客氣一番，自然是讓着請着坐到一處。

大家叔伯兄弟互相亂認一通，着實親香體貼，頗有俠士豪情。

整個過程中，蕭路話并不多。

隻仔細打量着那兩家商隊，皆是老子帶兒子的搭配。

算不得什麼大買賣人，難怪會經不起南夏兵丁一味敲詐。

小二手腳麻利，不等吩咐就将大壺擺了上來。

每桌一壺，周到非常。

他這個人啊就喜歡每日忙忙碌碌、熱熱鬧鬧的。

最是個天生閑不住的命。

蕭路幾人看着另一桌上，自稱“江伯”的老漢，痛快灌下一碗溫茶。

顧不上擦掉唇邊水漬，開口便罵起南夏朝廷。

真别說，他罵得那調子啊，有快有慢，很是抑揚頓挫。

好聽的，跟出戲似的。

等抒發得差不多了，才晃悠着腦袋感歎。

“唉，這南夏朝廷啊，不僅咱們生意人罵……他們自己老百姓罵起來，那更是厲害……”

又接過碗遞上來的茶，江伯潤了潤嗓子。

緊跟着念叨：“就拿前年動工的千鶴亭跟萬松台來說吧——”

“聽聞是給體弱多病的太子祈福所建，走的也是公家賬。可大家都在傳，那亭台就是用收上去的花栖稅蓋的！”

“哎哎哎，這事兒我也聽說了！”另一家年輕小夥子，看終于有機會說話，連忙趨身向前。

“那亭台就建在都城北面的靈雲山上。”

“為配這名兒，南夏皇帝還特别命人，飼白鶴千羽，植青松萬棵，給自己孩子祈福增壽呐！”

一聲無人覺察的苦笑，在蕭路唇邊徘徊許久，終是散在了閑言閑語中。

這些日子，他早已習慣了“陸笙”帶給自己的種種改變。

甚少在人前，顯示出蕭路本人的意願或想法。

然而這一次，他忍不住了。

聽着那誇張到極點的訛傳，蕭路在心裡暗暗歎出句。

“可見這居上位的人啊，半點兒錯不得……一錯，便全錯了……”

其實早在花栖稅制定之初，蕭路就跟秦淮讨論過這個問題。

兩人一緻認為，南夏帝此舉雖是為國為民，卻不免操之過急、責之過嚴。

單靠處罰銀錢，根本無法從源頭上扭轉民間風氣。

搞不好還會自食苦果，殃及社稷。

如今看來，真是句句先招、字字成谶。

況且，蕭路心裡頭一直存着種感覺——

那就是，南夏帝跟自己見過的韓凜，并不是同一類帝王。

中州廟堂上坐着的那個年輕人，無欲無私可謂到了極點。

他心裡面裝着的，從來隻有家國天下。

必要時可以為此犧牲一切，包括自己那條命。

這是種，慷慨到博大的公正。

摒棄一切雜念，剔除所有私情，求的就是個光明磊落、堂堂正正。

在命運那杆秤上，他壓的永遠是自己。

就這一點而言，韓凜手下沒有棋子。

因他早早，就跟其他人一起上了場。

隻要時間允許，對方并不介意就這麼走下去、賭下去。

但南夏帝不一樣！

從某種程度上來說，他還是個普通人。

有普通人的七情六欲、患得患失。

會為着私心，做出些帝王不該做、更不能做的事。

一子錯，滿盤皆落索。

這遭，南夏着實危矣……

等蕭路想完這些，把自己重新套回“陸笙”皮囊裡時。

對面兩桌，已然聊到各自帶來的那批貨。