大殿之上，文武百官分立于兩側，看過去黑壓壓一片人，卻都噤聲不語。

沉寂的大殿内，連奏折翻動的聲音都顯得猶如轟雷。

“啪嗒。”随着一聲奏折掉在地上的聲音，文武百官都像是松了口氣似的，聳立的肩膀放松了些許。

盡管他們知道将要迎來的是什麼，但總比這讓人難受的沉默好。

坐在龍椅，淩駕于百官之上的掌權者此時的臉色比這些大臣還要差，他帶着怒氣的聲音響徹整個殿宇。

“你們呈上來的就是這種折子？！”皇帝如鷹般銳利的眼神掃過衆官吏，後者紛紛将本就低下的頭沉得更低。

“南方旱災，朕撥款八百萬兩白銀用于赈災，結果災情甚至蔓延得更快。南方各州縣頻頻上報，說是救濟款并未補給到位。還是朕留了個心，跳過尚書省，讓他們直接給朕呈報。到底是誰吞了這筆錢？”

衆官鴉雀無聲。

“右仆射，一向是從你尚書省手中過奏折，屢次隐瞞不報，是你勾結了誰私吞了這筆赈災款！”

被叫到的官吏戰戰兢兢，俯首于冰涼的階前，喊道：“老臣冤枉啊——老臣已經多次詢問戶部，可是得到的消息都是赈災款已經發下去了。老臣以為隻是錢款行進慢，還未到達各州縣，并無隐瞞的意思啊，陛下！”

“哦？戶部。”

戶部尚書忙站出來，因為着急忙慌，差點踩到下擺。

他跪在皇帝面前，語氣發抖，“陛下，臣已經将災款盡數發下，不管私吞分毫啊。”

“不是你們，難道還是朕不成？！”

這時，右仆射顫抖着聲音說：“老臣此前得到一封密信，上面說兵部侍郎鄭敬榮此前就秘密向負責此事的前任戶部侍郎趙賜恩授意，說是要将一部分撥給州縣的白銀用于兵部。”

說着，便呈上了那封密信。

皇帝看完，語氣平淡卻銳利，仿佛暴風雨前的甯靜，“鄭敬榮，可有此事啊？”

本來還在一旁看戲的鄭敬榮此時吓了個半死，跪在戶部尚書旁，說：“并無此事。”

“既然沒有，别人怎麼會冤枉你？”皇帝冷笑，“有沒有，刑部和大理寺一查就知道了。即日起，革職查辦。”

鄭敬榮呆滞在原地，而殿中的人，有的感歎，有的憐憫，有的慶幸，卻無一人幫他說話。

······

鄭敬榮還是不得不見杜文煥一面。

鄭府，鄭敬榮的書房中，丫鬟奉上兩盞茶。

一隻修長白皙的手接過，又漫不經心地将它放在一旁。

另一邊的鄭敬榮吩咐丫鬟道：“你先出去，讓下人别靠近這裡。”

丫鬟應聲：“是。”

“你還是如願見到我了。”鄭敬榮轉過頭，冷笑，“今日右仆射在朝堂上彈劾我，說我挪用朝廷撥款。雖然查出來隻是一小筆份額，而且也是為了給朝廷造軍船，但陛下也因此嚴厲警告了我，并将我暫時革職。這是你的授意吧，杜大人。”

“下官不敢。右仆射說他是收到密信，鄭大人要是認為是我做的，何不詢問右仆射，與我筆迹一對呢？”杜文煥不卑不亢，“何況此事屬實，鄭大人又何必生氣。”

“我去詢問彈劾我的人？！”鄭敬榮快被這話氣死了。

“鄭大人請息怒。”杜文煥也不再拐彎抹角，直說道，“下官這裡倒是還有一封您與趙大人的書信。這封信，我想萬一落到您的政敵手上，連對筆迹都不需要對了。”

