夏日将盡，府宅内綠意仍舊蔥茏，隻是夏花已經有了凋零迹象。

“筵席那邊已經打點穩妥，賓客們都到了，就等着少夫人您這個壽星過去了。”侍女面容嬌俏，笑意盈盈，力圖在舒白生辰這天圖個好彩頭。

舒白透過銅鏡無奈地瞥一眼身後侍女，轉瞬又是一副漠然的樣子，“太後亂黨基本肅清，宮裡那位大權在握，這兩年正是廣納賢士的時候，今日雖是我的生辰宴，邀請的賓客卻大多是沒有正式入仕的名流學子，霍家大張旗鼓，醉翁之意不在酒。”

“可是我聽說少爺特意趕在今天回來，就是要陪少夫人，難不成少爺也是醉翁之意？可憐我們少爺公務繁忙也還要隔三差五給您送那些珍奇玩意兒。”侍女打趣道。

侍女眼珠子一轉，視線落在妝奁裡的珠花上，“這珠花是前幾日少爺送來的，用料圖案都很特别，從前沒有見過，也不知道少爺從哪裡尋得，少夫人便戴着這個去赴宴，少爺一定高興。”

舒白拿起珠花放在手裡把玩，神色卻比之前冷淡許多。

她知道侍女好意，但話裡話外總歸離不開讨好霍耀風的話題，仿佛霍耀風便是她餘生的全部，而她厭倦極了被束縛的感覺。

或者說，她的潛意識在厭倦霍耀風的态度，成親一年有餘，他躲着她的同時也拘着她，兩人見面的次數屈指可數。

他給予她庇護和他能力範圍内的權财，如同手裡這枚世所罕見的珠花，湛藍色的珍珠被包裹在疏落有緻的羽毛裡，供人觀賞把玩。

舒白握着珠花的手無意識握緊，身邊的侍女意識到她心情不快，聲音弱了許多，卻還是大着膽子道：“少爺嘴上不說，但心裡對您愛護極了，每次晚歸他不敢吵您安枕，總在您的屋子外安靜站着，顯得十分落寞。”

“落寞？”舒白輕輕牽了下唇角，語意不明，她望着手裡的珠花，半晌後，緩緩插入發髻裡。

銅鏡裡，一向冷淡端莊的面龐在珠花的映襯下添了幾分光澤氣色，顧盼生輝。

舒白看了半晌，緩聲道：“罷了，去筵席。”

舒白在侍女的簇擁下前往後花園的筵席，她到時賓客已經落座。

賓客們見宴會名義上的主人現身，紛紛起身說着客套話。

舒白面帶不深不淺的笑意一一回應，眼角餘光卻盯着站在主位旁的男人。

霍耀風一襲青色華服，長身玉立，微微蹙着的眉眼在對上舒白視線後瞬間舒展開，俊朗的面容染上幾分真切的笑。

他從主位上走下，隔着衣袍悄悄拉住舒白的手，“你今天真好看。”

舒白望了他一眼，神色不自覺柔和了幾分，“謝謝。”

霍耀風不自在地低咳一聲，他拉着舒白坐到主位，趁着下面無人注意，又偷偷摸摸拿出早就準備好的步搖，珍而重之插入舒白的烏發間，和原本的珠花相互呼應。

“京郊水渠修建順利，我差事辦完了，日後會多陪着你，這步搖是陛下賞的，上面鑲嵌的藍寶石世所罕見，我猜你喜歡，便拿來借花獻佛了。”霍耀風雙眼亮晶晶的，滿是愛意。

舒白摸着步搖上觸手生溫的玉石，對上霍耀風明顯求誇獎的神情，她緩緩說：“步搖很好，隻是不知道這算賠禮還是生辰禮。”

霍耀風抿了下薄唇，用隻有他們兩個能聽見的聲音說：“我是男人，無法接受雌伏，母親知道了也斷不會同意，今日是你的生辰，我們不提之前的争執好不好。”

舒白靜靜凝視着他，不說話了。

霍耀風偏過頭，自覺轉移了話題，溫聲道：“席間賓客多是名流學士，或者朝堂新貴，你該是不喜歡這些，母親也說應付賓客的事情不必壽星公親力親為，她一會兒過來替你操持。”

舒白瞥向一側賓客，“筵席上也有我認識的世族女眷，雖然舒家敗落後都疏遠了，但總能聊上幾句，我可以留下來陪你。”

霍耀風想也沒想地拒絕：“不用，那些人多是落井下石之輩，我不想你受委屈，等筵席結束我就去陪你，好不好。”

舒白臉上的神情冷淡下來，她打量他半晌，慢條斯理地說：“你似乎很想我離開。”

霍耀風眼神有一瞬的慌亂，他皺起眉頭，即便是處于樹蔭下，額頭上也冒出細微的汗水，“霍家想借你生辰的名頭，拉攏有潛力的學子，到時候恐怕顧不上你，我也是怕你受委屈。”

“隻是這樣？”舒白問。

霍耀風點頭，他正要說什麼，台下賓客又是一陣喧嘩，兩人循聲望去，卻見衣着華貴的夫人含笑而來，她身側還帶着一名未出閣的少女，少女打量周圍時，俏麗的臉上還帶着青澀的怯意。

舒白表情一頓，她尚且沒有做出反應，霍耀風已經先她一步起身，臉上慌亂顯而易見。

霍母拉着少女走上主位所在的高台，視線從兩人身上劃過，淡聲寒暄：“舒白也到了，今天的筵席你操持的不錯。”

霍耀風擰着眉頭上前，不動聲色把舒白護在身後，“母親不是說後宅還有事要做，怎麼提前來了。”

霍母見他護雞崽一般，了然地扯起唇角：“到底是你的結發妻子，怎麼你還沒告訴她嗎。”

“母親，今日這個場合不合适，您還是——”

不等霍耀風把話說完，舒白忽然拽着他的手腕，眉眼冷然如冬日冰棱，“你究竟有什麼事情瞞我。”

霍耀風身體僵住，隐忍道：“假山那邊備了你最愛的花卉和點心，你先去那邊等我，我等下就去跟你解釋。”

舒白隐約猜到了什麼，視線慢慢從三人身上依次掃過，背脊纖弱卻筆直不可撼動，“有什麼事是我現在不能知道的。”

頓了下，舒白有些惡劣的補充，“你們有什麼腌臢事是我不能知道的。”

“舒白！”霍耀風眼含懇求。

兩人僵持間，霍母撫着鬓角，語帶警告：“耀風，客人都在，你莫要失了分寸。”

霍耀風額頭上青筋凸起，他惡狠狠看了霍母身側怯生生的少女，側頭愧疚地對舒白道：“這是我的表妹阮月秋，母親的意思是娶她過門做平妻，趁着今日府上客人多，讓她露個臉，也算是廣而告之了。”