裴鈞一時隻覺這玉鈴铛叫他眼熟，待仔細一尋思，他才想起姜煊正有個一模一樣的玉鈴铛。那鈴铛還是姜越從前送給各個皇孫的，究其名字……似乎叫作“魂鈴”。

這廂裴鈞正愣着神，那撞他的人影卻已然撲爬起來，撿起那鈴铛就要跑。

他當即一把拽住那人手臂，此時細看，才見眼前是個編着滿頭長辮的小姑娘。

小姑娘約摸七八歲大，身上穿的衣裳根本不似中原式樣，那隻被裴鈞捏着的胳膊還露出片青紅的紋身來，瞧着竟像某種圖騰。

此時她看向裴鈞的目光是怯而又怯的，一身隻拼命掙脫着，根本不敢說一句話。

裴鈞将她胳膊拉起來，冷臉問道：“你是誰？你怎會有這鈴铛？”

小姑娘頓時都快哭了，望向裴鈞的目光似乎更加懼怕，口中竟念念有詞起來，叫裴鈞單是聽了一句，腦袋已鑽心般痛起來。

就在這時，一個蒼老的聲音忽而響起：“阿蓮！”

頓時那小姑娘同裴鈞都扭頭望去——隻見那小姑娘方才跑來的小道上，此時正立了個神容威嚴的白發老者。老者一身鑲邊寬褂、腰環銀索，衣飾同那小姑娘相仿，皆不似中原所有。

裴鈞這麼一時分神，捉住的小姑娘便趁機掙脫他奔向那老者，霎時便躲去了老者身後，低聲向老者說了句話。

這話引老者本就威嚴的面孔愈加防備起來，面色凝重地将那丫頭護在身後退了一步。可他正要開口同裴鈞說話，此時卻忽聽裴鈞身後傳來腳步，一驚，又忙領着孩子轉身跑走了，霎眼便消失在石巷間。

待姜越走到裴鈞身後時，見到的便是裴鈞一人獨立在這跨院門外，不免輕喚他一聲：“裴鈞，怎麼了？”

裴鈞這才回神，轉過身來：“哦……我方才尋你，這才剛走出來。”

“藥取來了。”姜越擡了擡手中的木匣子，向他一笑，“我怕你餓了，便讓他們備了飯。又想你既然來了，晚會兒便不如随我見見趙先生他們。”

“見你的幕僚？”裴鈞聞言微愣，稍一緩神才反應過來，“你是要借遇刺一事——”

“晚些再說罷。”姜越打斷了他，向他示意往回走，“我先給你上藥。”

裴鈞這便止了話頭，連聲應好，可待随着姜越走了幾步，他再看向姜越孤清在前的背影時，卻還是忍不住出聲叫他：

“姜越，我方才……遇見個人。”

姜越步子一頓，回過頭來：“遇見誰了？”

“一個小姑娘，才從這兒跑過去了。”裴鈞打量着他神情，向他走去，“我說姜越……你不會是在這王府裡偷偷生了個小郡主罷？我見着她身上可有個同煊兒一模一樣的魂鈴呢。那魂鈴你不是隻給了皇孫麼？她也是皇孫？”

姜越聽言一愣，思索下，似乎知道他說的是誰了，不由一笑：“你說的該是阿蓮罷。那魂鈴不是我給她的，反倒是她給我的。她不是我女兒，是我府中異士的孩子。”

“異士？”裴鈞眉心微斂，“什麼異士？”

姜越想了想道：“去年赫哲一戰，你還記得我曾領兵殺了赫哲的大祭司麼？”

“自然記得。”裴鈞對此記憶猶新，“那場叛變，據傳就是由這大祭司教唆赫哲軍而起，朝廷便拿這祭司作了替罪羊，借此給赫哲王減罪，這才叫我能坐下來同他們議和要銀子。聽說，這大祭司是赫哲一帶極有名望的江神派術士……為人狠厲異常，最善詛咒。”

