明月樓緊急報了官，大理寺的仵作還沒來，但出了人命，詩會無論如何都辦不下去了。

彙聚了整個盛京目光的詩會最終潦草收場，打扮的人模人樣的才子們腳步匆匆地從明月樓裡離開，夥計擔着白巾站在門口，每走一個人都要深深鞠個躬，再恭敬地遞上一根艾草。

沈懷昭也被遞了一根，那夥計說這是明月樓的一點心意，可以除除晦氣。

夥計說這話時表情跟吃了黃連似的，真心實意的這樣認為，沈懷昭擡眼瞧了他一眼，沒說什麼，随意地接了過來攥在手裡。

沈府的馬車已經到了，祝祁安也與她一道回去，先一步上了馬車。

登上馬車時，沈懷昭回頭望了一眼。

方才還人頭攢動的明月樓門口人影寂寥，白來一場的賓客滿臉晦氣，不約而同地繞開了明月樓大門口。

那裡仍躺着孫文祥的屍身，屍身旁還有一團人影，隻能是權維康。

權維康孤零零地跪在孫文祥的屍身旁，天色已經徹底暗了下來，明月樓裡的光落不到他身上，沈懷昭隻能看見一團漆黑的輪廓。

任憑周圍人來人往，權維康都隻低垂着頭，像是一塊無名的碑。

“走吧。”

站在馬車上沖她彎下腰，沈懷昭瞧着一雙手伸到她面前，是夜色也掩不去的瑩白，她安靜地看了兩眼，緩緩搭上手。

拉力從手上傳來，祝祁安一把将丢了魂似的沈懷昭拽上馬車。

一根不起眼的艾草從空中輕飄飄地落在地上，被車輪無情地碾過，轉眼間變得七零八落。

第二次來沈懷昭的小院，祝祁安熟練了不少。

在屋裡轉了一晚上圈的瑩珠收到沈懷昭回府的消息，連通報都沒聽完就迫不及待地迎出去，差點在門口撞上祝祁安。

祝祁安眼疾手快的側身避過，嘴裡冷靜地吐出一句：“當心。”

瑩珠才不管他是誰，她現在又急又怕，抓着人就問：“怎麼是你，我家姑娘呢？！”

“這兒呢。”

悠揚的女聲在夜風中響起，墜在後面的沈懷昭聽見瑩珠找她，快走幾步掠過祝祁安，站到瑩珠面前，露出一個輕飄飄的笑容。

瑩珠屏着呼吸，認真打量着沈懷昭。

夜色模糊，她看的緩慢，卻從發絲到裙擺一絲一毫也不肯放過。

确認沈懷昭完好無損，瑩珠微微紅了眼眶，忍不住高興道：“姑娘累了吧，浴桶已經備好，水一直溫着，就等姑娘您回來。”

“不着急。”

沈懷昭聽罷擺了擺手，往旁邊看了一眼，瑩珠順着看過去，才想起跟着姑娘一道回來的祝祁安。

一聲不吭地待在旁邊，她還以為他走了呢。

沈懷昭抿了抿唇，表情有些不自然：“我還有些事情要和世子殿下說，先不着急洗漱，屋裡也不必留人。”

“這......”

瑩珠有些掙紮地擰緊了眉。

上回留沈懷昭一個人的後的場景還曆曆在目，那種幾乎摧心剖肝的悔恨她這輩子忘不了，一聽屋裡不必留人，瑩珠下意識覺得不妥。

但是說這話的人是沈懷昭，瑩珠看了眼她的表情，還是略帶不甘地應下，自己留在院門外守着。

沈懷昭指了下屋裡：“進去說話？”

祝祁安擔憂地看了眼她：“好。”

外間光暈溫暖，甯心靜神的檀香味在空氣中漂浮，沈懷昭踏進屋裡，眼角眉梢都放松下來，透出些如魚得水的滋味。

動了動緊繃了一天的肩膀，她在榻上坐下。

祝祁安進屋後就盯着博古架上的花瓶，一言不發。

榻上擺着新換上的花枝，赤紅若朝霞的石榴花插在白瓷細頸花瓶中，花瓣上還帶着水意，沈懷昭一眼掃過去，輕輕撥弄了下花瓣，面無表情地開口：

“孫文祥臨死前指認太子，世子怎麼想。”

祝祁安想也不想地否認：“一派胡言。”

授業恩師，有重于山，沈相有太子太傅這個身份在，沈家名聲越好，太子作為沈相一手教育出來的弟子，聲望亦會水漲船高。

當衆污蔑沈家女，還被當場戳穿。

除非太子腦子進水。

沈懷昭笑了笑，面上有些嘲諷：“陛下真是瘋了。”

祝祁安聞言将目光從花瓶上挪開，眼神難得嚴肅地告誡她：“不可妄言陛下。”

管不住嘴巴的人，真的會為自己招來殺身之禍。

思緒飄遠，祝祁安下意識想到今日早朝。

近來春闱屢生波折，陛下心情簡直壞到了極點，早朝的氣氛就像盛滿易燃物的炸藥桶，稍不留神就會将人炸個粉身碎骨。

滿朝寂靜，無關痛癢的消息溢滿朝堂，一位沒有眼色的禦史台官員卻上谏，請陛下再加派人手，主持春闱。

結局可想而知。

陛下當場爆炸，手持天子佩劍不管不顧地走下高台，在朝中諸大臣驚恐的目光中大喝一聲，将那毫無防備的老臣捅了個對穿。

鋒銳的劍尖從人背後穿出，祝祁安站在最前方回頭，隻能看見陛下枯瘦的後背，和仿佛源源不斷一般的鮮血，蜿蜒沒有盡頭。

她其實沒說錯什麼。