如意館，王氏正在侍弄剛滿三歲的小兒子十二郎，得知謝瞻回府後，立即打發人去把他叫了過來。
“今天一早你去哪兒了，我讓人去催了你多少回，你怎麼就是不肯回來？”
“軍營裡有急事，我現在不是回來了。”謝瞻回着，姿态随意地坐到了一張玫瑰椅上。
“天大的事也不該就這麼一走了之！才新婚第一日，你這樣做讓新婦情何以堪，讓其他各房怎麼想大房？”
王氏責備他。
謝瞻嗤了一聲，“又不是我把刀架她脖子上，逼她嫁進來的。”
“孩子總歸是你的吧？”
謝瞻不語，眼中閃過一抹深深的嫌惡。
王氏将小十二郎交給乳母抱走，歎道：“阿瞻，我曉得她不是你中意的女子，但如今事已至此，唯有将錯就錯。這兩日我冷眼瞧着，她性情也并非郭氏那等蠻橫無禮的婦人，便是有不足之處，日後也可慢慢改，可你在新婚第一日就當衆落她的顔面，日後她在謝家将舉步維艱。”
當然，謝瞻不會在乎沈棠甯過得舒心與否。
隻是王氏覺得畢竟是一家人了，不願意鬧得這樣不愉快，便又道：“你今日輕慢她，明日旁人便會輕慢她腹中的孩子，這個孩子畢竟是你的第一個孩子，是長房嫡長孫，不論你們夫妻二人如何，孩子卻是無辜的……”
王氏點到即止，最後道：“今晚新婦宴，你會來的吧，阿瞻？”
本朝風俗，新婦嫁到夫家第一日早晨有敬茶禮，而晚上則會有新婦宴，新婦需親自洗手作羹湯服侍夫婿與婆家人，屆時一家人都會到場。
沈棠甯有了身孕，自然不必她來下廚操勞，但若是今晚謝瞻能來，或許還能為沈棠甯挽回幾分顔面。
秦嬷嬷望着謝瞻離去的背影，低聲道：“也不知道，世子今晚會不會去？”
“他會的。”
王氏說道。
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沈棠甯住着謝瞻的靜思院，謝瞻白天一整天都不着家，錦書和韶音起先還緊張地隔三差五地去打聽打聽姑爺何時回來。
後來一氣之下懶得再去問，詛咒他有種就住在外面永遠别回來住。
兩人都勸沈棠甯借不舒服推了今晚的新婦宴。
“去了也不過是自取其辱，去伺候那些勢利眼做什麼！”韶音不贊同道。
錦書跟着附和，“姑娘體弱，身子又重，我看夫人不會為難您的。”
“我看就是她為難的姑娘！”韶音恨恨道：“今早的熱茶，難道不是她故意倒來欺負姑娘的？那茶盞盞底滾燙，她拿着那盞身就一點事沒有，看看把我們姑娘的手心都燙成什麼樣了，虛僞！”
沈棠甯的手心早晨回來後确實被燙起了好幾個燎泡，韶音邊上藥邊心疼地掉眼淚。
沈棠甯知道兩人都是為了她好，确然，對她來說，推拒了今晚的新婦宴是最妥帖的做法。
可是，不去，日後便不會被譏諷奚落，便能被人瞧得起嗎？
謝家看輕她，是因她婚前有孕，不合禮法，叔母郭氏又費盡心機将她塞進謝家，被人稱作不擇手段。
她已失了名聲，便不能再失禮數。
沈棠甯垂下長長的睫毛，看着尚且平坦的小腹。
她還是要去的。
……
傍晚，暮色四合，瑰霞漫天，鎮國公府的上房之中卻是喧阗非常。
偌大的大堂之中，左側是男人的席位，中間用大扇屏風隔斷，女眷們簇擁着王氏坐于另一側的主位，紛紛争相逗趣誇王氏的小兒子十二郎多麼聰慧可愛。
