除了陳瑜亭外，恐怕就隻剩秦川對其此舉毫不意外了。

瞧韓冶那一臉驚詫，恨不得把眼珠子貼人身上跟出門去。

幸有穆王和齊王壓陣，須臾間參透韓凜苦心。

呵呵笑着領頭序了座次，幾衆才依言坐定。

不多不少，正是八張椅子八個人。

到了這般地步，饒是傻子也看明白了——

閣内八人，便是将來南北一戰之關鍵。

穆王與徐銘石坐鎮朝堂，輔佐韓凜處理各項軍機事宜。

陳瑜亭和黃磬，則是後方運輸糧草的命脈。

一西一東、水運陸運，隻為保前線将士再無後顧之憂。

至于齊王淳王、秦淮秦川，便是四把紮向南夏的利劍。

三路齊發、長驅直入，待得功成之日，城外樓頭、黃龍痛飲。

茶香尚未散去，酒香就飄了過來。

随着内監總管一聲悠長呼喚，涼菜熱菜便流水似走了起來。

歡伯飛迸燃熱血，狂藥交織定誓約。

陳瑜亭自問，這輩子從沒喝過這麼痛快的酒。

談笑聲與撞杯聲碰到一處，把人臉都搓紅了。

眼前堆得滿滿當當，碟挨着碟、碗搭着碗，且個頂個都是硬菜。

根本不用同桌人勸，自己就能先借着珍馐美馔，喝個酩酊大醉、酕醄不歸。

“醜時四更……天寒地凍……”随着梆子落下四聲，陳瑜亭适時收回思緒。

搭着後腰，稍微抻了抻。

“趁還有時間，再核對一遍吧！”他坐回書案，從新撚起筆來。

睡是睡不成了，不若把精力集中起來。

手頭多做一點，心裡就多踏實一分。

要說中州文武百官，這麼想得還真不在少數。

這不馮異剛帶人巡完大營，捎帶手平了兩場不大不小的夜驚。

本該回帳安歇，養精蓄銳、以圖後日。

可他自己跟腦袋裡那個動靜，說過好幾遍。

周圍兵丁更是輪着番勸，就是轟不走那釘子似的念頭。

半晌，馮異放棄了。

既然回去也免不了輾轉反側之苦，還不如穿着這身甲胄多走幾趟。

畢竟不管平日裡多麼訓練有素，軍隊一旦被大規模集結起來，又在遠離故土的情況下深入陌生之地。

誰都難免疑心生暗鬼，尤其是在深夜。

兩場夜驚算得了什麼？

隻要太陽不從山那頭蹦出來，恐怕還有得鬧呢。

就這樣，負責巡夜的兵丁倒是換過兩波，馮異本人卻無任何一次缺席。

他心裡燒着團火，走在風裡才覺得好過。

霜露沾濕铠甲，握刀的手早已木沒了知覺。

身上的汗，出了再幹幹了再出，直到更深寒重。

呵出的白氣，消散在黎明之前。

天就快亮了。

“報——”兵士從對面跑過來，将一封寫有“賢弟敬啟”的信函舉至齊眉高度。

朗聲回禀道：“南夏那邊兒剛剛派人送來的！說是孟廣将軍親筆書信，務必要交到大将軍手上！”

馮異接過信件，眉頭微微一皺。

旋即問道：“送信之人在哪？帶我去見他！”

“那人放下信就走了，看樣子并不打算等回音兒！”兵士據實奏報，沒無一字拖泥帶水。

馮異心裡打起鼓來。

中州大将與南夏主帥這段淵源，他多少知道些。

隻是大戰當前着人遞話，還不等答複就走，屬實太不尋常。

信在手裡掂了倆來回，這位曾經的玉塘守将決定相信一次直覺。

馮異跨入大将軍帳時，秦淮正與蕭路一起研究着沙盤。

那是邑梁城外地形，廣袤空闊、視野絕佳，屯兵駐守最為适宜。

平原兩側雖有台地隆起，綿延成丘陵緩坡，一旦利用好了，倒省去不少探察瞭望等麻煩。

這一點，孟廣肯定想到了。

“大将軍！”馮異邁進幾步，颔首稱呼道。

這是秦淮處的規矩，身在軍營瞬息萬變，有事即刻回奏，無需過多禮儀客套。

把目光移回帳内，秦淮一時還有些不适應。

好在對方并未耽擱，舉起書信道：“南夏方剛遣人送來的，說是孟将軍親筆！”

蕭路似有些意外，接信動作比身邊人還快。

封上四字粗放狂野，竟自成一派氣度。

“哈哈哈，我這正惦記呢，可巧就到了！”在馮異記憶中，秦淮很少這樣笑。

以儒雅聞名的中州大将軍，極少在人前展露喜怒哀樂，更别說是這等豪邁俠義之氣了。

這邊剛接下信不等拆看，秦川便撩幔走進。

見幾人俱立在帳中，咧嘴一笑道：“喲，是我憊懶，到得遲了！”

