十一月中旬，秋意漸濃，漸至尾聲。

早晨一場霜華悄然而至，天亮時世界仿佛被裹上了一層銀白的薄紗，揚州的一處院子裡的草尖尖都凝着霜，旁邊大樹掉落下幾片枯葉，在瑟瑟寒風中打着旋兒飄落。

沉珂被隔壁的犬吠吵醒，此刻窩在溫暖的被子裡，并不太想起來。等到最後一點朦胧的睡意消散，她慢悠悠地伸了個懶腰，拿起枕頭下一張帕子系在了臉上，才算是起床了。

“小娘子，今日醒這麼早啊，等會有人來看診嗎？”

沉珂剛剛打開院子大門，鄰居王大嬸便探出個頭來，往屋裡的方向張望了一圈，臉上閃過一絲好奇，砸吧着嘴唇道，“昨夜我家狗叫個不停，我便起來去看了一圈，隻怕是有歹人過來想要幹偷雞摸狗的事情，娘子昨夜可聽到動靜了？”

沉珂抻了抻脖子舒展身體，又淡淡笑道：“昨夜睡熟了，不曾聽到，嬸子放心，我屋裡門鎖好了的。”

一如既往的柔柔的語氣，她面上系着塊帕子，并看不清眼睛下面的五官，但是透過那雙彎彎的笑眼和潔白如玉的臉蛋，一眼便能瞧出來是個清麗的美人兒。

微風不經意間吹起帕子一角，險些将它掀起來，沉珂立馬伸手捂住了。

王大嬸一時間呆呆的愣了神，心裡懊悔道隻差一點她就能看清了，方才的匆匆一瞥她隻看見沉珂帕子下面藏着的肌膚也是白得發光，當真是細皮嫩肉。

揚州郊區的院子甯靜又怡然，午後一群嬸子坐在一起話着家常。

算不上很高的院牆堪堪擋住屋裡的光景，談話聲一字不落地飄到了沉珂院子裡。

有好奇的婦人好奇地問王嬸子：“天爺，隔壁的小娘子到底是什麼來頭？那身段模樣一看就是大戶人家出來的，年紀輕輕的正是最好的時候，怎麼跑到我們這偏遠的鄉下來當個行醫的娘子？”

王嬸子磕着瓜子，往沉珂住的那邊瞧了一眼，見那邊十分的安靜，才放下心來，清了清嗓子說道：“悄悄和你們說一句，你們可别瞎傳出去。”

“我家隔壁那屋子不是空了許久嗎？三月前有一日突然聽說有位财大氣粗的少爺買了下來，半分價也沒有還不說，還置辦了許多東西過來。”

周圍一圈人紛紛瞪大了眼睛，聚精會神聽着。

王嬸子繼續說道：“起初我還以為小娘子是不是那位少爺的相好的，也許是家裡不允許或者是什麼緣故，才把人安置到了這裡。”

“後來呢？”有人迫不及待問道。

“隻是她都住了這麼久了，再也沒見有人來探望過，也就不見後續了。”王嬸子有些失望。

“啧，小娘子真可憐，不會是被抛棄了吧？這都三個月過去了，要是來接人早就接回去了。”

隔壁院子裡沉珂手上翻着草藥的動作一頓，面上并未起波瀾，隻輕輕搖了搖頭，便又專注于手中的藥草。

趁着冬天來臨之前，她要将這些曬好的草藥貯存。晚些時候，她打算等這些嬸子們聊完再去把院子清掃一遍。

半晌後沉珂回到了屋裡，給自己倒了杯溫茶，捧了本醫書靜靜坐在窗前。

自古都說秋日寂寥，此刻她孤身處在郊區的一處小小院落，看着不遠處的炊煙袅袅升起，聽着風聲當中隐隐夾雜着幾聲寒鴉啼叫，卻感到十分的自在。

時間倒是流逝得飛快，若不是王嬸子她們提起，沉珂都快要忘記自己來這裡已經差不多快三月的光陰了。

從夏日的殘暑過來，一轉眼便要入冬了，想到這裡沉珂起身走到衣櫃，從深處的匣子裡掏出一包銀子來，那日周池彥送她過來之後便再也沒有回來過，她都沒有機會還給他。

思緒漸漸地倒退，回到了三月前那一日。

仿佛乘着一隻小船，在茫茫大海中浮沉，沉珂在颠簸中醒來。脖頸還隐約有酸痛的感覺，她伸手摸了摸舒緩上頭的不适，睜眼間這才發現自己身處在一輛馬車當中。

這是才發現旁邊還坐着一個人。

見她幽幽轉醒，周池彥松了口氣，端上一杯茶。

“阿珂你醒了，先喝口水潤潤嗓子吧。”

沉珂端着身子坐起來，一臉戒備地看着他，不知自己怎麼會同他孤男寡女同乘一輛馬車，她不是應該在從侯府跑出來的路上嗎？

見沉珂非但沒接話，反而倒是視他如洪水猛獸般，挪遠了兩人之間的距離，眼底的防備隻差滿溢出來，周池彥心裡歎了口氣。

沉珂問道：“這是哪裡？”

沉珂擡臂想要撥開珠簾，看看外面的境況，立馬被周池彥制止：“二小姐，我們在出京的路上，外面人多眼雜，還是不要露面了。”