門外忽然傳來敲門聲，在安靜的房間内顯得格外明顯，永王妃嘴角笑容還未落下就忽然繃緊，看了眼太子妃後對祝祁安說道：“安兒，去看看。”

祝祁安應聲，在衆人視線中走到門前，将門微微拉開一道縫隙，往外一望就是一愣。

祝祁安回頭：“母妃，是燕堂。”

永王妃松了一口氣：“讓他進來，這孩子，敲門前也沒個動靜。”

顧延朝挺直背脊大步流星地走進來，滿身肅殺，玄色發冠高高梳起的馬尾随着步伐震蕩，路過沈懷昭時，她下意識退了一步。

顧延朝行至永王妃面前，鞠躬拱手：“見過王妃，燕堂來遲，恭賀王妃生辰之喜。”

永王妃将門世家出身，顧延朝又與祝祁安從小交情甚笃，她也算是看着顧延朝長大，聞言面上帶上了笑意，趕緊把顧延朝扶起：“伯母收到你的心意了，辛苦你在外面守着，可是有什麼事情？”

顧延朝順勢起身，眼光飛快掃過一旁坐着垂眼抿茶的太子妃，沒看到她一般低聲與永王妃道：“堂前有下人來報，前面晚宴已經準備好了，等王妃到了便可以開席。”

知道屋裡不便見外人，顧延朝特意攔住了對方，自己來敲門。

永王妃點頭，時辰是差不多了，她們已經耽擱了一個多時辰，再不出去怕是要被賓客察覺。

永王妃不把顧延朝當外人，轉頭直接看向太子妃：“我們馬上去前面，殿下不便露面，自己小心。”

太子妃颔首：“我自行回五觀齋即可，你們不必擔心，安心赴宴。”

話雖如此，還是沒人能真正放下心，安和郡主拉着太子妃的手依依不舍地叮囑了許久，連因為方才事情心情不大痛快的沈夫人，也關懷了太子妃幾句。

太子妃含笑聽着，蒼白的臉上都有了些精氣神：“我都曉得，你們也保重。”

太子妃特意多看了幾眼沈懷昭和祝祁安，并肩而立的兩人躬身與太子妃作揖，一切盡在不言中。

随行的侍衛進屋為太子妃披上鬥篷，太子妃将鬥篷往下拉了拉，直至蓋住大半眉眼，在幾人簇擁下走出屋子。

永王妃收回視線，眉間湧上疲色：“走吧，都去前面。”

沈夫人擔憂地挽住永王妃，沈懷昭與安和郡主對視一眼也湊在一處，幾人一道往外走。

花園一角距離前院正廳還有些距離，意識到永王妃心情不好，沈懷昭知情知趣地不多說話，隻能偶爾聽見沈夫人低聲寬慰永王妃。

正廳前已經有人正在等着，年過五旬的嬷嬷一直等不到王妃，急得原地團團轉，看見衆人後猛松了一口氣，連忙迎上來。

“王妃萬安，裡面已經按照您的要求都安排好了，賓客差不多已經入座。”

永王妃端莊點頭，示意自己知道了，又回頭望向衆人：“我去後面換身衣服就來，你們先進去。”

“好。”沈夫人點頭。

廳中已經坐了不少賓客，大多是領着孩子出來赴宴的各家夫人，永王妃貼心，将平日裡走得近的都安排在一處，即使主家沒來廳裡依舊熱火朝天。

沈懷昭跟在沈夫人身後，一路乖巧地聽着母親與人寒暄，如果有人提到她，就适時露出一個文靜優雅的笑臉。

安和郡主與顧延朝因為是孤身前來的關系，一進屋就有侍女領着他們坐到各自的位置上，沈懷昭盯着安和郡主的背影，心裡歎了口氣。

縱然沈夫人回來了，她還是得在這裡陪聊。

沈夫人好像有用不完的精力，每個人都能言笑晏晏地說上兩句，沈懷昭笑到最後嘴角都開始打顫，終于跋山涉水一般，走到座位上坐下。

坐下後沈懷昭長舒一口氣，趁着沒人注意趕緊用袖子擋着，揉一揉笑僵了的臉蛋。

酸澀總算緩解了些，沈懷昭飛速放下手正襟危坐，自然地望向對面。

顧延朝舉着酒杯，眸中意味深長，見她看過來挑了下眉毛，嘴唇微微蠕動。

“辛苦。”

沈懷昭看懂了，眼神幾不可見地動了動，裝作沒看見一樣偏過頭繼續和沈夫人說話，顧延朝笑了笑沒再多說什麼，捧起酒杯一飲而盡。

沈懷昭和沈夫人有一搭沒一搭的聊着，大廳忽然安靜下來，衆賓客目光投向堂上空置的主座，新換了一套绛紅色這個正裝的永王妃從堂後緩緩走了出來。

沈懷昭眼睛眨了眨，眼神落在落後永王妃一步的祝祁安身上。

祝祁安身上依舊是分開時穿着的竹紋青衣，這衣服确實襯他，微微含笑的青年長身玉立，廣袖仙姿，一露面直襯得滿屋芳華皆失色，唯有他與日月共明輝。

祝祁安很好看，若是放在從前身沈懷昭定然是滿眼欣賞的看個不停，但今日不知道怎麼了，沈懷昭忽然覺得這樣遙遠地站在高台上的祝祁安，她不喜歡。

那她喜歡什麼樣的祝祁安呢？

沈懷昭不自覺摸上手上的扇骨，竹節做的扇骨摸上去有些咯手，就像不管不顧非要擋在她面前的祝祁安一樣，像個硬邦邦不解風情的臭石頭。

這塊石頭也在看她，或者說從露面起祝祁安眼裡就隻有她，他自己可能還覺得不明顯，但事實上周圍人早已順着他目光尋過來，發現在看的是沈懷昭後紛紛對視了然。

沈懷昭揮手打開扇子，輕輕遮住下半張臉，嘴角卻緩緩露出笑意。

“仲青那孩子确實是喜歡你。”沈夫人溫和的聲音在耳畔響起，沈懷昭微微怔愣，這樣的場景下再次聽見這句話，沈懷昭竟然有種恍如隔世的感覺。

明明剛剛醒來那天，聽瑩珠說起時她還不可思議，但今天聽來卻仿佛已經習以為常。

短短時間能讓她從無所适從到習以為常，足以見得祝祁安付出了多少。