孫世海袖着手，很和藹地笑道：“是，是。原是下官考慮不周。咱們簽的報狀，大人必然是要再改改的。”

這話不輕不重，卻直如一根繩索勒住了張三的脖子。

孫世海恍似沒瞧見他的臉色，回身将自己身後書架上的一摞折子也抱來了他面前，神色倒很明朗一般：“這些也是各臬司遞交來的報狀，結案的、調案的、交審的，老多了。原想是夜裡都批不完呢，多虧了大人您體恤下官。”

他将這一摞折子往前推了推，張三粗略一看，竟有三四十冊之多。

這時孫世海都還在笑，又恭恭敬敬地問他：“那大人，咱們部堂裡議罪銀的案錄，貫來也是下官坐管的，要不……您也一齊看看？”

張三皺了皺眉：“議罪銀？”

孫世海點頭：“咱們刑部比不得禦史台幹淨，提點嫌犯多，衙役獄卒也多，平日裡花銷大，往内閣裡頭請款，多的是不批的時候。眼下這牢裡還缺着塊地洞呢，咱們也沒錢補啊。多虧從前崔尚書會想法子。他與諸位閣臣商量的，些許小罪小案，不傷體統的，就改為罰銀。此事，諸位閣部和皇上應是都知道的，您也應該有所耳聞呀。”

張三面色僵硬道：“是有耳聞……可這豈非以錢買罪？”

“可不能這樣講呀，大人。”孫世海連連擺手，很耐心地同這位年輕的上司解釋，“您想想，咱們花錢供衙役捉了人犯，待人犯入獄，又要花錢供獄卒看牢，人犯在獄中還要吃食，又要有人清理那腌臜東西，且隻說畫押、堂審的筆墨費，每月都需幾百兩銀子，還有這遞送文書的雜役們，每個人，一日跑幾趟是一貫錢，不跑幹站着，也是一貫錢。這錢錢錢，衙門上下處處都要花錢，若不尋些個法子找錢，咱們豈不是要關門大吉了，又怎麼捉拿壞人？”

張三聽來直覺脊背有些涼意：“我上任的時候，你們怎沒告訴我這些……”

孫世海長長地“啊”了一聲，拎起自己桌上的茶壺，往還空着的一隻玉杯裡倒出些金黃的茶水來：“您上任就攤上了要案，不久又去了沿海，我瞧來可累得夠嗆，加之……這事兒罷，确然也不光彩，裴大人也再三拜托咱們，說您是他瞧着長大的，要咱們刑部的上下一心，好好幫扶大人您呀……這些雜事也糟心着呢，我便沒往您跟前兒過了。如今您要是願意多看看，那下官就都拾掇拾掇，呈給您看看。隻是除了這議罪銀，還有與訟師、文書校勘、各地州府衙門的往來銀錢……”

他說到這兒，一頓，把那盛了茶水的玉杯遞在張三面前，看向他笑：“瞧瞧，下官這一說，倒說太多了，怕是耽誤大人查案子去。大人且喝杯茶，壓壓驚，回頭我把文書理就，都送大人那兒去。”

玉杯茶水被塞進了張三手中。杯壁溫溫熱熱，張三卻覺出滾燙。

他人雖木讷，心倒還雪亮。他很清楚孫世海和他說這些話的意思。

若把這話當成施壓，孫世海确然是告訴他，管理衙門不止是查案子，刑部比之憲台，也更多了不少灰蒙之務，如果信不過刑部的下官辦案，那衙門裡頭的樁樁件件，便都由他一個人辦去，累死了他，他們也甘之如饴；可若把這話當成提點，孫世海也是告訴他，刑部的下官在他不知道的時候，已經盡心盡力地幫他兜了許多底子，眼下他要收歸全權，就是打了所有人的臉，甚至還打了讓刑部上下一心幫他辦案的裴鈞的臉，這對于他眼下的境狀而言，是毫無益處的。

所以，究竟是把這話當做施壓，還是提點？

張三握着手中的玉杯，沉默了許久。

孫世海看着他，抱臂笑笑：“大人，茶快涼了。飲茶，還是需趁熱啊。”

張三沉了沉眉宇，再思索了片刻，忽地擡手飲下了那玉杯裡的茶水。

茶水并不苦，在喉頭留下了微妙的回甘。

待咽下去，他極低聲道：“好茶。”

然後他又想起來說：“謝過孫侍郎。”

“好說，好說。”孫世海接過他喝空的玉杯，一邊收拾，一邊道，“那就不打擾大人查案了，我稍後就将——”

“不必。”張三短促地說道，“部院事務繁多……孫侍郎既已分擔，我亦無需擔憂。”

孫世海舒展眉頭：“那這結案報狀，大人還改改麼？”

張三垂眼，将手中折子放在他桌上，啟齒再三，方能成言：“孫侍郎都簽過了，應是已有考量。便從下一季報狀……交付時，您再随我參詳一二。可好？”

“好，好。”孫世海拿起那報狀，眼睛慢慢眯成了兩道月牙，呵呵地笑，“下官得令。那這些人，就釋放了啊？”

張三将目光從他手中報狀上收回來，蹙眉一時，還是點點頭道：“有勞孫侍郎。”