怎麼動辄就想起他來？！真是煩人。

……

黃伯自打上回挨了鞭子後來得就勤了，食客少的時候一天來三回都有過。

這回他敲門進來，白藤已早早坐在藤下等候，他見狀還以為是自己多日的殷勤終于打動了他，一陣竊喜頓時湧滿了整個胸腔。

面上裝作平靜地行過禮，隻聽白藤道：“來得正好，現在有以侯山為首的五個人的底細待查，限今天之内查清。”

侯山正是那天死在白藤鞭下那個瘦猴，黃伯一聽就繃緊了身體，試探道：“他們五個是？”

“受黑二少所托，幫他查在酒坊鬧事的人。侯山已經死了，剩下四個在城北那條河溝邊上第五家住着，要活的。”

黃伯垂頭又行了個禮，面如止水地退下了。

關上身後朱漆斑駁的大門，他的冷汗一下冒了滿頭，不停地猜測被發現的幾率有多大，他越想越慌張，做賊一樣鬼鬼祟祟地回了家，套上那件藍色布衣，又取了鬥笠扣在頭上，這才放心大膽地往邶風門去。

城北邶風門下是流風城最混亂的地方，那裡魚龍混雜，三教九流什麼人都有，聚集了流風城最底層的一批人，是個找廉價勞力和賣命者的好地方。

這一路和上回走對黃伯而言完全是兩種體驗，上回他急着去找人鬧事，步行過去也不覺路遠。這回他一邊走一邊膽戰心驚地四處張望，總感覺身後有人盯梢，才走了一半就氣喘籲籲，腔子裡的心狂跳，待走到那間茅屋前，鬥笠中已是汗如雨下。

他又佯裝鎮定地通過五感感受了一下，确認沒人跟着才走窗戶進了茅屋。

說了窗戶，實際不過是矮小的茅屋上挖了個洞，洞從裡用幾張髒兮兮的紙糊住，他往裡一闖，脆弱的紙張撕拉一聲，吓得屋内四人跟着抖了抖。

他們已經兩天兩夜沒睡好了，一閉眼就是那鬥笠人用一枚棗核擊碎了大海碗的場面，他們為了活命向活閻王出賣了鬥笠人，但是他并沒有因為他們的乖順就放他們離開，等鬥笠人知道他們已經把他出賣的事，那枚棗核打穿的就該是他們的喉嚨了……

一見來人是令他們寝不安眠的鬥笠人，四人反而釋懷了，全部木着一張臉坐在牆角等死。

白藤下了令留活的，黃伯不敢動真格，隻好惡狠狠地打了老三一記耳光：“不是讓你們完事就滾得遠遠的？怎麼還在這裡？！”

擔驚受怕了兩天，現在又被打了臉，泥人都該有脾氣了。老三臉一拉，回頂道：“你早說那是活閻王罩的地方，哥兒幾個就算餓死都不接你的活。”

“放屁！！！”他的話令他始料未及，怒火中燒地掐住了他的脖子，“活閻王什麼時候圈過地盤？！幾個賣酒的說什麼你就信什麼？！那他娘是唬你們這幫笨瓜的！”

老五本就性子急躁，現在三哥被人掐着脖子，他火氣直往頭上冒，忍不住抄起一張條凳就向黃伯背上砸去，不料黃伯輕巧地一回身，老三被他掐着脖子擋在了身前，凳子差一點就砸破了他的頭。

老四是個小矮子，打小就慫，此時吓得眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“大哥都讓活閻王勒死了，你不信自己問去，欺負我們算什麼……你當我們樂意為這點銀子賠上大哥……”

黃伯眉頭一皺，意識到事情似乎出了差錯，他松開手裡的老三，改揪起老四問話：“活閻王和侯山怎麼回事？給我說清楚！”

老四鹌鹑似的縮成一團，閉着眼哆哆嗦嗦的說不出話，最後還是老三甕聲甕氣地開了口：“本來哥兒幾個按你說的都做完了，夥計還給了我們一百兩銀子了事，要是活閻王不在，當天我們就帶着錢出城去了……”

說到侯山的死，四個人都抹了抹眼角，氣氛一時有些沉悶。

黃伯可不管這個，他急切地想要知道後續，連連催促老三接着往下說，老三沒法，吸吸鼻子越說越哽咽：“本來什麼事都沒有，我們都離開酒坊了……我們還想着去玉棠城做點小買賣娶媳婦……可是，可是大哥，大哥他被鞭子勒死了……我們還沒看清就已經……已經……”

兄弟五個中，老二不愛說話，存在感最低，此時三弟說不下去，他才主動接了話：“活閻王拿着大哥身上所有銀子進了酒坊，連帶他分到的那二兩，等我們埋了大哥城門都關了，當天晚上來了一群夥計，說酒坊是活閻王罩的，我們要想活命就得聽他們的。”

黃伯聽得六神無主，揪住老四的手也沒了力氣。

老二猜出了他在怕什麼，為了兄弟四人的命，他主動寬慰道：“我們誰也不知道你是誰，他們問了也說不出什麼，現在大家夥就想過安生日子，你走吧。”

四個人話裡的信息量巨大無比，黃伯一時有些反應不過來，他總感覺白藤已經知道事是他指使的了，現在讓他過來審這四個人不過是一場貓捉老鼠的遊戲。

而他這場價值十兩銀子的謀劃，在白藤向侯山甩出鞭子時就已經失敗了。

“他們來都問什麼了？你們怎麼答的？快點給我說！說！”黃伯一腳踢翻一個闆凳，聲音都大了許多，焦躁地在屋裡來回踱步。

“我說你遮了臉，他們又問你有什麼特征……”感覺到黃伯要吃人的目光，老三趕緊撒謊道，“我就說你和尋常男子一樣高！然後……然後騙他們你缺了一根手指還有點瘸！”

“當真？！”

老三吓得閉上眼舉起手：“我發誓我沒騙你我們真的隻想活命！！！”

黃伯沉思片刻，又教了他們一些應對的話術，确認他們都仔細背下了才謹慎地開門離去。

剛走了兩步，從身後傳來一人不耐煩的啧聲，吓得他臉色一下灰暗如死人，向前邁動的腿也僵硬了。

不能回頭不能回頭！

他心底一直給自己打氣，隻要他毫無反應，就沒人能發現鬥笠下的人是他！

“查人底細還需要帶鬥笠？他們認識你？”

還是被發現了！

他無聲地歎了一口氣，僵硬地轉過了身。

白藤正抱臂倚着茅屋，臉上沒有黃伯想象中的陰狠，反而寫滿了随意，勾起的唇角尚帶打趣意味，在外人看來不過是個正在和人玩笑的少年。

一點希望從黃伯心中燃起，萬一他才剛到呢？

他幹笑兩聲摘了鬥笠：“城北這麼亂，您怎麼來了？我辦事您還不放心麼？”

二人的主仆身份一向不示外，但是由于緊張心虛，黃伯不可避免地用了敬稱。

白藤的臉色突然變得晦暗不明：“這麼急着想在這說？”

黃伯心裡越發沒底，努力擠出一個慈祥的笑：“天要下雨了，咱們趕緊回去吧，回去我慢慢說與您。”

陰雲确實漫上了天幕，涼風陣陣，帶着濕漉漉的水汽，估計不等到家這場雨就要落下了。

白藤點點頭，用眼神示意黃伯先走，黃伯沒多想，隻當是做給外人看的禮節，轉身就向來時的路走去，白藤從窗戶往茅屋裡丢了個東西，這才落後半步跟上了他。