徐遺的馬車剛到定溪城外，就見城牆上貼滿了字條布告，無一不是在寫王識貪贓枉法、買官行賄等等。

起初定溪官府組織衙役專門在城門看守，見有人來貼便把布告撕去，在把散布謠言者一一抓起來。可這終究不是個好辦法，不僅觸了衆怒還惹來更多的人在此張貼布告。

徐遺湊近觀察，布告一張疊着一張，已有厚厚一層，他随手撕下一張收起來，再對身旁人說：“我在這街上随處走走，你們先去吧。”

他的随員劉仕禮勸道：“徐相公，這街上混雜得很，萬一有哪個不長眼的沖撞到您了。”

“青天白日的，都是良民百姓，哪來這麼多歹人，你多慮了，去吧。”

“是。”

徐遺特意沒有穿官袍，他走在人群裡，時不時能見到遊行的隊伍，耳朵聽見的都是關于王識買官的議論。

“這位小哥，這城中是發生什麼事了？我看見這街上到處貼了好多告示，這個王識是什麼人啊？”徐遺走到一處茶攤前，找了個空位坐下問鄰座的人。

男子瞧了幾眼他，說道：“你是外鄉人吧，這個王識是我們這的通判，被人發現這官是買的，他就抓了幾個人押牢裡，是死是活都不知道。前幾天又帶兵在府衙門口鎮壓，結果死了幾個。現在就是個縮頭烏龜，躲着不出來了。”

徐遺驚歎：“竟有這樣的事，他不是官嘛，這天底下哪有和百姓作對的官啊？”

男子輕蔑地哼了一聲，諷刺：“買來的官，能是什麼好官。”

“可我聽說幾年前定溪來了個新通判之後是百業興盛、物阜民安啊，這其中會不會有什麼隐情？”

“隐情？”男子更加不屑，“我看隻有滿口謊騙，他來了之後定溪确實比之前更好，可誰知是不是又從别人手裡搶來的功勞。”

徐遺道别男子繼續上街走着，一路聽來最多的是公道二字，而緊閉不開的府衙門前，叫喊更是要将人吞沒。

“出來！”

“把王識交出來說清楚！”

“對！說清楚，絕不能讓你們再冤枉好人！”

“打死人卻能逍遙法外，他這是官逼民反！”

“還寇官人一個公道！還我們定溪百姓一個公道！”

“……”

徐遺沒有進去也沒有暴露自己的身份，而是站在人群裡靜靜聽着，聽見了一個人名。

他們口中的寇官人便是定溪主簿寇如山。

徐遺又重新翻出撕下的那張布告，看字迹與詞句，條理清晰，文辭不俗，像是讀書人寫的。

定溪府學，徐遺擡眼望了一眼，便邁步走了進去。

“不是，怎麼不見徐相公呢，難道他沒和你們一起來？”

府衙裡，一個長得肥碩短小的男子在廳堂中輾轉踱步個不停，時時往大門口望去。

劉世禮：“我說王通判，你走來走去都把我晃暈了，這徐相公是何許人也，他想做什麼下官也無權過問啊。您且稍安勿躁，等就行了。”

王識一聽更加心焦，一再勸道：“你就沒派個人跟着？這樣等下去要等到什麼時候，天都快黑了。”

劉世禮不再理他，王識急得歎氣跺起腳來，臉上身上的肥肉随之抖動。自買官一事東窗事發後，他是有家不能回，有覺不敢睡，生怕自己的小命落入門外那群蠻不講理的人手中。

直至入夜，王識仍舊沒有見到徐遺，仍舊不放棄在廳堂中守着。可徐遺并未回府衙，而是找了間客棧住下了。

劉仕禮：“徐相公，您怎麼想住起客棧來了？”

徐遺為他倒了杯水，問：“王識見到了？”

“見到了。”

“你覺得他怎麼樣？”

“印象嘛，大腹便便，膽小怕事，難以成事。”

徐遺飲了一口，說道：“膽小怕事？買官可是重罪，他若是膽小怕事怎麼又會去買官呢。”

“那相公今日暗訪，可有什麼收獲？”

“我去了一趟府學，問了幾位先生與學子，都說王識此人腹中無墨，背不出前人詩詞，寫不出策論文章，根本不是個讀書的料。”

劉仕禮難以置信：“可他是一路考到了殿試啊。”

“他家是經商的生意人，多年攢下一份家業，什麼都不缺唯獨缺了一份功名，這個責任自然落到了王識這個獨苗身上。至于考場，是不是他硬着頭皮上，再花大價錢買個名次，亦或是連考場都沒上過，是雇人替他考呢？”

劉仕禮咋舌：“這……這可是欺君之罪啊，這麼說，那些考官也脫不了幹系。”

徐遺吩咐道：“你去查一查王家的底細，再去查一個叫寇如山的人。”

“下官領命。”

劉仕禮走後，徐遺走到窗邊，身對北方望着無盡夜色。定溪在廬陵以南，少有大雪紛飛的時候，天氣還不算太冷。

也不知，他如何了。

“淮生，主人命你把這個送到書房裡去。”

淮生一愣，疑道：“主人的書房不是不讓進，怎的要我去？”

“我也不知道，大概是瞧你做事機靈吧。”

“怎麼不見周家哥哥，他不是一直在主人身邊伺候嘛。”