“丫頭别怕。”婦人盡管自己受了傷，第一個擔心的卻還是孩子，拍打着小栀的後背，輕言輕語地安慰着。

小栀這才去看了看男人的方向，她發現爹爹跟上次見面有了很大的不同，面容消瘦了不少，皮膚也黯淡下來，長出些黑斑。

整個人面相都變了。

她喃喃道：“爹爹怎麼會變成這樣？”

怎麼會變成這樣，人不人鬼不鬼的模樣。

婦人擦擦眼角的淚水，歎了聲氣：“都是他自己不學好，跟着别人染上了。”

男人平時多做些雜役長工之類的活計，身邊魚龍混雜，什麼地方來的人都有。

這些人品性不同，自然也有些狐朋狗友，某次受人慫恿，說芙蓉片是好東西，憑空便能在眼前見到極樂仙境。

旁人将其描述得極為繪聲繪色，聽得人抓心撓肝，他便禁受不住誘惑，吸食了芙蓉片，因此走上了無法回頭的道路。

這種東西極易成瘾，男人很快就沉迷其中，發作時候簡直生不如死，為了有所緩解，或者說是沉迷幻覺，他将白花花的銀錢都跟着投進去。

算算時間，現在不過兩個多月，就已經把家底全都用光，到了要搶奪她娘親嫁妝的地步。

“您怎麼沒早點兒告訴我呢。”小栀緊緊抓着娘親的手臂。

“告訴你有什麼用，孩子啊，就待在員外府也挺好，你以後不要再回來了，至于你爹，就随他去吧。”

自己怎麼樣都好，但孩子的人生絕對不能耽誤，她現在，隻想讓自己的女兒好好的。

小栀聽出她的言外之意：“我不能不管你，娘親，我們一起走吧，離開這裡。”

就憑爹爹剛才的所作所為，就知道他即便是清醒了，娘親的日子也不會好過。

說不定之前的日子，娘親連更大的冤屈都受過呢。

婦人卻搖搖頭，她已經在這裡生存多年，并沒有勇氣再去适應新的生活和環境。

“娘親年紀大了，不想再往别處奔波，你就聽娘親的啊。”

小栀當然不會願意，她休假結束回了員外府，仍舊在憂心此事，打掃房間時都有些心不在焉，被張舒棠發現了不對勁。

逼問之下，她才不得已将事情悉數坦白。

小栀咬着嘴唇開口：“小姐放心，我會用心，絕對不會影響府上的活計。”

員外府的營生，是她目前能夠找到的最穩妥的差事，她還要為自己和母親留後路，是絕對不能失去這份工的。

張舒棠彼時正在院中的藤椅上曬太陽，幾根纖纖玉指，正握着手爐取暖，現在已經入了臘月，難得有今天這樣的好天氣。

寬大的狐裘披風蓋在身上，她皮膚比常人稍顯蒼白些，幾乎看不到血色。

陽光有些刺目，她閉上眼睛，聲音柔柔弱弱的，“起來吧，聽你的意思，你爹是不小心染上的芙蓉片？”

小栀雙手并在一起，恭恭敬敬地。

“奴婢不敢有所隐瞞，我爹爹的确是受奸人蠱惑，但也是他定力不足，才會造成現在的惡果，還對我娘親肆意打罵，歸根究底，都是他的錯。”

她并不想為爹爹争辯什麼，隻是道出事實。

若說私心，也确實還是有的，她仍舊想要将娘親從水深火熱中解救出來，隻是目前還沒有想到更好的法子。

張舒棠講話的語調不緊不慢：“芙蓉片售價極高，以你家的狀況，你爹應該很難再有錢買了吧？”

小栀思考着，緊張到指甲都嵌入到指腹當中：“那是他的事，我隻是希望，娘親能不再受他所擾。”

她徑直跪下來：“求小姐收留我娘親，讓她也在府中伺候吧，這樣我爹找不到我娘親，任他如何，我都不會再管！”

如今府中招收下人，都有着嚴格的一套流程，需要通過層層選拔才能夠留用。

也不過就是半月左右的時間，對于旁人來說可能不算什麼，但對娘親來講，那卻是漫長不過的時間。

半個月，就足以橫生變故了。

見張舒棠并沒有回答，小栀才擡起頭去看她的臉色。

張舒棠此時已經睜開了眼，神色淡淡地望過來，卻看得她心裡一驚。

這位二小姐，平日裡對待下人，向來都和和氣氣地非常友善，因為身體不好，每日都需要藥膳進補，弱不禁風的。

可現在看向她的眼神，卻讓她覺得有些在意。

那雙杏眼裡，好似盛放了太多的心緒，塞在人心裡喘不過氣來。

她就也不敢再出聲。

“你同你娘親，在這裡躲着也不是長久之計，且不說别的，你爹知道你在府上，等到逼近絕路時，難免會上門來尋你，那時你又要如何應對呢。”

“我……”小栀一時語塞，她倒是沒有想到這層。

張舒棠撐着身子要坐起來，有丫環上來接過暖爐，将人扶起，背後還加了一隻墊腰的軟墊。

“無非就是鬧到前院去，或者府中管事為了不惹麻煩，直接連你也一同趕出去。”