“你……”宋妤竹氣不過欲上前理論，顧立連忙按下她。

“多謝王大人關心。”顧立淡然一笑，平心靜氣道：“至于外界對顧某作何評價，不是顧某所能控制。”

王昭平洋洋灑灑嘲諷了一通，卻宛如一拳打在棉花上，噎得他說不出話來。

“大人若無事，那顧某和郡主便告辭了。”

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“不過是一個不學無術的纨绔子弟，仗着親爹勢力才得了官位，竟還不知收斂，以為誰都同他一般嗎？真可笑。”宋妤竹撇了撇嘴，頗有些憤憤不平。

“他說的倒也沒錯。”顧立眼角眉梢都染了笑，坦然道：“若不是有郡主為為兄鋪路，為兄才有機會得以順利入朝為官。”

宋妤竹清晰地抓住了他話裡兄長的字眼，那時順嘴不覺有何怪異，但此刻從顧立嘴裡蹦出來卻顯得無比詭異。

她擰眉凝視顧立，臉頰微微醺紅，心跳猛然跳動。

為兄？

好像也沒說錯吧。

宋妤竹面子上過不去，語氣變得嚴肅：“你好好說話！”

“為兄知錯了。”顧立嘴邊勾起一抹笑意，仍不依不饒逗她樂。

“你好煩呐，我回去了。”

顧立見少女小臉紅彤彤，不知所措地先上了馬車，仿佛他是洪水猛獸。

他眉目舒展，一向冷峻的臉龐浮現出溫潤之态。

午後不過兩三時辰抵達靖京。

宋妤竹一路躲着顧立進了顧府。

她自己也不知究竟為何會覺得難為情，隻是現今還不想見到顧立。

長公主早已備好了熱書熱飯，宋妤竹舒舒服服地享受母親的照顧。

“我聽驸馬說，暨白馬上便是刑部侍郎了，真是好事一件。”

宋妤竹嘴裡含着可口的飯菜，随口“嗯”了一聲。

“同母親說說看，你費了多大的勁才讓你皇舅舅同意此事，竟還給了侍郎一職，官位不小了。”

“母親，你小聲些。要是讓外人聽見了，估計以為是靠我們的裙帶關系，兄……”

宋妤竹忽然住了嘴，模糊帶過兄長一詞，“這本來就是他的。且不說先前為靖國立下赫赫戰功，要是換作那些世家子弟，早就封侯得爵位，哪是隻得了一個太子少師的虛職名頭，這不是欺負人嗎？！”

“多嘴。”宋樂陽點了點她的額頭，“你皇舅舅的決定怎能容你置喙！況且，這是你皇舅舅一人能決定的嗎？不還有政事堂在背後攔着。”

“母親，你真多慮了。皇舅舅之所以給他官職，是因為他救了皇孫，還是兩次。這功勞難道不該給個官位嗎？”

“你瞧那些世家子弟，個個本事沒有，脾氣倒是一點也不小，竟還敢來諷刺兄長，可笑至極！”

宋樂陽追問是誰，被宋妤竹打着馬虎眼糊弄過去了。

要是被母親知曉，介時又會勸她忍忍了。

“對了，衍之從燕雲十六州回來給你帶了不少禮物。”宋樂陽有意提起此事，瞧瞧女兒的反應。

宋妤竹臉色變得難看，冷聲道，“扔出去！我不差他那點東西。”

宋樂陽一瞧她不耐且厭惡的神情，才知宋衍之沒說錯。

——宋妤竹已經與他絕交了。

“他是你的表哥，有什麼話不能好好說的呀，何必鬧到不相往來的結局呢？”

“母親，我沒有這樣的表哥！口口聲聲要我兄長的命，此事我絕不原諒。”

宋樂陽做不了女兒的決定，也從來沒成功說服過她，隻是惋惜道：“衍之已同我解釋過了，都是誤會。母親是瞧着你和衍之長大的，你們感情甚好，如果因為一些誤會，離間了感情，多可惜呀。”

宋妤竹反問：“除了這些，他還同你說了什麼。”

宋樂陽搖了搖頭，隻說宋衍之這些日子一直來顧府陪她說說話，其他也沒有了。

宋妤竹心瞬間安了下來。

先前母親見她和顧立走得近些，都要勸她莫懷有别樣的情愫，顧立是她的繼兄，傳出去可是有違人倫。

要是讓母親得知她和顧立中了情蠱，還不得炸了天了。

“母親，莫要再說了。”宋妤竹打破母親的幻想，深知她的心思，“我知母親你早有意讓我嫁給宋衍之，隻是礙于皇舅舅不同意才歇了心思。”

“從前與宋衍之交好時尚且不可能，今後不再往來就更沒可能了。”

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休沐兩日後，君臣恢複上朝日子。

“顧大人請留步！”李昊一喊，發現前頭兩位顧大人一并轉了身看向他。

李昊尴尬地走上前，雙手抱拳：“顧尚書，顧侍郎。”

“是李統領啊。”顧清朝報之以微笑，“不知統領有何指教？”

“指教不敢當。”李昊拱手一拜，神情真摯：“我此次來是專程感謝顧大人的，若顧大人有空，在下改日到顧府登門道謝。”

李昊于守衛行宮一事失職，本該早被罷官，是顧立同皇帝求情才免了，隻是受些責罰罷了。

“李統領不必多禮。”顧立扶他起身，“顧某人微言輕，愧不敢當。”

“顧大人往後有何難處，盡管來找我，我李昊赴湯蹈火，在所不惜。”

李昊發自内心敬佩顧立，除了罷免官位一事，顧立還向他指出靖京城布防的幾處漏洞，處處緻命。

哪怕他有幾個腦袋也不夠掉。

想到這，他不禁想起近日來的傳聞，立即提醒顧立道：“顧大人，近日我巡防，曾在某處聽見顧大人您和郡主的謠言，看似是有備而來，您且多留意。”

“多謝。”