預料中膝蓋硬磕在地面的疼痛感并未傳來，反倒是手臂處被人用力一拉，宋良宵一個踉跄又重新站了起來。

一隻大手牢牢的握住了她瘦弱的手臂，微熱的刺痛感從手臂處傳來，也驅逐了她腦海中一些不明的混沌。

“蕭大人，用奇術欺負一名弱女子，恐怕有些不妥吧？”

聲音是從身後傳來，很近。

宋良宵因慣性而後退擡頭，她感覺自己靠在了一堵帶着涼意的牆上，入眼則是一張棱角分明的俊朗容顔。

彼此距離突然變得更近，令俊朗的男子是眉頭微皺，側身一步再次拉開兩人間的距離。宋良宵視線不再受阻，也得以近距離觀察這名拉起自己的男子。

劍眉星目，鼻若懸膽，他身材非常高大，寬肩窄腰，渾身上下都蓄積着力量，穿着一件圓領窄袖袍，綁腿褲裝，最外邊還套着一件金屬軟甲背心，肩上則披着棕皮毛披風，方才那股涼意便是源自于他胸前的金屬軟甲。

男子給人感覺一身浩然正氣，氣勢有些類似古裝劇中的武将，但身上的銳氣決非演員能夠演繹，便是這股浩然正氣讓宋良宵哪怕知道身處危難，也不覺稍稍的放下心，朝男子後方縮了縮。

後方已經關上的大門此時亦被人給撞開，一隊穿着軟甲的士兵魚貫而入，在男子身後一字排開，與面前的蕭琏及其手下那些黑衣人隐隐形成一股無聲對峙。

比起對待宋良宵幾人的冷漠與無視，此刻的黑衣人們全身繃緊，已有極個别悄然将手伸到腰間的武器上。

在此劍拔弩張，稍有風吹草動便會點燃戰火之際，軟轎上的蕭琏突然發出一聲爽朗的大笑，起身上前迎道：“哈哈哈，嚴小将軍，好久不見，别來無恙。”

肅殺之氣瞬間瓦解，黑衣人們渾身一松再次恢複了平靜。

嚴小将軍嚴箐渾然不覺有任何不妥，隻微微颔首與蕭琏招呼道：“蕭大人許久未見，托大人的福，讓我這半夜還得跑這麼一趟。”

對方顯然并不想客套，蕭琏面上不顯，心中卻也是頗為遺憾，他完全不曾料到這麼件小事居然會驚動嚴箐親自前來，如此輸得倒也還算體面，隻可惜功了虧一篑。

“嚴小将軍，”對方既然已經直言，他便也不繞圈子道：“我與此女頗有緣分，嚴小将軍不如高擡貴手放一馬，改日我派人送幾匹飛雪獸到貴府上供嚴小将軍賞玩，不知小将軍意下如何？”

嚴箐想也沒想便一口回絕：“換魂之事關乎我未婚妻人身安危，嚴箐不敢大意，隻能在此對蕭大人說聲抱歉。”

說着他目光落到蕭琏後方一直跪着的萱草及地上被堵着嘴的豆蔻等人，認真道：“至于其他，蕭大人随意，若收了這幾名坤祭蕭大人身邊還是缺人，明日我可以從軍中挑選幾個實力不錯的士兵送到刑部，大人在刑部為□□大望盡心盡力，身為同僚我能幫自然應該幫一把。”

話說到這份上，蕭琏便知後續無望，對方态度非常強硬，就連心頭好都不為所動，不肯讓步。雙方若在此動手，自己的奇術對上同為奇人的嚴箐效果免不得要打折扣，而且嚴箐年紀雖輕卻是經常出入邊關戰場，意志力非常人所能比，身份官職上他并不占優，此事上他更是不占理，糾纏下去隻會讓雙方都難堪，這裡隻能自己退一步，給雙方留些體面與餘地。

“原來如此，是我唐突了。至于刑部選人無需勞煩嚴小将軍，适合做士兵的未必就适合做探子，說來我運氣還不算太差，總歸還是有些收獲。嚴小将軍，告辭。”

蕭琏說完，轉身頭也不回直接坐上軟轎，離他最近的一名黑衣人則拉起萱草，半拖着，剩餘衆黑衣人跟着起轎。

在軟轎經過宋良宵身旁時，蕭琏突然敲了敲扶手，待軟塌停下掀開珠簾，意味深長的看了眼她道：“宋姑娘，我本将心向明月，奈何明月照溝渠，你不會以為這位嚴小将軍是來救你的吧？呵呵，他才是真正要送你上路的……宋姑娘，後會無期。”

說完蕭琏放下珠簾，宋良宵全身寒毛倒立，是忍不住的抖了抖。嚴箐則在旁單手做了個請的手勢，

“恭送蕭大人，後會有期。”

他身後全副武裝的士兵們也都紛紛讓道。

蕭琏雖有些遺憾，走得卻毫不拖泥帶水，不一會功夫，一行人便全部消失在院門外，仿佛從未出現過。

如今小院内隻剩下嚴箐以及他帶過來的士兵們。

一名穿着像是副将的男子讓衆士兵院子後向請示嚴箐道：“将軍，蕭大人隻帶走了一名坤祭，還剩三人如何處置？”

蕭琏說隻帶走一人便真的隻帶走一人，剩下的白篙與丁香被堵住了嘴，一直不停在流淚，豆蔻更是癱在地上疼得呈半昏厥狀。

嚴箐皺了皺眉，下令道：“将她們全部都帶回春苑，交給李頭領。”

聽到要回春苑，宋良宵面上頓時蒼白得毫無血色，她顫抖着聲音道：“請……請問，我們真的都是要送給異獸吃掉的祭品嗎？”

嚴箐聞言低頭，第一次認真打量起宋良宵。

以前在陳郡時，他曾見過幾次戚九小姐，少女柔柔弱弱，對自己心生愛慕，以至于最後求而不得轉身便給芝瑤投毒，幸而芝瑤聰慧并未着其道，這位戚九小姐最終也因殺人罪被投入了監牢。以她犯下的罪行本來應該直接被處死，但那位戚三夫人日日到郡侯府門前跪着替女兒求情，甚至不惜用自己兒子軍功賞賜得到的唯一血礦欲換回女兒一條性命。

要知道血礦可是制作煥血丹的主要材料，礦脈一直都牢牢掌握在三大氏族手中，于附屬城郡内的權貴中亦是個巨大的誘惑，很難不令人心動。不過芝瑤并非是個目光短淺的，她很清楚戚九小姐對自己動了殺意，便已是結仇，加上其資質不錯，若是放過對方便是替自己留下禍端。隻是面對戚三夫人這般作态，她亦不願落人口舌，遂尋了個萬全之策堵戚家口舌。

這位戚九小姐會如此膽大妄為，究其原因便是仗着自己奇人資質卓絕，戚家衆人對其多有寵愛維護，所以為所欲為。芝瑤便提議既然對方資質如此了得，成為奇人也該輕而易舉，不如就作為祭品去參加豐收祭，隻要成功争奪到赤色厘子，不但能活下來還能夠蛻變成真正的奇人，豈不是一舉兩得？

這個建議已算是給對方一縷生機，戚家及戚三夫人最終不得不接受，戚九也小姐被送上了豐收祭的祭品車。

按說事情至此應該算是已經了結，可誰都不曾想到戚三夫人轉身再嫁給了光祿侍郎吳光耀，戚九小姐也跟着借吳光耀之勢金蟬脫殼，這便有了一月前移魂換魄的詭事。