第15章
天高雲淡，晴空萬裡。
許敬卿得了傳召進宮，由小太監引着到達凝露台。此處是由宮裡一座廢棄的瞭望台改造而來，因此視野開闊，從東北方看過去，能看到整個政事堂四周，過去孝儀皇後就喜歡站在這裡等先帝處理政務。此時許敬卿看到那筆直纖瘦的背影有片刻愣神，太像了，就連回過頭時脖頸昂起的弧度，都如出一轍得讓人厭煩。
程慕甯将魚食遞給侍女，噙着笑說：“舅父來了。”
“公主金安。”許敬卿朝她淺行過禮，“不知公主傳臣進宮所為何事？”
石台上已經擺好了茶具和棋盤，程慕甯道：“我回京許久，想與舅父叙舊，今日隻你我舅甥二人，舅父不必講究，請坐吧。”
許敬卿斜眼看台面，沒有挪動步子。
程慕甯笑了一下，落座斟茶。那茶水從壺嘴流入杯中，抛出一條順滑的斜線，茶香四溢。程慕甯推杯過去，“從前舅父常與父皇對弈，我那時年幼在旁觀局，卻也隻窺得些皮毛，不知今日可有這個榮幸，得舅父賜教一二？”
“公主自謙了，那臣便恭敬不如從命。”許敬卿這才坐下，很有氣定神閑的姿态，“聽說公主昨日去看過武德侯，不知侯爺這案子可有進展？”
他明知故問，程慕甯也沒有捅破那層窗戶紙，“小姜大人辦事讓人放心，隻是我現觀局勢不明，許多事難以定奪，還需舅父指點。”
她話說得謙遜，許敬卿抿了口茶，說：“公主既稱臣一聲舅父，臣便沒有藏私的道理。”
“如此，我就先謝過舅父了。”程慕甯一手握着茶盞，面露難色，道：“戶部日日遊說地方借糧，可他們也僅願意賣糧給朝廷，我瞧着國庫那一堆爛賬實在焦頭爛額，不知該如何是好。”
許敬卿指間夾了枚白子，道：“公主既已扣了武德侯，想必心中早有決斷，我雖與侯爺有姻親關系，卻也不敢在這種事上偏私，若侯爺能解朝廷危急，也是他功德一件，公主大可放手去做。”
“可事情難就難在了用人上。”程慕甯看他落子，說：“侯爺能在姚州建造私庫，說明他有絕對安全且熟悉的運輸路線，原本此事讓他來辦是最好，但如今他的案子鬧得沸沸揚揚，一時半會兒也無法了結，且他眼下的身子骨，隻怕也扛不住長途跋涉。我考慮再三，他的長子何進林在工部任員外郎，品階不高，平日也不起眼，由他出面更為合适。隻是我從未見過這何大公子，聽說他是婉兒妹妹的夫君？”
她口中的婉兒妹妹正是許家五娘許婉，程慕甯叫的親昵，可實則與她并不相熟，約莫在宴上見過兩面，印象裡年紀還小，是個不愛說話的。
許敬卿點頭道：“是，進林這孩子為人老實辦事周到，公主若想用他，倒是選對了人。”他看着棋盤說：“隻是如今侯府一團亂麻，随時都有滅頂之災，進林前幾日來過我府上，戰戰兢兢說要辭官回家等結果，腦袋别在褲腰上，隻怕辦不了差事。”
說話間棋盤上已密密麻麻，程慕甯應對吃力，再三斟酌才落了一子，“這事他若辦成，也算立了一功，無論武德侯的案子最後怎麼定論，我都可保他不死，絕不讓他受他父親波及。”
許敬卿輕而易舉地堵住了她的路，“可公主也知道，空口白話定不了人心。”
程慕甯順着他的話問，“那舅父覺得該當如何？”
兩人揣着明白裝糊塗，商量得有模有樣。
許敬卿已經提前結束了這局棋，兩手擱在大腿上，看着程慕甯說：“武德侯素來謹慎，唯恐一朝有變，銀票成了廢紙，故而把銀票都換成了黃金，黃金運輸需要人手，禁軍中步軍司指揮使的位置不是還空着，公主若有心用人，不若就讓進林頂上這空缺，他也好調派人手。”
終于說到要緊處了。
程慕甯捏着黑子沒有說話，不是先落子的人就能擁有主動權，這局她從一開始就失了先機，許敬卿棋高一着，逼得她無路可退。
其實許敬卿從來都有兩個選擇，要麼是裴邵心急妥協，先向各州調糧，事情順利的話，眼前難關便可暫時解決，若地方因被朝廷強行征糧而發生暴亂，許敬卿便可趁機問罪裴邵，一舉兩得，這是上策；要麼裴邵無動于衷，那許敬卿即便是忍痛割肉，也還可以用這筆錢談個交易。
至于和誰談，就看誰先沉不住氣了。
但無論哪一種，許敬卿都是赢家，雖然武德侯的事不在他的計劃内，但最後結果卻是殊途同歸。甚至于某一方面來說，程慕甯扣了武德侯還幫了他一把，依着武德侯的性子，若非危及性命，想要他吐出這筆錢可不是個容易事，大理寺此番搜查如此順利，或許還有許敬卿的舉手之勞。
而程慕甯敗就敗在了她姓程，這是程氏的江山，她沒有第二個選擇，從她決心回京的那天，這一局就已經落了下風。
“舅父提議甚好。”程慕甯冷靜地将黑子丢回棋簍裡，擡眸與他對視，莞爾道：“那就按舅父說的辦吧。”
……
何進林今日領了工部的差事進宮查看失修的祠堂，這會兒辦完差，站在林蔭下遲遲未走，俨然一副等人的樣子。
遠遠見許敬卿來了，他當即就要提步上前，卻聞斜前方一陣騷動，紀芳領着幾個内侍匆匆而過。何進林往後退了幾步，有意避開人群，不料紀芳忽然頓步，回頭道：“欸，何大人？”
何進林隻是工部一個小小主簿，尋常沒有機會進宮，偶有幾次也是泯于人群，沒想到紀芳眼尖認得他，他忙拱手讓了個禮，說：“是紀公公啊。”
紀芳折回來幾步，脫口而出道：“何大人這是剛從崇聖祠出來？怎麼在這兒站着，是在等許相吧？”
何進林頓了頓，下意識轉開話題道：“公公匆匆忙忙，可是出什麼事了？”
紀芳一抹額前的汗，說：“嗐，這眼看天兒熱，宮裡總有不長心的往那湖邊湊，這不，又淹死一個！還偏在回扶鸾宮的那條道上，真是會挑地方，這萬一沖撞了公主——”說到這，他擺手道：“不說了不說了，我得趕緊讓人擡出去。”
何進林心思不在這裡，餘光瞥着許敬卿說：“那不耽擱公公正事了，公公先忙。”
眼看紀芳風風火火地走了，何進林方往前迎了迎，卻又不敢太過莽撞，直到許敬卿行至跟前了，才自然而然地落後半步，問：“嶽丈，公主答應了？”