虞策之眸光微沉，欲言又止。

“怎麼了？”舒白對上他的視線。

“如果我能平步青雲，夫人想不想過别的生活，我可以幫夫人推倒霍家，夫人不用再被霍耀風背叛囚禁，卑鄙如霍耀風，本就配不上夫人，夫人為什麼不能和他做個了結。”

舒白看出他臉上的認真和執拗，忍不住笑了，笑意不達眼底，“然後呢，轉而做你的籠中鳥？說起來，你隻說自己家境貧寒，我卻從未關心過你家在何方，家世具體如何，我們之間的關系，說到底還不比上我和霍耀風。”

虞策之怔了下，臉上有些受傷，“我和霍耀風絕非一類人。”

“你是什麼樣的人并不值得我去賭，我以後過什麼生活，都該由我決定，至于你，我們各取所需而已，你能仕途平坦自然可以令我受利，但我也不是非你不可，主公和謀士的這段關系，我随時有叫停的權力，明白嗎。”舒白用食指勾起他的下颌，語氣冷肅。

虞策之沉默一瞬，沒什麼情緒地說：“明白。”

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那日因言辭直白，舒白同虞策之自是不歡而散，臨近春闱，舒白默認這半個月都見不到人，閑來無事，她便在院中的古樹下安置一個秋千，又折了宅子門前的青竹，每天坐在秋千上用小刀削着竹身。

竹辭彎身撿着草地上的竹子碎片，忽然院子角落傳來小厮一聲驚叫。

“蛇！有蛇！”

竹辭臉色微變，下意識護住坐在秋千上的舒白。

舒白卻越過竹辭，大步向小厮的方向走去。

小厮面如金紙，抖着身體，他察覺到身後有人過來，大夢初醒，竟不管不顧地逃走了。

舒白長眉微擰，視線落在角落裡的花斑蛇上，那蛇吐着信子，掩在枯葉下的身體緩緩收縮，冰冷的眼睛一眨不眨望着舒白。

跟過來的竹辭驚道：“頭呈三角狀，定是毒蛇，少夫人快離開這裡。”

舒白沒說話，仍然警惕地望着那條蛇。

驚蟄之後蛇蟲出沒是常事，她原本還想着去京郊尋覓毒蛇，如今竟是瞌睡時送來了枕頭。想必是這宅子荒廢多年，才引得蟲蛇來此地安家。

她忍不住握緊了手中削尖的竹杆，因為緊張，手心滲出了不少汗水。

那蛇仿佛察覺到舒白暗藏的殺意，蛇身緊繃，倏然大張蛇牙攻了上來。

舒白為了躲閃，不甚摔在地上。

竹辭心驚，氣道：“這蛇不會無緣無故攻擊人，定是阿騰惹惱了它。”

她咬了下唇，轉瞬擋在舒白面前，“您快走，我來解決。”

她心裡想的是隻要舒白離開，她就可以用身上藏的暗器一擊令那蛇斃命。

毒蛇的注意力此事已經落在竹辭身上，舒白沒有走，而是在蛇即将發起第二次攻擊時，猛然出手，狠狠捏住毒蛇的三寸。

竹辭愕然睜大雙眼。

毒蛇猝不及防被人拿捏要害，記得蛇身并用，邊纏着舒白手臂，邊費力掙紮。

舒白不給它掙脫的機會，趁着它毒牙露出，拿出别在腰間的竹節，毒牙嗑在竹節上，霎時分泌出毒液落在竹筒中。

竹辭不知她的用意，下意識用帕子捂着嘴說不出話來。

少頃功夫，毒蛇便精疲力盡，大張着毒牙不再動彈。

竹辭反應過來，立即跑去庫房提來一個魚簍，“少夫人，放在這裡，奴婢會帶去後山扔了。

舒白點了點頭，謹慎地将蛇頭對準魚簍，準備将毒蛇塞進去。

兩人正嚴陣以待，頭頂古樹枝桠微微傾斜，耳邊又響起若有若無的嘶鳴聲。

舒白反應很快，但隐在樹上的漆黑大蛇更快，等舒白扭頭看去，那蛇已經弓緊了身子，下一刻毒牙就會刺入舒白的脖頸。

舒白瞳孔緊縮，她迅速将手裡的蛇扔入魚簍，利落地向後退。

留給舒白反應的時間太少，眼看那蛇就要咬中舒白皮膚，舒白額頭滲出冷汗，腦子裡想的已經是被蛇咬中後要如何穩妥處理。

電光火石之間，箭矢橫空而來，直射那條蛇的七寸。

蛇血濺在了舒白的青綠色羅裙上，她瞳孔緊縮，定了半晌才轉頭看向來人。

虞策之對上舒白的雙眼，緊張地握緊手中長弓，但他很快回過神，将彎弓塞給身後沒來得及隐入暗處的宋祁，大步走向舒白。

不等舒白說話，虞策之赤紅着雙眼，雙手猛地将舒白壓入自己懷中。

“你怎麼樣，有沒有被那東西咬到。”他急切地問。

舒白擡起眼，她将對方毫不掩飾的關切看在眼裡，神色愈發平靜。

她微微用力掙脫虞策之的懷抱，後退一步。

啪的一聲輕響，舒白忽然出手，将虞策之打得偏過了頭。

院子中一時寂靜無聲，在場諸人具睜大了雙眼，下意識屏氣凝神，宋祁甚至悄悄摸上腰間短刀，隻要皇帝一句話，便能當場問罪那膽大包天的婦人。

虞策之摸了下自己的左臉，靜了半晌才定定看向舒白，“抱歉，是我逾矩了。”

舒白一腳踩在毒蛇的屍身上，羅裙下的翹頭鞋立即染上髒污。

“你哪裡逾矩了。”

衣袖下，虞策之十指死死扣着掌心，他暗自壓抑克制才沒有令自己露出陰郁狠戾的表情。

少傾，他才沉沉道：“夫人是霍耀風明媒正娶的妻子，是有夫之婦，我不該損毀夫人名節。”

“不對。”舒白拽住他的衣襟，逼迫他看向自己的眼睛，“你是我的謀士，是我身邊的仆從，我允許你打破世俗束縛，但不允許你冒犯我，否則我會懷疑，初見時的克己複禮，都是你裝出來的。”