“賺誰的錢？和賣栗子一樣兒嗎？”孩子打斷他。

裴鈞聽到這兒，輕輕笑了聲，擡眼看那老父緊了緊攥住孩子的糙手，已抖落出他僅有的見識：“自然一樣兒的。等做了官，誰的錢不能賺？咱們賣栗子也是替當官兒的賺了錢呢，你再瞧瞧那當今的——”他顫抖着壓低聲音，“——那裴尚書，他不連皇上的錢都賺麼！等你日後也做了大官，還要坐堂審案子打人呢，出起門來開鑼喝道，可别提多威風。這要不念書，不考舉人，不做官，威風哪裡來呢？”

可他手邊兩三個娃娃是聽不懂老父的警世名言了，不過隻聽見句裴尚書，嘻嘻哈哈就唱叫起來：

“裴尚書，裴尚書！說他像豬不像豬！吃了私家又吃公，遲早吃成個大胖蟲！哈哈哈哈！”

老父吓得丢了車去一個個捂他們嘴，無奈一人卻追不上三個。三個娃娃在街角上且跑且跳，将這童謠再唱了整三遍，這才嬉笑着被老爹逮住老大，提了後脖領往南邊兒巷子裡攆。

而裴鈞在此撐傘拐向東，在夜雪長巷裡踽踽走了一炷香時候，終于回了忠義侯府。

府裡董叔還沒睡下，緊趕着叫六斤去打了水替裴鈞寬衣擦身，自個兒立在邊上報府裡的事務。裴鈞聽着點頭，想起一事，解了衣裳問董叔：“鄧準呢？”

董叔道：“睡下了，我去替大人叫起來罷？”

裴鈞擡起雙手由六斤換上寝衣，心裡想着鄧準那尖聲尖氣兒的熟人，忽而心煩搖頭：“罷了，由他睡，待新政的事兒過了再說。”

六斤端了水出去，裴鈞坐在桌邊兒端起茶喝，隻見挂在對面兒衣架子上的墨綠補褂，衣擺子依稀見得一點點細密而多餘的針腳，不怎明顯，卻也還瞧得出是補過。

他耳朵裡聽董叔拿了巾子來一面拭那補褂上淋來的雪水，一面低聲道：“大人，六部幾位大人今日都又遞信兒來家裡了，要問您那票議的事兒……”

——票議。

裴鈞咽下口中的茶水。

邊兒上董叔一下下撣着補褂上的灰，撣一下說：“他們問呀，您是反票呢……”

——“張大人的面子如何過得去……”

再撣了一下：“還是持票呢……”

——“……難道你就一點都不心疼？”

又撣了一下：“會不會表票呀？”

——“……你幫幫朕好不好？”

——“……幫幫我，裴鈞，裴鈞你幫幫我……”

“行了。”裴鈞強打起精神，靜靜放下茶盞，沖董叔笑笑，“您老也累了，補褂那模樣兒就由着罷，别拾掇了，歇了罷。”

董叔收了巾子，皺眉數落他：“沒收整！”

裴鈞彎起眼睛來：“那算我累了，您放我歇息成不成？”

董叔這才絮絮叨叨把銅爐的炭火再替他戳了戳，吹熄了大燈籠，獨留他榻角一隻小燈，慈愛囑咐一句：“那大人歇吧。”說着，就關門出去了。

裴鈞躺在榻上，摸摸枕下，直到手心傳來硌人的觸感，這才似得一分安心，又望了望關好的門窗，終于閉上眼睛。

三日後的卯時，巍巍皇城朝鐘打響，清和殿前銅釘獸環的宮門咿聲大開，引門外侯朝的各級百官徐徐入内，一時似蟻如織，多形多貌。

裴鈞行在這黑壓壓一衆補褂的正中，正被六部一幹官員擁在其間肅容言說事務，此時向左稍稍擡眼，隻見大殿左側的抱柱遊廊上也開了紅木小門，内閣九位閣部服補绶帶、神容俱靜，正魚貫走入，中有一人袖手不言吊在最尾，觀其形姿闆正古朽，應是張嶺無疑。

他再扭頭往右邊兒看去，又見另側那架了镂花長窗的廊子上也走來了一行人——這行人穿戴五章鑲珠朝服，兩肩過龍、背起山，頭上的冠冕金珠搖蕩，便是隔着長窗，都似能綽約地折出晃眼的光來。

裴鈞從打頭一個開始數，向後一、二、三，四——

那第五人忽而像是有所察覺般回過頭來，一時廊子長窗上镂刻細膩的漆金窗花在他秀挺的臉上投下細碎剪影，将他一雙深沉眼眸藏得明明暗暗、隐隐約約。這些瓊影斑駁着黎明微明的日光，在他身上行行重行行，直到那繁複精美的長窗走到了盡頭，他才終于褪去滿身陰影地站在了清和殿前的石階上，長身玉立，回眸向裴鈞坦然望來。

此時頂空一朵小雲恰恰移過漸起的日下，放逐天際流光追随這人的笑意溢滿他眼角，叫他直如一方沐浴了最好朝陽的青翠山頭，就連開口的音色都像極了寒池的泉水：

“裴大人。”

裴鈞夾在嘈嘈諸官中向他遙遙還揖：“晉王爺。”

下一刻朝臣公卿有序上殿，冗長的陳詞布告後，政題終于換在了新政上。司禮官高聲一唱，引皇族親王一系票議。

從先帝堂兄泰王爺一一說到沐王爺，皆是眼觀鼻鼻觀心，隻說“表票”，底下的瑞王爺一輩兒便都跟了，皆表。

說過一輪，司禮官數票發覺還少一張，這才終于想起坐在大金柱後頭的晉王爺來：“晉王爺還未議呢。”

聞言，禦案之後的姜湛、内閣九位閣部和堂下六部、五寺及百官，一時都舉目望向了那不起眼的角落裡。

晉王爺姜越卻在衆人沉甸甸的目光下，不疾不徐擡了右手支起下巴，微微挑起些眉頭，将近似淡漠的目光鎖準了立于六部之首的一人，似疑似慮。

倏爾，他輕啟薄唇。

“孤持票。”

頓時滿座一嘩，他身邊的泰王爺當即回手拍他臂膀，向他瞪了眼睛又未好言語。底下鼎沸人聲嘈嘈起來，皆道晉王爺今日怎還同旁人不一樣起來了，鬧得五寺都快沒法議了，好歹在司禮官的勉力唱誦下都表了票。

于是司禮官清了清嗓，恭恭敬敬向六部一鞠：“下面便請六部諸位大人票議。”

片刻中，六部正副司除裴鈞外的十雙目光都投在他身上，不止如此，内閣重臣與堂上的姜湛也目色拳拳地注視過來，都見裴鈞捧着笏闆，微微作揖拘禮，擡頭側目間，向親王座上的晉王爺微微一笑。

這一笑，叫姜湛期待的眼神開始動搖，不禁扣緊了金龍椅柄前傾身子，顫唇喚道：“……裴卿？”

一問似提起在場所有公卿朝臣的心弦，叫裴鈞那還未出口的話直如一支繃在這弦上的箭，不知起始，更不知方向，可一旦放弦而出，卻必定使場上一方重傷。

這一刻，裴鈞忽有一種毀滅所有的欲望。

他唇角緩緩地勾起了，放下笏闆道：

“臣，表票。”