孫主簿像是有些失望、且不屑：“就憑你——一屆小兒，說的話是不算數的。”

桂娘嗤笑：“我最開始就說明白了……現在再說也沒什麼意思，還是你說吧，打算做什麼？”

孫主簿把手裡空拿的筷子放在席邊：“過些日子吳家就要上門提親，昏禮今年内就能辦妥當。我會把老李留在家裡，讓他還有那個姓林的一起跟着你，上街買些東西裝扮裝扮，乖巧些，剩下來的日子就還許你往陸家走動。”

說完，孫主簿頗有閑心地掃視周圍。自從上次桂娘發瘋之後，孫主簿就讓老仆将多餘的東西都鎖起來了，除了眼前已經被掀了的桌案，别無它物能供人打砸了。

“是麼？既然你決定好了，那就這樣吧。”桂娘也不準備再做無用功，上次鬧的大，是指望孫主簿知情識趣，既然他冥頑不靈，桂娘自然有自己另外的辦法。

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桂娘又不再出現在晚飯桌案上了，每天往廚下去和林立秋一塊兒吃用。

自有記憶起，人就在消磨，本就是靠着兒時為數不多的溫馨撐着過日子，等人的生氣消磨殆盡了，再想到後半輩子的困境，是不大想活的。

隻是桂娘這條命畢竟歸屬自己，若是輕言放棄，怎麼想都覺得虧欠，欠了自己好大一場委屈。

所以，桂娘在陸家藥房碰見偷摸來尋人的阿綠時，先是驚訝，随後難免有些贊賞。人不要臉到這種程度，也稱得上是努力了。

從前和桂娘一起在藥房的鄰家娘子已經回家備嫁不在此處了，因着近來病患減少、桂娘于此道越發精進，藥房隻她一人也全然無礙，桂娘許了阿綠片刻時間，聽他說一嘴。

“我是真沒法子了，孫娘子，我這樣低賤的人，本是不該與你這樣的好人家見面的，可是我實在是放不下二郎……”

阿綠流淚的功夫是桂娘最困惑的，一個人的眼淚，怎麼能說流下就流下，不見障礙，就那樣輕易地順着眼眶，細細的一條，從眼角滑落臉頰，再從尖尖的下巴一滴、兩滴、三滴墜落。

桂娘欣賞了一會兒他的流淚功夫，然後說：“上回我幫了你，二郎來與我發了好大一場火，大人也罰了我，這幾日我出入都有人跟着……你也知道吧？不然也不會上這兒來找我。眼下我忙着，沒心情聽你的諸多為難。”

阿綠将袖子放長，三兩下擦拭了眼淚：“孫娘子有所不知，我這頭慌忙得厲害，船上的主家不知道聽得了什麼消息，十月之前就要把船上的兄弟們全都發賣了出去。當下給了時日，許我們自己找個好人家，等到九月，不管好賴出了價就得賣了……我是情願給二郎、給娘子當牛做馬報償恩德的。”

桂娘聽了，不覺得有什麼，她自己都要被高價賣了，泥菩薩過江自身難保，生不出什麼多餘的同情來。不過，這十月份的消息倒是有點意思。

“十月之前？你莫不是糊弄我？這年頭還有不做年節生意的商賈？别為了二郎賣弄可憐勁兒，他都不吃這一套了，更何況我？”

“怎麼可能呢？”阿綠面色僵硬一瞬，随後堆起笑臉，“這世上就是有些人，額外有門路。娘子也知道，自從幾十年前傳說中的晉大王撅了城裡賣兒的根子，腌臢生意就轉了船上，為的就是方便水上逃命。人多是不好走的，必得消了多餘的人，主家才好輕身上路……”

阿綠眉眼一轉，哭喪起來：“我這樣的薄命人，當年一心迷着二郎，旁人一概沒有的。若是二郎不救我，再過一段時日，我賣不出去，就得做水上的孤魂野鬼了……我不求别的，隻求一個容身之地。”

桂娘瞧完這一出唱戲似的表演，不置可否：“看來十月确實确實是個好時候，你若是沒事了，就出去吧，我幫不了你。下次要找男人，把眼睛放亮了，别找這些不三不四的。”

阿綠“嘭”一聲跪倒在地，五體投地、結結實實地磕了一個響亮的頭：“娘子，求求你大發慈悲呀娘子，我年紀大了，再轉賣出去再沒什麼好去處，隻能幹等着去死啊娘子，我不想死，我命賤、但我不想死啊，那都是些硬生生搓磨人的地界，沒幾個好活的，三年五載一生病死在水渠子裡不幹不淨……”

桂娘無動于衷地坐在原處，任由他哭訴，直到外頭的人聽見動靜要往裡來了，桂娘才感歎：“聽着就生不如死啊，可是你怎麼就知道，進了孫家們為仆、給二郎但書童就是美事一樁？”

“娘子……讓我再見二郎一面就成。”

桂娘懶得再與他掰扯：“見了面就能成事的話，前兩回又是怎麼回事？二郎有時候心軟不假，但人卻倔，不是刀架在脖子上、挨了疼，是不會回頭的。大人可以這麼治他，叫他不敢再出門胡鬧。你呢？你至多把刀子架在自己的脖子上，且得受着冷言冷語……有什麼趣呢？”

外頭的龜公催促，阿綠一步三回頭地舍不得走。桂娘告訴他：“我也不願叫你去死，若是九月底，你實在沒去處，再來尋我，屆時莫要來陸家，往我家來尋廚娘替你傳話。那時候我能幫你最後一把。”