衆臣立馬循聲看去，隻見是姜越從大殿西側的親王一座裡站了起來。

眼下成王被關押，泰王等叔父輩的藩王都請旨避出了京城，頭一排椅子裡便隻剩姜越一個，看起來孤零零的。坐在他身後一列子侄輩的皇親都不敢說話，有兩個拉了拉他的袍袖，低低叫了聲皇叔，大有勸回之意。

可姜越卻隻是收回袍袖，往前幾步走到大殿中央道：“去年京營輪訓時，孤曾與雁翎關幾個守将會過面，對那幾人稍有了解。若皇上放心，孤可率兩萬精兵南下平叛，誓将叛軍徹底鏟除——”

“不可！！”

朝臣之中，竟是内閣末座的張嶺和六部打頭的裴鈞同時高呼。

一聲即出，這剛剛才因針鋒相對而兩敗俱傷的師徒二人當即瞠目相視，見彼此眼中都是嫌惡之色，便很快又調開了臉。

禦座上的姜湛想了想，微微挑起眉：“京中将領不可動，晉皇叔願往征戰，豈不甚好，二位愛卿為何不允？”

“回禀皇上，”裴鈞搶先道，“叛軍形勢不可估計，朝廷隻派出兩萬兵馬，恐難從容應對。且晉王大恙初愈，貿然領兵，或有閃失。叛軍如若戰勝皇親，更要士氣大漲，朝廷不可冒這個險！”

“是麼？”姜湛在禦座上抱着雙臂，目色陰寒，“晉皇叔南征北戰久有盛名，要了兩萬精兵，你還嫌不夠，難道是認為我朝的精兵，打不過那些鄉野村夫？還是說，你請廢内閣、彈劾重臣，又希望晉王留在京中……根本就是另有所圖？”

裴鈞似是慌亂地低了低頭，把笏闆捧得更高了：“臣不敢。隻是——”

“啟禀皇上。”沒等他說出話來，内閣方向傳來薛太傅的聲音，“實則，國庫眼下情狀，若要臨時調派糧草，此番或然也隻能取足萬人左右……半月之所需。”

“萬人？半月？”裴鈞目光一厲，頓時向薛太傅看去，一眼就看破了内閣在打什麼主意，“梧州揭竿之民已達數千人衆，倘若幾日内再有武将投誠，哪怕隻是一州一縣，其兵力也将大漲！若不調足人馬速戰速決，此戰恐會曠日持久，其時，軍需愈加擴大，恐非萬人之數能敵，所耗糧草，也絕非國庫能夠承受。若是晉王爺——”

“若真如此，待晉皇叔前去查明敵情，朕自然會為他增派援軍。”姜湛不甚耐煩地打斷他，語調冷淡道，“裴大人是不是憂心太過了？晉皇叔本就用兵如神、攻無不克，此番複生亦是有姜氏先祖作佑，定是吉人天相，如若出戰，必會是戰無不勝、所向披靡，一萬人馬，豈不是綽綽有餘？”

“皇上，皇上不可！”張嶺急急上前一步，“臣以為，晉王複生之舉動搖民心，若在此時領兵出征，難保不會生出異變！”

“異變？”身處衆人言論風暴中心的姜越聽了這話，忽地出聲。

他很自然地把手擱在了腰間的劍柄之上，淡淡問道：“張大人是懷疑，孤要造反？”

他這一問平之又平，偏偏叫滿室朝臣剛剛松下去的頭皮再度發緊。

俄而，諸官與座上天子又聽他沉沉發笑，那笑聲低回而自如，說出的話，竟像是說着再平常不過的事情：

“孤若是真想造反，張大人将孤鎖在這萬兆四方之内，孤難道就不會反了？”

在衆臣大氣都不敢出的忐忑中，姜越兀自扶了劍柄，從大殿中央一步一步慢慢朝張嶺走去，就像是信步走在自家庭院一般，邊走，邊說道：

“張大人，孤可不是李存志，不會一聲不吭地被人打死，到死都不知是怎麼死的。孤也不再是昔年幼子、臂膀單薄，扛不起這家國大業。如今，孤既奉了先皇之命佩劍上殿，便是要上衛天君、下斬朽臣，絕不隻是做做樣子。”

