愛丁堡公爵還想要收拾東西，但更知曉厲害的友妮基隻讓公爵閣下将易于攜帶的金錢彙票給裝了起來。如果不是福爾摩斯和華生攔住了她，這位女士甚至想要在離開之前把房子給燒了。

“我們要去哪裡，福爾摩斯先生？”愛丁堡公爵茫然地站在愛爾蘭荒無人煙的曠野上，私奔并秘密結婚已經是他做過的最大膽的事情了，十七歲的大男孩從未想過自己還有需要為命奔逃的一天：“我買了明天去美洲大陸的船票，要不我們坐船逃跑吧。”

“不行，你去美國跟自投羅網也沒區别。”美國也有聖殿騎士團的分部，所以華生斷然否定了愛丁堡公爵的提議：“我們得立刻回倫敦，就算你們的婚姻會被宣布無效，公爵閣下，你現在也得躲回女王的羽翼之下。”

“我們坐火車回不列颠，先去渡口再說。”福爾摩斯帶着新婚的小夫婦趕向了貝爾法斯特的火車站。不知道是心裡疑惑，還是追兵真的跟了過來，在人群中穿梭的福爾摩斯總覺得有人在盯着他們：“越快越好，也不要再計較買什麼一等座還是二等座了，我們就坐最近的一輛火車回去。”

華生的鷹眼看得更清楚，在進檢票口的時候，他回頭看了一眼。茫茫人海中，那密密麻麻的代表敵人的紅點就像是雨後的春筍，一個又一個地從地裡長了出來。

“趕緊走，他們已經來了。”華生猛地推了一把還在嘀嘀咕咕的愛丁堡公爵：“别墨迹了，再不走就來不及了。你是想要舒适的乘車環境，還是要你妻子的命？”

四人最終買的是普通票，要和其他人一起擠在隻有座椅的大通鋪裡。但福爾摩斯覺得這樣更好，人多眼雜才不好讓敵人分辨出誰才是他們要追殺的目标。

友妮基的長相和膚色還是太過顯眼了，福爾摩斯順手牽羊了一條羊毛圍巾，囑咐對方一定要嚴嚴實實地将自己的腦袋給包起來。

華生在福爾摩斯略顯焦慮地看向自己的時候，就撩起了大衣下擺，露出了插在褲腰上的左輪手槍。

“我們得談談，華生。”愛丁堡公爵和友妮基坐在對面，他們兩人正親密地貼在一起。說些外人聽不見的悄悄話。福爾摩斯便順勢坐到了華生身旁，神色凝重地看着對方。

“當然，你想跟我談什麼？”華生沒太在意地附和着，他現在的全部心神都在口袋裡的酒壺上。

“就是你正在想的這個。”福爾摩斯一個探身。從華生的口袋裡将酒壺摸了出來，并順手塞到了自己的口袋中：“酒壺給我，我沒收了。”

“福爾摩斯。”華生下意識地提高了音量，但他又很快反應過來，壓低聲音嘶嘶道：“把酒壺給我，我沒有在酗酒，我隻是…隻是想喝點酒了。”

“你這個說法在我面前沒有用。”福爾摩斯往旁邊挪了挪，避開了華生伸過來的手：“邁克羅夫特以前想讓我戒掉百分之七的溶液的時候，我就是這麼搪塞他的。而且坦白來說，我的症狀比你好多了，我甚至都沒有隔個十幾分鐘就來一口。”

“你不明白，我…我腿疼。”華生煩躁地搓着自己的臉：“沒錯，我腿上有傷，需要酒精鎮痛。把酒壺還給我吧，喝酒總比嗎啡上瘾好，不是嗎？”

“你可不是傷了腿之後才開始酗酒的。”福爾摩斯神情哀傷地看着華生：“恰恰相反，正是因為你傷了腿，所以才不能喝酒。我雖然不是醫生，但我也知道過度飲酒會影響傷口的愈合。華生，你到現在還在發低燒，你自己沒意識到嗎？”

“你不明白，福爾摩斯。”華生已經顧不上體面，準備動手從福爾摩斯那裡将酒壺給搶回來了：“我需要酒精來麻痹我的神經，不僅僅是因為腿傷的疼痛，更因為…”

“更因為你在愧疚。”福爾摩斯拿出了酒壺，并快速地擰開蓋子，然後将一壺酒全部倒到了地上：“不要再想着從我這裡搶酒壺了，我已經全部倒掉了。所以我一開始就說了，華生，我們得談談。”

無盡的絕望突然抓住了華生，它就像是沼澤地裡的淤泥，誓要将不幸走入其中的旅人拖下深淵。

福爾摩斯又跟他說了什麼，但華生已經完全聽不見了，一切都霧蒙蒙的像是在透過一塊毛玻璃視物。周圍好像升起了臨終前才會顯現的奇特空間，隻不過這一次，要死的人是華生自己。

“華生，華生！”福爾摩斯擔憂地看着華生，并擡手輕輕地撫摸着對方的臉頰，直到那雙失焦了的瞳孔重新集中在自己身上：“華生，我原諒你。”

“你根本就不知道我做了什麼。”華生失笑說道：“如果我做了什麼不可饒恕的事情呢？如果我背叛了你呢？如果，如果我根本就不配你原諒呢？”

“無論你做了什麼，我都原諒你。”福爾摩斯深情地說道：“因為我願意，也因為你值得。約翰·華生，你是我見過的最好的人，我不會再遇見你這樣的朋友了。”

“朋友？”從很久之前就在偷聽的愛丁堡公爵朝有友妮基誇張地無聲大吼道：“感情氛圍都已經烘托到這個份上了，福爾摩斯先生為什麼還說對方是自己最好的朋友？我還以為他們兩個會無視周圍所有人，直接抱着互啃對方的臉！”

“但這樣很可愛，不是嗎？”友妮基親了一口愛丁堡公爵的下巴：“就像在看兩隻小奶貓互相貼貼，毛茸茸的，可愛極了。”

“親愛的，你說，我要不要提醒他們一下？”愛丁堡公爵趴在友妮基耳邊說道：“有必要讓他們知道一下，正常的朋友是不是他們這個樣子的，他們已經超出朋友的範圍了。”

“你其實是想将福爾摩斯先生拉下水，然後讓他在你母親面前美言幾句吧？”友妮基捏了捏愛丁堡公爵的鼻子：“他們兩個都還沒開竅呢，你别咋咋呼呼地亂說一氣。就這樣朦朦胧胧的才好，以後回想起來，這可都是美好的回憶。”

“我瞞了你很多事，而且除非你自己查出來，不然我是不會告訴你的。”華生低頭看着自己與福爾摩斯交握的雙手，本就千瘡百孔的靈魂因内疚與慚愧而越發四分五裂：“我與你的初遇就是一場騙局，我是受他人所求來故意接近你的。”

“我知道。”福爾摩斯捏了捏華生修長的手指：“還記得大藍寶石的案子嗎？我有說過我為什麼要讓你跟我一起去辦那個案子嗎？因為我一開始覺得有哪裡不對勁，想借這個案子試探你。”

“那你為什麼不直接挑明？”華生溫柔地看着福爾摩斯：“你不是個能輕易原諒欺騙的人，怎麼就偏偏對我網開一面了？我到底做了什麼，竟能得到你這般優待？”