這夜夢淺，裴鈞睡得極不安穩，隻因不知是夢是真中，他一直聽見有人在叫他名字。其一聲聲疾言近嘯，叫得凄似摘膽、痛似剜心，卻直如隔世般響在九天雲外，聽來模糊至極。

突然一陣大鼓嘈嘈、響鈴急急，像是有誰做着一場不知所謂的法事，竟将此聲由清轉厲、由哀至絕、由遠變近，忽如暴起的厲喝，平地炸響在他耳畔：

“裴鈞！！裴鈞——”

霎時周遭血腥刺鼻，又聽：“裴鈞！醒醒！”原本盡失的知覺便被如數喚醒，叫他遍體火燎代替寒刺冰封，宛如肌骨被淩遲重辟卻求死不得，更有頸間劇痛甚甚，直痛到他全身戰栗、想引頸大呼，喉嚨卻漏風般發不出任何聲響，想掙紮，手掌卻如被貫穿釘死，分毫動之不得。

可那聲音還在高叫：“裴鈞！醒來！你醒醒！”

而周遭愈發緊密、愈發震耳的鼓點銅鈴聲中，他竟真的應聲睜眼，猝見眼前一張猙獰鬼面正與他抵額相對，黃毛黑角、巨目暴凸。

察覺他醒來，那青藍臉頰下可怖的血口就更加猛張，口中大叫也随着一聲鐵索铮鳴再度傳來：

“——他醒了！裴鈞！”

……

“誰？！”

裴鈞惶然驚坐而起，倉皇夢醒間，他周身血痛盡消、再無妖魔，睜眼便見素帳、睡榻、爐火、桌椅。他還在他的卧房裡，他還在他的床榻中，手裡還捏着他那本注箋滿布的《戲說文史》，扭頭看，窗紗外天色未明。

胸膛還猛烈起伏着，他卻不及喘息便顫手撫上脖頸——完好無損，又舉來細看手掌——沒有傷痕。方才那可怖景象與徹骨劇痛竟蓦然似場春秋大夢，可他魂靈深處卻尚存那劇痛的餘顫，仿似警示他一切都是真正發生過——

那感覺，就像他被人拉入了前世已死的軀殼裡、被強行作法複生過來，讓他繼續去經受那砍頭後地獄般切膚徹骨的痛楚……

“大人？”董叔從外開了門，提燈匆匆走來他床邊，老聲擔憂道：“您又做噩夢了？”

燭燈靠近的暖光照到裴鈞身上，叫他緩緩吐出口濁氣，終于得以擡頭看董叔一眼，安慰地扯起個笑。

“無事，醒得早罷了，吓着您老了。”說着他也掀開被子，将手中書冊放回架中，吩咐道，“起吧。”

“哎。”董叔擱下燈台向外一喚，立時便有下人捧了熱水巾帕魚貫進來。

内室多了這些人氣，仿似真消弭了方才怪力亂神的陰霾，叫裴鈞終至心安。他閉目緩息片刻，起身換下了汗濕的衣裳，晨練早膳後，便沐浴穿起二品補褂，乘轎出門去了。

今日裴鈞待辦之事本就不少，眼下又因頭夜晉王遇刺、錢海清被押，而更平添兩樁，且禮部要辦的年尾國宴隻剩不足半月，開年春闱前又要在送别各國來使時訂立盟約或通商條款，他還尚有不少文書要同鴻胪寺的一道查過，而來年新政一起，六部又是改革重中之重，各方聯絡、商議就免不得更多，時日一往後推應是更閑不下來，故而可以速戰速決的，他就打算趕在年前速戰速決。

他先去禮部打過一頭，把馮己如指使得團團轉起來，接着便拿着前夜從姜越處得來的刺青花樣，就緊趕往皇城南端的講武堂，想尋裴父生前的舊部蕭老将軍問問那編制之事。然到了講武堂，卻見兵部的蔣侍郎正在堂中與五軍右都督李茂時商讨軍需之事。

戶部方明珏也在，一見裴鈞來了就叫他：“哎哎，大仙兒，我進皇城的時候遇上老崔被内閣叫去問話了，什麼事兒啊？”

“晉王爺昨晚遇刺了，老崔正查呢。”裴鈞簡明扼要說完，問蔣侍郎，“蔣老，蕭将軍在不在？”

蔣侍郎笑問他：“咱們這兒可有兩位蕭将軍呢，你找哪一位？”

“兩位？”裴鈞愣了愣，“您是說，蕭小将軍他……今日也在？”

“對，蕭臨将軍也從西北回了，隻是眼下不在講武堂裡。”方明珏答他，“昨兒南京關大營點兵，他說去看看，過兩日才回呢。”

說起這個他倒好奇，湊上來壓低聲問：“怎麼，你終于想通啦，要去同他賠個不是？可他從前那麼求你，你都不改票，非要跟内閣犟着，如今他剛送了弟弟回老家去，你卻忽而表了票……我要是他，我都得氣死了！你可怎麼同他賠禮道歉啊？”

裴鈞心底咯噔一下，把他推開：“這事兒……容我再想想。他還好麼？”

“好着呢。哎，就是臉曬得更黑了，滿身都是勁。”右都督插了句嘴，笑着往後一指，“有他在，堂裡的課都讓他代了，武舉子也都纏着他問事兒，我們倒樂得清閑。”