這日天朗氣清，宣禾自流雲榭與陸會章辭别，正要返回燕山，不料荊延一紙書信，又将她留在了永陵郡。

信中說，近來永陵郡頻頻有幼童走失，官府查探無果，束手無策之下，請了道士開壇做法，得知其中或有妖魔作亂，消息上報，驚動了永陵太守，随即飛書傳信至各大宗門求援。

這位太守大人曾與荊延有過一段緣分，荊延将要渡劫，早已閉關不出，便将這事指給了在永陵郡的宣禾。

信中還說，此事非同小可，仙門中還派了人來與她一同處理。荊延說得模棱兩可，沒言明此人是誰，隻老氣橫秋地叮囑她，千萬與人為善。

宣禾疑惑地找到與那人會面的酒館，才一進門就愣住了。

正值午後，酒館中清清冷冷，掌櫃翻着賬簿，小二打着瞌睡，一人身着墨色窄袖暗紋長袍，側身對着她自斟自飲。這打扮本該一點不起眼，她偏一眼看到了他。

宣禾想轉身就走，可在感受到她的視線後，淩昭第一時間就警醒地扭過頭，與她目光相撞，面上的表情也不複方才的從容了。

他微皺着眉，見了她似乎不大愉快，當然，她的臉色也好看不到哪裡去。如果就這樣走開，倒像是她臨陣脫逃，宣禾回憶一遍師父的囑咐，沉住氣，跨進門檻。

小二腦袋一點，立即醒轉，弓着背跑向她，宣禾擺手讓人下去，徑直走到桌前，垂眼睨他：“怎麼是你？”

淩昭起身，盡量忽略她盛氣淩人的姿态，說：“正好路過永陵，收到急傳便來了。”

宣禾還是喜歡他坐着，她能高他一頭，他站起來，她反而要擡起頭說話了。

說起來，淩昭自上一回從西南林壑回來後，便一直在宗門内休養，至今已逾半年。好一陣沒聽見這人消息，她差點就要把他忘了。

師父的意思她無法違逆，宣禾拎得清輕重，何況這麼杵在一塊兒誰也不舒坦，不如快些把事辦完回山，少煩心幾日。

荊延即将飛升，她肩上的擔子越來越重了，這些年磨練下來，她的性子已沉穩許多，不似當初那樣恣意妄為。宣禾暫且放下往日恩怨，直言道：“那就說正事吧，你有什麼消息？”

她說這話時都不正眼看他，淩昭沒計較，淡淡道：“我已拜會過那位主事的道長，他曾去丢失孩童的人家中走動過，那些孩童都是在入夜後憑空失蹤，問不出線索，不過在他們家中搜集到了幾縷殘餘的精氣。”

他拿出個透明的細口瓶放在桌上，定睛細看，能瞧出裡頭隐隐有氣息流動。

“這是……”宣禾捏着瓶頸拿到眼前，觀察了會說，“昙花妖的精氣？”

淩昭訝然：“你知道？”

宣禾認真起來：“我從前捕過一隻手腳不幹淨的昙花妖，但是，妖魔之流，隻有在氣絕後才會生出精氣，若捉走孩童的是花妖，那作亂的豈不是不止一隻妖？”

“再退一步說，捉一個手無縛雞之力的孩童，還能要了一隻妖的性命嗎？”

“我也是這麼想。”

宣禾挑眉看他：“作亂的另有其人。”

淩昭卻望向窗外了：“作案地點有迹可尋，那位道長蔔過一卦，今夜城東有戶人家恐會出事，去看看便知道了。”

這戶人家姓賈，乃當地豪奢，做的錢莊生意，家财萬貫，在整個永陵也是聲名赫赫，官府都要給幾分顔面。

二人一句閑話不說，在日夕前趕到賈府，宣禾在外一看，朱門繡戶，銀屏金屋，果真富貴逼人。一名家仆将兩人請進正堂，那賈老爺已在堂中久等，見到兩人時一臉的不悅，摸着手上的玉扳指問：“二位就是奉張大人之命前來收妖的仙長？”

張大人便是永陵郡太守了。

淩昭言語還得體：“正是。”

“聽說那妖物不好對付，你二人有多大把握？”賈老爺精明的目光在兩人身上徘徊，“昨日卦象一出，我立刻差了人去了流雲榭請陸家人襄助，我與陸家有些交情，可誰知陸家家主現不在永陵郡，無法，隻能問張大人要人了。我就這一個兒子，是萬萬不能出差錯的，二位若能助我賈府脫險，事後自有重金酬謝。”

宣禾失語，她剛從流雲榭出來，人在不在她還不清楚嗎？她看不得此人虛榮，卻也懶得拆穿他，對他的話無動于衷。

她不應聲，隻能由淩昭表态：“既然受命于人，我二人自會盡力，酬謝就不必了。”

賈老爺得不到一句準話，還讓淩昭拂了心意，自然是很不快的，繃着臉點了下頭。

淩昭問：“令郎人在何處？”

“就在裡頭了。”兩人随賈老爺進了内院，那位小賈公子正與他娘親一塊躲在正房中，房門緊閉，門外還守着數名護院，皆手持長棍，兇神惡煞的。

淩昭搖頭說：“不用這些人，讓令郎出來吧。”

賈老爺百般不願：“那豈不是将他置于妖物眼底下了？”

宣禾默然，她沒他那耐性，把賈老爺交給他規勸抛之腦後，輕身一躍自行上房頂躲清靜了。而底下正房的門也開了，賈夫人抱着兒子哭哭啼啼好一會，才難分難舍地把人送出去，護院被遣散，内院中隻剩一婢女哄着小公子踢蹴鞠。

淩昭守在抄手遊廊的廊柱後，宣禾就坐在房檐上凝神備着，隐約能聽見屋中漏刻的滴水聲。

直到内院的小公子鬧騰累了，嚷嚷着要回屋，那妖物還不現身。

莫非卦象有誤？

宣禾轉頭四顧，蓦然看見，後罩房的窗子裡探出個小腦袋，她定住，定睛朝那兒看去。