此舉明明是虎狼之心昭顯，經他一說，倒似忠肝義膽、不得已為之，這叫殿上的朝臣無不暗換眼色，交頭接耳起來。
可對于這些絮絮之聲，姜越并不在意。他說完這番話，甚至沒有看向禦座上的姜湛，似乎根本不太在意姜湛還會如何反應。
他的雙眼隻瞥向六部人等，卻見站在六部首位的那人正拿笏闆遮着側臉，恭順地低着頭，似乎正在看腳尖。
“……？”姜越微微皺起眉來。
司禮官撿了這個空，連忙讓衆臣開始議事。姜湛卻仍舊目光陰寒地盯着親王座中的姜越，而順由姜越十分不滿的目光，他竟發覺這人竟是盯着裴鈞。
仔細一看，他又見裴鈞臉上多了個細長的血印，傷口還在絲絲冒血。
姜湛眉頭一沉，看向胡黎。胡黎忙招來一早守在殿上的小太監詢問，垂眼聽完了事由，才碎步行至姜湛身邊，彎腰将蔡延當庭撲掐裴鈞之事貼耳告知了姜湛。
姜湛聞言，目中暗驚，不由看向内閣首座的蔡延，隻見蔡延面色頹敗、目含恨意，雙眼中甚有渾濁，此時卻直勾勾瞪向六部人等，其牙關緊咬、雙眉緊皺，似是已完全不能掩飾狂怒。
——蔡延失控了。
不隻是他，今日得見朝堂上裴蔡相争的群臣都能感受到：蔡延已經從那個波瀾不驚、高高在上的神壇上摔下泥地來了。其長子、次子接連遇害，他一次次重創後的憤怒和仇恨終于欺上了他的神智，讓衆人看見了他防備薄弱的劣處——
就像是叢林中蜿蜒盤行的毒蟒終于露出了柔軟的腹部，眼下隻待有人能提刀而上捅入其心扉，這巨蟒便會分崩寸斷、再難續命。
想到此，姜湛不由心思暗動。
恰堂下衆臣述職畢了，四關武将一一禀報各處動向，皆言人手吃緊，姜湛便隻能先按下對蔡氏的心思，順着他們出聲道：“近來因蔡沨伏誅，豐、塗二州駐紮的塞北軍起了内讧，監軍請旨要更換将領。可眼下剛入夏季，塞北到了水草豐足的時候，而塞外山林失火，蠻夷似乎正鬧饑荒，朕恐他們不會太平，便想派個有駐邊年資的将領前去。既然四關都勻不出人手，便隻好另行委派了。”
說着他好似想起個誰來，目光落到親王座中：“晉皇叔方才不是說要服甲執劍，以守我朝河山麼？不如，就由晉皇叔前去塞北罷。”
——果然！
裴鈞聽言，眉心輕皺，微微側目看向座中姜越，見姜越已從大金柱子後斂袍站起來。
然而，不等姜越說話，内閣末座卻傳來一聲：
“臣懇請皇上三思。”
是張嶺從座中站起來道：“皇上，晉王方曆經大難，還未全然康複，若是遠赴塞北領兵，恐怕難當重任。”
姜湛沒料到是張嶺起身替晉王推拒，挑起眉道：“張大人何出此言？”
“皇上容禀，”張嶺虛虛一抱拳道，“朝廷委派武将前去塞北，為的是平息蔡沨死後的軍中嘩變，為的是保家衛國、安甯兵事，若讓晉王帶病前往，這路途遙遠，軍務沉重，臣一恐王爺貴體有恙，二恐邊塞軍防有失，故望皇上三思。”
說到此，他頓了頓，方繼續道：“軍中人才頗多，青年一輩也有不少良将。依臣之見，前鋒營步兵統領蕭臨亦曾鎮守關西，武學深厚，可堪重用。”
姜湛聽如此說，心知張嶺許有别的憂慮，不外是蕭臨鎮守宮門，恐與裴鈞勾結篡逆。可若不能調派晉王出守，晉王已佩劍上殿、不尊天子，他身為皇帝，在宮中還有什麼安甯可言？
但此時用兵事急，不可僵持，姜湛一計不成，沒了主意，隻好先道：“那便先着蕭臨前去駐守。”說罷意味深長道：“至于晉皇叔，就先留在京中好好将養罷。”
姜越眨了一下眼睛，就像全然聽不懂他話外之意似的，潦草謝了恩便重新坐回椅中，而被這一道聖旨點中的蕭臨在殿上站得老遠，這時莫名其妙領了個外派之命，匆忙謝了恩爬起來，直是丈二的和尚摸不着頭腦，待略一思索，才把銳利的目光投向裴鈞。
裴鈞被這眼刀一劈，忙從蕭臨處收回視線，正想着姜湛還有後招，便聽張嶺從内閣末座起身又道：“皇上，昨夜禦史台所承之案，臣以為也該讓諸位同僚知曉，不知皇上意下如何？”
姜湛聞言，袖中的拳一松，想起此事，眉頭展開了：“不錯，此事是該讓衆卿也聽聽。”
堂下禦史大夫鄭浩山與張嶺相視一眼，硬着頭皮，抱着闆笏道：“承皇上口谕，告諸位同僚：昨夜，禦史台于京郊别院，捉捕了成王一家并其門人數十。其所涉之罪，有收受賄賂、賣官鬻爵等，經報内閣，禦筆裁決，現令：革除成王及其子女爵位封賞，貶為庶人，其後世不複封号，所有田産器物，皆充入國庫。欽此。”
殿上衆臣中自然有初聞此訊的，此時都面面相觑，十分震驚。
而姜越還來不及拉上一把，泰王已從親王座中騰地站起來：“皇上，這萬萬不可啊！成王自永順朝起受食邑封地，并無半分職權在身，安分守己至今，已期三十年之久，對朝廷、對皇上，都是忠心耿耿——”
“若真是忠心耿耿，今日罪從何來？”姜湛高聲道，“王子犯法，與民同罪！如今新政起始，嚴明法度，若有臣子不尊，則當懲處，若有皇親不珍視身份，胡作非為，朕也會代列祖列宗懲治他們。對此，朕望衆卿嚴于律己，相互督查。”
說完，他見堂上已無人奏事，便再度神色複雜地看向裴鈞一眼，說了退朝。
衆臣恭送姜湛背影出了大殿，還沒等從地上爬起來，就已然開始議論紛紛。
闫玉亮湊近裴鈞，凝重地問道：“子羽，皇上這不會是要……”
他這話沒敢說完，裴鈞卻猜到他何意，不由沉眉一歎道：
“沒錯，他這是要削藩。”