蔡岚不敢多話，懦懦低頭應是，這時候露出截脖頸來，卻叫蔡延看見他頸上一片旖旎紅印。

蔡延老眉頓聚，又落目看見蔡岚袖間的酒漬，不禁又歎一聲，這時是罵都不想再罵了，一時隻覺心口發堵，喃喃沉聲道：“裴炳那莽夫愚鈍早逝，倒得一麟兒傳代、叱咤朝堂，我蔡家香火既旺，膝下卻盡是這些個富貴窩裡養出的傻瓜東西……此所謂天命也夫？悲哉恨哉！”

說完轉眼，他見蔡岚仍舊一副聽不懂的樣子小心望着他，便也幹脆不再說了，更懶得再管蔡岚要做什麼，隻招來個人，将方才禅室中靜思所得交代出去道：“你們去幾個人，近日都給我盯緊了晉王府，有什麼不對，立馬報來。”

下人得令便去了。蔡岚在他身後聽見此話，費解道：“爹，晉王都死了，您怎麼還——”

“你知道他死了？”蔡延瞥他一眼，“你親眼見着了嗎？”

蔡岚一凜，聽出父親話中之意，愣愣搖了搖頭：“爹難道懷疑晉王還活着？”

蔡延冷冷道：“張三帶給大理寺的刺客，經仵作驗出，已死了整整四月，髒腑都爛透了，腔子裡灌的都是豬血。死人不可能跳起來殺人，張三交了那屍首，為的隻是把你大哥年前行刺晉王未成之事給抖落出來。那時候我就怪道，晉王擊殺了刺客卻怎從未發難，現在想來，他定是那時就想好要日後算賬了，如今就并不怕仵作驗出這刺客是早就死的。咱們若說這刺客死于年前，那便是認了這刺客是彼案之兇，到頭來更是坐實了謀刺皇親之罪，無論如何都是個死局。這是你大哥一着不慎，被晉王給算進局裡了。”

“那大哥可怎麼辦？”蔡岚凝眉問他。

“怎麼辦！”蔡延提起此事便是震怒，“他早聽我一句勸，十年前就不該逞那個能耐把戍邊軍餘孽留下！如今這刺客一揭破，十年來他窩藏兵将、謊報當年軍情的事情也會敗露，如此便是神也救不得他！眼下他若想活命，必須先返京議罪，實在不行……”

“實在不行？”蔡岚聽着心驚。

蔡延歎息道：“若真到了必死的境地，便也隻能由他認罪、撇清蔡家，待行刑日，再将他買出來了。”

蔡岚聞言大驚：“那便是将大哥的前程都給斷了，他真會聽勸麼？”說到此，他忽而想起一事，目露隐憂地向蔡延道：“爹，我總覺着……大哥像是要謀什麼大事。”

蔡延轉身，皺眉看向他：“什麼大事？”

蔡岚支支吾吾道：“就……剛來京城的時候，您不是老數落我麼，正巧大哥來信，我就跟他……抱怨了幾句。可大哥居然問我要不不作考學了，徑直去豐州給他當差，說往後定是比京官高升的。”

說到這兒他壓低聲問：“爹，人在地方上，怎麼可能比京官高升呢……我看是不是大哥不愛聽您那中庸之道，想在豐州劃地為王了？”

“荒唐！”蔡延聽了直是發怒，“他若要劃地為王，那就是一路往閻王殿去，全不知悔改，早晚是要自作自受！”

蔡岚為難道：“可爹……姜家的天下，多少年不也真是靠咱們蔡家上下添補才不至垮掉麼？大哥雄才偉略、行伍出身，這麼多年了，心氣也是隻高不低，許是不難動這等心思，要不爹您就由着他去——”

“你懂什麼！”蔡延反手一巴掌甩在他臉上，直将他打得偏過了頭去，怄得心火直往頭頂上竄，指着他鼻尖罵：“你們這三個不成器的狗東西！是要把你爹我氣死！”

蔡岚未料父親此舉，此時已被打得懵了：“爹，我……”

“算了算了，你給我滾去睡覺！”蔡延鎮下大怒來沖他一擺袖子，“今日起你便住在這裡，不許再回那别院呼朋喚友了！明日一早你就來書房給我跪下，把你大哥說了什麼一五一十告訴我，聽見了沒？”

“聽……聽見了。”蔡岚委屈到了極點，在父親盛怒之下又不敢發作，眼下便隻好應了是，捂臉擰着眉頭，忍氣吞聲地随下人去拾掇安歇了。

蔡延一路望着他背影走出北院兒，心内直是歎道：真是做了孽了，老天果真苛待我蔡氏兒孫！往後若有傾覆，怕是要整個蔡氏都毀在這三個不成器的東西上面……

想到此，他閉目搖頭道：“罷了，如今此局是山重水複，緊捏着死棋也不是個辦法，便還是且退一步，看看姓裴的那處，可還會有轉圜之地罷……”