“不錯。”姜越點點頭，見他知道，便接着講下去，“大軍攻入赫哲後，我派人查清确是他教唆赫哲生變，便料定此人必殺無疑，如此就先抄了這祭司的宗族，拿下了他一門上下百十号人。宗族一倒，好些被他迫而為奴的人便逃出來。這其中，就有你遇見的這小姑娘一家。”

裴鈞問：“她們一家……也是術士？”

“不。”姜越搖頭，“他們應當被稱為薩滿。”

“薩滿？”裴鈞一時心下劇震，耳邊似乎即刻響起了數月前崔宇曾對他說過的話——

“……薩滿都是邪靈通神的玩意兒……青面黃毛黑角的，那是粟克薩滿。若是求他什麼，沒的命都會賠進去……你若要求個什麼心安，拜拜廟子也就得了，千萬别同薩滿扯上幹系。”

姜越未見他面色有異，此時便再度領他往内院走去，随意與他繼續道：

“那大祭司的兒子仗着權勢，辱殺了這薩滿一家的幾個女人。家裡的老薩滿為了報仇，便殺了大祭司這兒子。大祭司一怒之下抓了這一家人嚴刑拷打，又用壓勝之術詛咒了這薩滿一家，要讓這老薩滿給他為奴為仆一世，并終身經曆與他一般無二的喪子之痛……這說來也奇，從那以後，這薩滿家裡的孩子竟真的開始接連生病、遇險、夭折，短短七八年間，便死了十一個人……”

姜越話中的一個個“薩滿”，叫裴鈞聽來心中沉沉，無意應話，此時跟在姜越身後，聽姜越又道：“大軍殺了大祭司，是替薩滿一家解了詛咒，讓這一脈得以延續，如此這一家子便心懷感激。到了大軍開拔返朝時，他們竟一路跟在隊尾上，每日都為将士們祈福，替他們做事，為他們唱歌……一夜紮營篝火的時候，阿蓮還送了我一大串魂鈴，說是能保佑小孩子的。是故那魂鈴我便帶回京中，後來分給了皇孫小輩。”

說到這兒，他側目看了裴鈞一眼，淡淡笑了笑：“此事，你不知倒也尋常。畢竟那時……你走在大軍最前頭，瞧不見這些。”

此時二人已回到院中，姜越依舊無甚血色的一張臉映着午後的日晖，頗有些憔悴。可他溫和看向裴鈞的雙眼，卻極似元光七年初裴鈞在赫哲議和功成後，于營地中見到他養傷時的那樣，平靜而深沉。

在這樣的目光下，裴鈞一腔灌到了嘴邊的話，忽而怎麼都問不出口，待跟着姜越進屋坐下後，他靜視着安和地為他擦手上藥的姜越，良久，才忽而反手握住姜越指尖道：“姜越，這回我聽着你出事兒了，吓得都快失魂落魄，那要是哪一日我沒了命，你又會——”

“你又胡說。”姜越打斷他，目光從他手背移到他面上，不避忌地與他對視，告誡道：“這話你往後休要再提。我不準你死，你便不能死。”

這“不準”與“不能”仿似一聲沉鐘，猛地擊在裴鈞心底，叫裴鈞立時猶如銅磬猛震，再不能就此說下去，便隻先幹澀應了他一聲，閉嘴不言。

姜越很快就替他上好藥，又用紗布給他裹了手，剛收拾好藥匣子，幾個侍從就端着飯菜過來。

裴鈞原本在宮裡餓了一日夜，眼下脫險出宮本該是終于能安心吃一頓好飯的，可此時聽了姜越口中這薩滿一事，他聯想起自己那被薩滿招魂的可怖怪夢，身背卻漸漸拔起了道道冷汗，一時看向滿桌飄香撲鼻的佳肴，又望向姜越，隐隐隻覺口中發苦，脊骨發寒。