隻在沈棠甯進門之後，衆人的說笑聲忽地都壓低了下來。
沈棠甯換了一身衣裳，粉衣綠裙，她生得嬌豔娟秀，纖細高挑，身上便是随便披個麻袋都襯得十分好看。
不過有女眷認出來，她身上的這套衣服料子還是前幾年時興過了的織金緞，就連發上簪的钗子花式都十分老舊了，眼光中不由就帶上了幾分鄙夷。
雖說落魄了，好歹也是侯府出身的大家閨秀，怎的成婚了就連套珍貴的頭面和身好的衣服料子都置辦不起？
沈棠甯緩步走到王氏面前，給諸位夫人姑娘見禮，再從錦書手中端來隻漆金攢盒，捧出盒中尚熱乎的紅绫餅與甜果子。
“這是兒婦親手做的，請母親，諸位嬸嬸與姑娘們品嘗。”
衆人分着嘗了幾口，入口果真綿軟甜香，王氏笑道：“辛苦你了，你懷着身子，這些原不該你做的，快坐下歇着吧。”
“還不知道是不是她自己做的呢。”有人嘀咕道。
王氏扭頭瞪向那人，“住口，就你多嘴！”
謝嘉妤冷哼一聲，扔了手中的甜果子，一副不稀罕的模樣，和身旁的其它姊妹說話去了。
王氏對沈棠甯道：“她被我寵壞了，就這個德性，你别理她。”
沈棠甯卻謙卑地道：“母親别怪四姑娘，說來慚愧，烹制這些果子也的确不是兒婦一人之力，多虧了幾位嬷嬷們幫忙。”
她輕言細語地說完，又為王氏親自捧上倒好的茶水。
王氏多看了沈棠甯一眼。
長房一脈中，鎮國公謝璁膝下至今共有三子一女，嫡出的謝瞻與謝十二郎，以及庶出的謝九郎。
謝嘉妤是謝瞻的四妹，也是謝璁唯一的女兒，從小自然是千嬌百寵，金尊玉貴地教養着，是以也隻有她敢直接當着王氏的面譏諷讨厭的沈棠甯。
一般新婦進門，大多是象征性在膳房裡忙活着做兩道菜，沈棠甯不光親自下廚做了所有人份數的紅绫餅和甜果子，還燒了一菜一湯，大家面上誇她心靈手巧，實際上心裡都認為她是得不到世子的寵愛，才轉而開始讨好王氏，谄媚逢迎。
其實王氏并非是謝瞻的生母，而是他的姨母。
十三年前，謝瞻的生母王大娘子在回王氏的老家琅琊探親時不幸罹患急病去了，王謝兩家本是政治聯姻，謝璁與王大娘子雖無夫妻之情，但兩家勢力盤根錯節，早已密不可分。
為了繼續維系兩大家族的往來，亦為了照顧彼時隻有八歲的外甥謝瞻，保他世子之位不被外人奪走，王氏自願放棄原先定好的婚事，嫁進鎮國公府做了謝璁的填房。
十幾年來，王氏對謝瞻視如己出，謝嘉妤是她養在膝下的庶女，就連小兒子十二郎，亦是在謝瞻立下赫赫戰功，世子之位穩如磐石之後才生下的。
謝瞻與謝璁父子倆關系不和早已是人盡皆知的事，謝瞻在府裡連這個親爹都不會放進眼中，卻唯獨對王氏百般孝順敬重，從前他每年從邊關回來，回府後第一件事便是去王氏的如意館給她請安。
沈棠甯讨好王氏，算是找對了人。
謝瞻來了，他幾乎是最後一個到的。
女眷的宴席設在裡屋，男人們則聚在明間，謝瞻來後，明間先是靜了片刻，随後謝璁威嚴的斥責聲響了起來。
“一早你又去了何處了？新婦敬茶你吊兒郎當不當回事，晚上的宴席也是最後一個到，你如今都當爹了，怎麼還像從前一樣目中無人！”
“你也是當爹的，從前便不見你管我，今日你對我擺什麼架子！”謝瞻冷冷道。
謝璁被噎得說不出話，指着他，“你，你——”