臨春閣位于金肆裡内，此地常有達官顯貴來此宴樂逍遙，往來之人絡繹不絕。
根據隐衛消息，袁敬今日會出門赴宴。無影給她們安排了一個利于觀察的位置，位于高樓，隔着層薄紗可以俯瞰全樓。
果然巳時，臨春閣外，就見袁敬攬着蘭娆下了馬車。
袁敬是武人體格，穿一身朱衣衫袍，看起來端正剛毅。才入臨春閣，就有眼熟的小厮上來招待，熱切稱蘭娆為‘夫人’。
蘭娆打扮得款款淑儀，溫柔小意地挽着男人，隻從身段眉眼透出幾分豔色。
袁敬不時側首與美人說話，直到走入了無影所安排位置下首的寬台上。謝芬見到二人親昵的一幕，下意識抓緊了虞缈的手。
虞缈被抓得有些疼，擔憂地看向了謝芬：“表姐……”
謝芬回神，才歉然地松開了她的手，神情有些恍惚。
須臾後，幾名男子也走入台上，皆有曼妙女子陪伴侍奉在側。彼此杯盞相推，好不快活。
謝芬喃喃道：“顧興思，李歙……那都是他的友人。”
原來袁敬的周邊人也皆知他另有所愛，隻有她一人被蒙在鼓中。
虞缈蹙眉小聲提議：“表姐，不若我們現在就裝作偶遇，出面痛斥袁三郎。”
臨春閣賓客繁多，若謝芬突然出面揭發，口耳相傳，此事必會難以遮掩。袁敬私下蓄養外室，此乃傷風敗俗之醜聞，定對謝芬和離有利。
如今魏朝雖世風開放，但對無媒無聘的外室還是鄙夷不容。袁敬的新官職許還會因此被彈劾。
謝芬沉默一會，卻搖了搖頭：“阿鸾，再等等。”
虞缈有些不解，但也沒再勸。直到酒席結束，袁敬與蘭娆将要歸去，謝芬方吸了一口氣：“走吧。”
“我想去他金屋藏嬌的宅子看看……他究竟，能待我有多心狠。”
謝芬執意登上馬車追去，虞缈阻攔不了，也隻能繼續陪她。
可馬車之上，虞缈卻一路心情忐忑。最令她不安的，是謝芬忽然緘默不明的态度，好像在醞釀着一場風暴。
兩人終于到了那安置外室的宅外。謝芬看着這處碧瓦朱檐的宅院，便知曉袁敬如何用心，更心中冷笑。
她聲音顫抖，揚聲：“袁子悅。”
方跨過門檻的袁敬背影微僵，轉頭時眼神亂了一瞬，卻又很快複歸冷寂無情。“夫人，你怎會在此。”
他也看到了虞缈，自然知道這是謝芬的表妹。“有什麼話，你們還是進來說吧。”
-
“夫人，請喝茶。”
蘭娆小心翼翼地端了一盞茶來。女子彎腰，更顯一段水蛇似的腰身，妩媚惹人垂憐。
謝芬見她那副柔弱無辜的模樣，愈發覺得刺眼，心絞生痛，她擡手就将那茶掀潑在地。
“啪”地一聲白瓷碎裂，瓷片與冒着熱氣的茶水落地四濺，蘭娆害怕地驚叫一聲，閃身躲開。
袁敬按桌低喝一聲：“謝芬！”
蘭娆眼角微紅，含着委屈：“是妾身不得夫人喜歡，可夫人若有哪裡不滿，直與妾身說便是，何苦潑了這上好的西山白露……”
謝芬更是冷笑：“若非這茶滾燙，她躲什麼？奉一盞熱茶來，也不知是存心怠慢，還是有意膈應我。”
蘭娆弱聲：“妾身不知這些，是妾的萬分不是。”
“不怪你。你沒做過這等下人活計，自然不熟。”袁敬皺眉，看着謝芬：“你究竟想如何？”
謝芬見他袒護那外室模樣，眼眶更是紅了一圈。“袁子悅，你将她送走！”
虞缈從進屋之後，便一直無話。她也沒想到謝芬會突然潑茶發作，見二人争執更是心驚肉跳。她從小被家中護得極好，不曾見過這種景象。但袁敬的負心之舉，還是讓她心生反感，站在謝芬這邊。
“我不想同你吵，也不會送走蘭娆。”
“我已容忍過你婚前有通房。如今區區一個不入流的花魁，也配與我共事一夫麼？！”
“到今天這一步局面，絕非是我之錯。”袁敬話音冷漠：“謝芬，你給懷袖灌絕子湯時，就早應該想到今日。我不能無嗣，蘭娆之事，我也不會再讓步，你好自為之。”
謝芬一抹淚水，自嘲道：“你還不是仗着如今謝家無人，我無依恃。昔日我叔祖父在時，你對我百依百順，如今你欺我謝家無人，便如此薄待我麼？”
昔日謝麟為家主時，正是謝家最為鼎盛之時，門生繁茂。然而謝麟逝後，謝家卻激流勇退，逐漸朝隐，不複當日之景。
袁家以袁敬作為朝廷新貴，卻蒸蒸日上。
袁敬在廳堂間來回踱步，神情更加不耐：“既你這麼想，我也無話可說！男子本就三妻四妾。我不讓蘭娆入府，隻是不想多生是非，就像現在——”
“謝芬，你看看你現在是什麼樣子？活脫脫就是一個妒婦！”
虞缈不知内情，雖詫異于表姐之舉也沒做聲。但到這裡終于聽不下去了：“袁三郎，是你昔日求娶我表姐時口口聲聲，說願得佳人，唯此一人心，無令她傷懷。”
她對袁敬也失望透頂，更堅定了助謝芬和離的決心，連表姐夫也不願再叫了。
袁敬這才看她一眼，心知她是誰家女兒，聽着此言隻是青白着臉，一言不發。
謝芬：“我表妹說得沒錯。”
“因為彼時你隻能仰人鼻息，想我陳郡謝氏做你的墊腳石，故而才娶我。如今你一夕升官，便違誓負心……我真是看透了你。袁敬，你不過就是個詭計下作的庶子。”
被妻子揭短，袁敬額上青筋盡露：“你真是瘋了！潑婦！滿口胡言，果然唯女子與小人難養也。”
“夠了，你愛如何便如何罷。”他拂袖欲離。
“你、你當真要如此？”
袁敬聽而不聞，隻道：“蘭兒，随我回去。”
謝芬驟然起身，忽然含淚擡起手，扇了袁敬一巴掌：“袁敬，你這個負心漢！”
袁敬扭回頭，難以置信地盯着她：“你打我？”