“晉王。”禦座上的姜湛大感不妙，收起了方才的一容恣傲，喝令的聲音也微微顫抖，“你這是要做什麼？”

“回禀皇上，”姜越已在張嶺面前站定，微微歪了頭，居高臨下地看入張嶺的雙眼，平和至極道，“孤以為，息訟杖責李存志緻死，挑動蒼南道鹽民叛亂者，這朝上有一個人，最該殺。”

他握劍的手忽而轉動了劍柄，那驟起的殺氣将殿中朝臣驚得四散退開、抱柱自保，連裴鈞都被方明珏拽着避了老遠，還來不及撿起自己被撞掉的笏闆，就聽堂上胡黎惶惶然驚呼一聲：

“護駕！”

铮的一聲，殿内侍衛頓時拔刀相向，門外戍守也瞬間堵住了大殿門扉。

張嶺未能擅動，立于原地，額間不住滲出細汗：“晉王要殺老臣？”

姜越目色無波，在滿堂兵甲環伺間微微一笑：“改弦之弊興兵損将，息訟之律冤死良臣，現在還要污蔑藩王造反，張大人，你不該殺麼？”

“晉王！張大人是永順朝起就輔佐社稷的老臣，不、不不、不能殺啊！”薛太傅扶柱，半避在近旁，隻敢探個腦袋出來，且驚且急道，“自自自自古改弦修律，無不有循序漸進之期，如今隻是一地有失，王爺萬、萬萬、萬不可因之屠戮功臣！”

“哦？”姜越看向薛太傅，安之若素道，“孤請兵平叛，在張大人口中是亂臣賊子，張大人政律有失，由薛太傅說出來，倒成了我朝功臣，這是為何？難道隻因孤當初沒有給薛太傅這新政表票麼？”

“晉王！！”

眼看姜越矛頭對準了薛張二人，是又要清算起這決策的源頭，姜湛連忙顫着牙關出聲：“朕尚在堂，你卻膽敢仗劍脅迫朝臣，難道是想在這大殿之上殺人嗎？！”

“這個麼……”姜越清俊的面容上沒有一絲笑意，目色冷靜地回望向他道，“孤還沒有想好。皇上以為呢？”

他的手還牢牢地扶在劍柄之上，說話的語氣雖像是商量，那眸中的鋒芒卻好似利箭鋼刀，懾得姜湛扶住桌角，竟不由微微後退了半步。

可面對他的懼怕，姜越卻是轉過了身來，按劍面向這高台之上的羸弱天子，更為具體地沉聲問道：“皇上以為，孤和張大人，究竟誰是亂臣，誰是賊子？”

姜湛額間的冷汗頓時透濕了冠冕的内襯，後背亦感絲絲涼風。此時他要極盡全力,才可斟酌出聲道：“朕以為，這大殿之上，俱是忠臣……良将，沒有什麼亂臣賊子，也沒有什麼昏官朽臣。晉皇叔……你不必如此劍拔弩張。”

姜越聞言，沉下眉來，目光似乎因他這句“皇叔”而愈添諷刺，不過握住劍柄的手指倒微微松動。

他不置可否道：“既然孤請軍出戰一事，有人答應，有人不應，有人嫌兵多，有人嫌兵少，未免皇上為難，不如還是……”

“依制票議罷。”

自蔡飏舞弊案起，六部中，崔宇、沈老已不在位，蔡氏一脈中，蔡延也随蔡飏之廢而離閣，其麾下諸多官吏更是被梧州貪墨案牽連下獄，而清流之中，張嶺的兒子張三又入六部成了刑部尚書，朝中人事更疊便如鬥轉星移，各個派系的票權自然也随之遷挪，既使中途有添人補位，勢力分布也已發生巨變，而巨變之後，朝野上下還沒有過需要全員票議的時候，所以，要估算眼下各個立場的票數是很難的。再加上鹽民起義事出突然，晉王請戰也算意料之外，百官很難提前商議竄票，那麼此時的票議，按理說相對真實，也相對公正。

不過，也隻是相對來說。