隻是入口澀澀的味道，一點都不甜。

但聽說是很貴的東西，大家就也都不願意浪費，就着水吃下去了。

他們食用的劑量，本來就比普通人要多些，又因為是小孩子，相較體重來說，實在是不匹配，不多時，就口吐白沫，忍耐不住藥力，紛紛口吐白沫。

楊埔正是在這時候來到破屋當中，他就住在附近，知道這裡有些無家可歸的孩子，偶爾會過來接濟。

袋子裡的白餅一下子掉到地上，他抱起離自己最近的，正是那個帶着芙蓉片回來的孩子。

“我們吃了髒東西，就這樣了。”

男孩嘴角還有些白色粉末在，楊埔曾經見過吸食芙蓉片的人，所以認識。

“你從哪裡拿來的。”

“我，我們給人運東西換吃的，今天不小心撒了點到地上，我不想浪費，就帶回來給大家吃。”

剛才男孩想讓别人多吃些，自己那份就悄悄少了些，現在倒是還能正常回答楊埔的問話。

楊埔沒想到有人會讓孩子做這麼喪盡天良的事，“是誰給你的？”

“我不認識，他都是讓我們去城西的馬廄旁邊。”男孩已經吓哭了，一半是因為身體的疼痛，一半是因為小夥伴的慘狀，讓他不知所措。

楊埔拍拍他的後背：“别害怕。”

他不知道這些孩子吃了多久，就想着先催吐，把男孩提起來，從後面用力勒緊孩子的腹部，壓過幾下，孩子真的吐出來些水狀物。

他以為有效，但還是太遲。

男孩很快沒了掙紮，楊埔拿手指去探，已經沒了氣息。

至于另外的幾個孩子，同樣是斷了氣。

懷中的軀體尚有餘溫，他沒想過，明明上次見面，還是活蹦亂跳的孩子，怎麼就會遭遇這樣的事情。

城西馬廄……

一定得去看看，是什麼人居然沒有底線到讓孩子做這樣的事。

楊埔在馬廄蹲守過半日，注意着有些衣衫褴褛的小孩子的動向，果真被他找到了端倪。

隐蔽處，一個個孩子懷裡揣着什麼東西離開了。

必定是暗地裡進行的芙蓉片交易，那個在分發的人，他并不知道是誰，就準備暗中跟随。

沒有浪費時間，他先在旁邊的書畫鋪子借了紙筆，寫下一封匿名的舉報信，封好封口之後，雇人送往官府。

自己又跟着那人，一路穿過街道，直至在某處停下來。

那是某個茶館邊的小巷，楊埔的角度，隻能見到半個側影，那人似乎是在跟自己接頭的人交代什麼，語氣恭敬，姿态也放得很低。

會是誰呢。

楊埔仔細端詳着，直到兩人分開，他看清楚接頭人的面容之後，皺起眉頭，的确是有些眼熟，在哪裡見過呢……

恍惚間他記起來，這不是張元外家的管家張禮嗎？

曾經自己去酒樓，見過他陪同張孤聲，和外來的客商談生意。

張禮既是張孤聲的手下，想必用孩子運送芙蓉片一事，也同他脫不了幹系。

楊埔站在牆邊的陰影中，側臉緊繃着，雙拳逐漸握緊。

從那時起，他就決定，要為那些孩子報仇。

本來，今天去破屋，是有好消息要帶給他們的。

他才出城回來，是在臨城有事務要洽談，楊埔雖然家境一般，無法救助這麼多的孤兒，心裡卻一直想着，要幫助他們。

這次更是聽說了臨城有專門救濟孤兒的機構，就專門過去同負責人洽談，結果也很好，負責人同意，說是可以帶些孩子過來。

就差一步，孩子們馬上就能過上其他普通孩子的正常生活了。

楊埔下定決心，不管背後真相如何，會面對什麼樣的困難，他都不能讓孩子們枉死。

送去的舉報信有了回應，當天就有官兵去馬廄周圍搜查，隻可惜沒能抓到現行，打草驚蛇之後，這個渠道也被舍棄掉。

他就隻能從張禮入手，跟了大半個月，才隻是确定下來，張禮，或者說背後的張孤聲，才是掌管着整個墨京芙蓉片命脈的存在。

隻是聽來的話又算不得證據，他不知道城中芙蓉片的存貨在哪裡，就把目标放在了員外府。

潛進張家，說不定能找到更多有用的線索。

楊埔蹲點了幾天，從後門翻牆而入，想要跨過芳菲苑，去張孤聲的房間尋找線索。

隻是才剛進來，就遇到了夜行的護院，沒辦法，隻能就近找地方躲藏，這才碰巧進到了張舒棠的房間當中。

*

張舒棠聽他講了這些，不免心痛：“那些孩子，馬上就能過上好日子了是嗎？”

他們本來還能在這世上活過很多很多年。

見她隻是個柔弱女子，楊埔心中憤恨，卻也說不出什麼重話來：“你不用這麼假惺惺的。”

指尖傳來些涼意，他着眼看過去，發現張舒棠不知何時竟眼眶濕潤起來。

安安靜靜的，沒聽到任何啜泣的聲音，隻是很傷心地流着淚。