又兩場秋雨落完，時節已至寒露。

各地秋祭方畢，州府禮官們往來京中，遞文拜帖，交割事務，因打聽到裴鈞還吊着口氣沒死，便唯恐之前預送的帛金禭禮是觸了黴頭，堂皇不定之下，掐指算了算時日，料想裴鈞那停任三月的懲處就快結束，之後說不定還要複任上工，如此，他們簡直一點不敢耽擱，左右商量一番，就火急火燎地趕往梅家茶鋪。

禮官們一人買了一盒價值二百兩的寒露茶，小小一罐捧在手中，取紅箋貼上，用心寫好“遙願永康”和自己的姓名官籍，畢恭畢敬地親自送到忠義侯府，耐心地候在府外疊拜秋安，隻求在尚書大人面前賣個好臉，等年底考校政績的時候，方能自保無虞。

他們沒能進府，送來的茶倒是被董叔客客氣氣地收入府庫，收一個，便記一個人名，隻過了三五日，庫裡便已堆起了人高的茶罐壘子，眼看是要放不下了。

由是，董叔喚來六斤，讓六斤把這些茶罐上寫了官籍姓名的紅箋全都扒了，再拉回梅家茶鋪去。

可再三日後，這些茶罐卻再一次貼滿了新的紅箋墨字，原樣地堆回了侯府的庫房裡。

六斤仰頭去看，那茶罐壘子是比兩個他疊起來都還要高了，這時聽董叔在外頭叫他：“娃娃，來客了。取些漢白玉露沏茶，送花廳去。”

六斤連忙應聲，從别側架子上取了真正的好茶下來，用銅壺燒了清水泡上，小心翼翼地端到了花廳裡。

“來，放這兒。”裴鈞坐在靠窗的座裡，拿開了手邊桌上擱着的巾帕，沖六斤招了招手。

他才在院中打了會兒拳，這時額上還有些薄汗，身上短衣的背心都濡濕了，見六斤放下茶水，便也叫他：“你見過曹先生，再回去叫你董叔叔給我取件外袍來。”

六斤趕緊答應，這才朝角座裡的人點了點頭：“曹先生好！”說完，便一溜煙跑了。

曹鸾見着他跑出去，歎了口氣：“這小孩子長高不少。”

裴鈞拾帕擦了擦汗，把茶盞往他手邊推了些：“咱倆還這麼大的時候，不也一天一個個頭？哥哥你都多久不來了，他可不得長麼。”

“你這就是拿我開涮了。”曹鸾面上一白，端了茶道，“我往宮裡賣了你一道，險些把你的命都搭進去，又哪兒還有臉來你府上？”

“沒臉來我府上，倒有臉去梅六府上？”裴鈞一手支着下巴盯着他，另手擡起來伸出食指，隔了桌子戳他的臉，“哥哥好偏心啊。”

曹鸾濃眉炯目，本是個很懾人的面相，偏偏裴鈞最喜歡撓他耳朵戳他的臉，打小就這樣，一直到現在，他滿臉嚴肅也是被這一戳就破，忍了忍還是沒忍住，無奈地苦笑出來，任由裴鈞戳着自己的臉皮，歎口氣道：“梅六每天打我、罵我、怨我，吼着我去禦史台保出成王爺，又逼着我找我丈人給你運糧食去，你呢？你讓宋毅好酒好菜地關着我們，放出來了，又給我拉了一車山參鮑翅、好糧好布，一面給萱萱裁衣裳，一面又給你嫂子送傷藥，你這是要做什麼？你不就是想讓我悔死，愧死，我還能不知道？你可太知道怎麼治我了！”

裴鈞收回手來抱着胳膊，笑眯起眼睛，好整以暇道：“我可沒那意思啊。”

曹鸾搖了搖頭，呷口茶道：“你要沒那意思，我可喝不着這漢白玉露。你這兒的好茶是燙嘴的，我求你還是罵罵我罷。”

“得了。你關在衙門裡的時候，我早把你罵了八百遍，眼下是再罵不動了。”裴鈞擡手拍拍自己胸口，眉梢垂下來，輕輕歎息，“老曹啊，這些日子我倒在榻上，要死不死的，就想起了好多好多……從前的事兒。這麼多年，你和嫂子待我是像親弟弟一樣，可你們被宮裡如此欺辱，我竟是豬油蒙了心似的，一無所覺。如今嫂子的臉上落下了疤，往後日日攬鏡都能瞧見……萱萱也能瞧見，她們如何能不驚怕？一想到這事兒，我也是悔死愧死，倒沒臉皮再怨你了。是故這茶，你便放心地喝，咱們這事兒，過去了，就是翻篇兒了，往後再也不提。”

“你真這麼想？”曹鸾眸色動搖，“可是我——”

“我真這麼想。”裴鈞打斷了他，沉靜地說道，“我這是又去鬼門關前頭走了一趟，好多事兒都想通了。我心裡知道，若我真是大難臨頭了，哥哥你豁出性命也是會救我的，此事我便不想再揪着不放。不隻是我，你同裴妍那事兒……她也一早想通了。給萱萱裁的衣裳，給嫂子送的藥膏……我日日事忙，哪裡記得過來？那都是她領着董叔備了送去的，你要想謝，該謝謝她去。你我、梅六，咱們三家人相識了這麼久，實在不該為過去的事兒再磕着碰着了，便當此番是從頭再來……往後，咱們都好好兒的。”

曹鸾被他說得有些紅了眼睛，眼見他如今氣色未複，心裡又直是泛疼，便點了點眼角，沒能說出話來。

“哎，怎麼還哭鼻子了？”裴鈞湊過去看他，打趣道，“你要是真過意不去，幹脆把你手上這扳指褪給我，我留着戴，這樣你心裡總該踏實些。”

曹鸾二話不說，抹下翡翠扳指，塞在他手裡：“扳指算什麼？往後你還有用得着我出力的地方，但說就是，我絕無二話。”

裴鈞将那扳指戴去了右手的拇指上，一邊打量着那翡翠的成色，一邊笑道：“巧了，眼下我還真有一樁要事，要勞哥哥馬上去辦。”

曹鸾立即坐直了：“你說。”

裴鈞從扳指上擡眼，看向他：“勞哥哥帶上嫂子和萱萱，趕緊回江陵去吧。”

曹鸾一愣：“為何？你是怕晉王爺起事日近，往後會牽連我們？”