馮異瞧這廂沒自己什麼事兒，說了聲“屬下告退”，旋即轉身往外頭去。

路過骠騎将軍時，兩人相視一笑，點頭略做緻意。

“信上怎麼說？”待秦淮擡起眼皮，蕭路第一個發問。

若是換了平日，他一定不會如此打聽。

可兩方大将書信往來，必定涉及戰事，身為謀士詢問一二，實乃份内之責。

“哦，沒什麼。”秦淮眼裡的笑壓都壓不住，口吻上卻盡可能表現得平靜。

“隻是約我傍晚時分，到桐原城外喝酒。”

一聽這話，秦川哪兒還坐得住？

“噌”一下邁至切近，若非記着行禮，秦淮腕子這會兒都被其攥住了。

“雙方激戰在即，大将軍不應以身犯險！此行屬下願陪同前往！”

不顧自己兒子那一臉焦急，秦淮隻樂着擺擺手。

動作雖輕，秦川卻知如此無聲的拒絕，對其來說才是毫無轉圜餘地。

“我跟你去吧！”蕭路見狀連忙就中調和。

略加思索道：“我跟你去，就遠遠守着！絕不打擾故人叙舊，如何？”

“不用，都不用……”看得出兩人間，還是蕭路面子大些。

秦淮眸中泛起向往之情，一如南流景沖雲而生。

“我看呐，就讓赤勒烏陪着去！呵呵呵！”

伴着陣說高不高、說低不低的笑，蕭路秦川面面相觑。

當然了，此番蕭路不過是個陪襯，若論反應強烈還得看骠騎将軍的。

隻見秦川下死力握着刀柄，面色陰沉似寒霜，生平第一次開口頂撞秦淮。

卻不為父子相争，唯以将軍身份質問對方。

“大将軍所言，恕屬下不敢苟同！”

他後退兩步，執手垂頭架上大禮道。

“您明令禁止飛騎營參與此戰時，屬下就看不懂裡頭門道！”

“今次赴約又不命人陪着，還隻帶匹馬去！如此行徑實在過于兒戲，還望大将軍三思！”

聽完對面一番慷慨陳辭，蕭路都忍不住要笑。

這可是舊憤未消再添新怒，把幾天裡積攢的怨氣全發出來了。

也好也好，早到總比晚到強。

省得埋着顆雷子，不定炸在什麼時候。

秦淮半轉身形，秦川仰正面龐。

父子倆誰都沒說一句話，更沒将目光從對方處移開。

時間化作可供感知的“嘀嘀嗒嗒”，自兩人中間蕩漾開去。

漣漪波及一旁蕭路，隻覺連呼吸都摻着熱。

“身為中州大将軍，照理說作何命令、有何安排，原無需向爾等闡明解釋。”

秦淮把聲調降下來，語氣平淡疏遠。

“可你今日既然問了，還這般激昂憤慨。我就勉為其難破例一次，解你心中疑惑憤懑。”

他走近秦川，步子邁得并不大。

壓迫力卻瞬間充斥整座圍帳，甚至逼停了外頭的風。

“請大将軍賜教！”秦川氣勢當真半點兒不輸。

在那雙與秦淮極為相似的眸子裡，蕭路望見兩把一樣的火。

“不許飛騎營參戰，是為保留實力。中州軍隊日漸深入，疲憊倦怠日漸加劇。這裡面隻有你們飛騎營，能撐住後頭的硬仗。”

秦淮收回那無形光焰，風再次流動起來。

“至于我與孟将軍之事……”關于這點他不打算細說，隻用一句話便打消了對面全部顧慮。

“若是儲陳約你相見，你會不會去？又會不會帶人一起去？”

秦川被問得一愣，神色卻霎時清明起來。

原來爹爹和孟将軍，亦是自己跟儲陳這般，知音既遇、夫複無求。

骠騎将軍不再多話。

重新行過禮後，便出去給飛騎營布置新任務了。

待其背影消失，蕭路扭頭看向秦淮。

面對自己，對方顯然無法保持先前那般淡定。

“安陽太守那兒，還要勞你多多費心。若能兵不血刃拿下城池，先生功德無量。”

蕭路清淡一笑，口銜柔風般道：“你不用急着派差，我原就沒想過要攔你，也不想跟着你去。”

他移至書案旁，似是有意與秦淮拉開距離。

話語悠悠傳過，仿佛來自洞穴深處。

“隻是叮囑将軍一句……此番相見，即是彼此終末一面……好好喝個痛快，送一送吧……”

秦淮面上像糊着層紙，壓得聲音都悶了。

“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……曉秦某心意者，天下唯有先生……”