“什麼？！”這下鄭敬榮直接從椅子上蹦起來，他的眼神愈發冰冷，像一把把鋒利的刀子，恨不得把對面的人刺個對穿，“你想要什麼？”

“下官想要的一直很簡單，”杜文煥道，“前任大理卿高琦留下的手稿，和官員被殺案的真相。”

“你真是條瘋狗！”鄭敬榮破口大罵，“咬住我不放了是吧？！”

杜文煥并不生氣，淡然地看了他一眼，那波瀾不驚的眼神比怒意更讓鄭敬榮覺得奔潰，就好像一切都在這人掌控之中，包括自己的反應。

“行，行，我告訴你就是了。”鄭敬榮氣極反笑，“手稿，我是不知道的，也不在我這。至于官員被殺案的真相，為什麼不去查查十三年前的巫術案呢？”

“巫術案？”杜文煥本來預備喝茶的手一頓，問，“我記得這個案子一直是絕密的，保存在皇宮之中，想調閱還需要陛下的令牌。您知道内情？看來我這一趟并沒白來。”

“你要聽？”鄭敬榮滿是皺紋的臉上扭曲出一個笑容，他惡狠狠地說，“信呢？先拿來。”

杜文煥眯了眯眼，從袖中拿出一封信，擺放在桌上，用手按住，說：“信就在這，請你先說吧。”

“我怎麼知道這是真的還是假的？”

“哼。”杜文煥沒有多廢話，将信拆開，走到鄭敬榮面前，用信紙在他晃了晃，說，“你的筆迹和印章，沒有錯吧？”

鄭敬榮雙眼發紅，想把信搶過來，卻被杜文煥擋住，“請先說吧。”

鄭敬榮渾身發軟，癱坐在椅子上，不得已開口：“死去的趙賜恩和馮長祿曾經是那個人的幕僚。”

“那個人是誰？”杜文煥問。

“巫術案的主謀。”鄭敬榮深深歎了口氣，眼神渾濁，似乎慢慢陷入回憶之中——

“先皇在時，儲君之位輪不到陛下，陛下就被送去天末國當了質子。然而沒過幾年，還沒等先皇選擇的太子即位，陛下就從天末國回來了，還帶回了他的心腹。”

“陛下的心腹殺掉了當時的太子，幫助陛下奪得儲君之位，并清理了所有可能威脅皇位的皇室子弟。陛下即位後，封他做楚國公。楚國公位高權重，漸被陛下忌憚。有人揣測準陛下的心意，便寫了一封密信給陛下，說楚國公之······”

說到這，鄭敬榮頓了頓，繼續說：“說楚國公之子崇尚巫術，想勾結巫師謀害陛下。陛下借此機會将楚國公一家關進牢獄，除了一個外嫁的女兒，其餘人全部被處死。不僅如此，還牽連了許多人。後來此案被稱作巫術案······”

“這麼說，當年寫密信的人就是死去的這兩個官員？”

鄭敬榮答：“不錯。”

“可是為何諸多官員對此十分避諱？”

“因為很多人都知道楚國公之子是被冤枉的，”鄭敬榮回答，“楚國公之子當年極力反對崇尚巫術的風氣，連十三年前頒布的禁巫令中有一部分也是他曾經在奏疏中所寫的，最後他卻死在禁令之下。諷刺，太諷刺了。”

“楚國公之子被冤枉的事陛下也知道嗎？”

“你是個聰明人，就不用我說了吧。”

杜文煥此時也明白了他的意思，說：“所以諸多官員甯願辭官都不願意觸及此事，就是怕挖得太深，畢竟這件事牽連的人太多，一旦公之于衆，所要面對的悠悠衆口就不止如今這些了。”

鄭敬榮微微颔首，說：“而且，這二人這些年在任上搜刮了不少民脂民膏，落得現在這個下場，也是咎由自取。民間的傳言也說得有理，鬼魂索命，說不定真的是楚國公一家的冤魂來複仇了呢。我知道的就是這些，現在信可以給我了吧。”