“……”
如此突然的話鋒捩轉，恍若一道驚雷劈下，霎時令趙太保頭皮發麻，幾近滞愣，一時竟沒能說出話來。
就在片刻之前，他還老聲震震地抨擊着六部之言的天馬行空，斥罵着裴鈞的擅權無道，甚至要喚兵上殿捉拿裴鈞，未料，幾息之間，裴鈞既已得勢，卻竟然不計前嫌，回頭又向他遞來了權柄……
不止如此，他為官三十年來哪怕官至高位、跻身内閣，都因蔡氏之壓、張家之名而不曾真正握進手中的權柄，短短三月之内，居然是由裴鈞和六部這一幹貫來被他不齒的從權之徒，一次又一次地送到了他的面前，遞在了他的手裡，這叫他此時立于周遭清流之中，竟恍惚有一種物換星移、萬分不實之感。
“從德，你醒醒！”
他耳邊傳來張嶺的低喚，那聲音一如過往多年一樣，就像是一條勒緊的準繩，緊緊圈在他脖頸之上，而那話中的意涵，也無不秉持着所謂清流的公正與大義，如滾水一般灌入他耳中：
“裴鈞是想借你之手分化朝班，你一再聽信，隻會淪為他擅政的棋子！”
“……棋子？”
趙太保目光忪然，恍惚出聲，竟是疲憊至極地冷冷一笑：“江山大業，社稷為盤，這朝班之中，何曾缺了棋局，多少年來，我又何嘗不是你清流的棋子？”
他看向張嶺，目光幾近是空洞而悲茫的，話中也不無荒誕之歎：“在你張博約的眼裡，咱們這滿朝衣冠，難道不是清流，就一定都是弄權生事的佞臣嗎？那為何佞臣希圖求同存異，佞臣一心人盡其才，佞臣可以接納你的兒子、兼聽你的政見，你清流卻不能？張博約啊，難道你所謂的公正無争……隻是不能與你相争嗎？那你所謂的清流大義，又何嘗不是隻清在你一家而已！”
張嶺渾身一震：“趙從德，你——”
“你可不要誤會，我不是要站你這學生的隊！”趙太保從他面上移開目光，擰起眉頭瞪向裴鈞，“隻是今日事已至此，大家倒不如打開天窗，都來說說亮話！”
裴鈞聞言，目中微詫，擡手虛虛向場中一請：“趙太保請講。”
趙太保按住前胸，低頭喘息片刻，與他對視一眼，竟真的上前一步，垂手向張嶺身後的清流問道：
“政事堂一事，你們之中，到底有沒有想反票的？若是有，現在就站出來！”
清流衆臣都是一愣，片刻相視間，不乏用餘光瞥向張嶺，又頗有畏懼地看向裴鈞手裡的金劍，但到底是無人出聲。
可此景卻仿若火星一般，霎時将趙太保的脾氣給點着了，引他怒而喝罵道：“說話啊！都啞巴了嗎？這都什麼時候了，沒有張嶺點頭，你們一個個的言官！谏官！典官！是連話都不會說了嗎？！”
在他的高聲喝問之下，那些圍成一叢的清流臣子不敢再望顧張嶺的意思，可不加望顧，他們又更不知該如何發聲，此時便都局促不安地攥緊笏闆低頭沉默，而這沉默，卻令趙太保一時紅眼，搖頭惡歎：
“好一班俯首低耳的順臣啊……你們不說話，是默認裴鈞的谏言有理嗎？那這政事堂，豈不是非立不可了？！”
“趙太保！”張嶺擰緊眉頭，提聲駁斥他，“朝廷制法是一國大事，豈可如此倉皇促就！”
“倉皇？你還敢和我說倉皇？！”
趙太保轉身提步就向他走去，直直走到他面前喝道：“法，法！法！！除了法，你還知道什麼？你和薛武芳是拍拍屁股說走就走了，可你們那新政的爛賬和蔡延的臭筆，卻日日還在内閣裡攤着呢！眼下蔡延一反，連内閣都廢了，不立堂，不分責，禦前堆積的庶務那麼多，誰來辦？你來嗎？！你把這天下折騰得人仰馬翻、瘡痍叢生，被你罷免的州官都堆成山了！”
“這兩月來，所幸是晉王在梧州看着河道，決堤的缺口才好容易堵上，眼下十萬災民還在南地逃荒，我連赈災都派不出人手和錢糧，戶部的算盤打出了火星，幾位閣部急得都病了，你居然有臉，敢說我倉皇？張嶺，等晉王的大軍平叛回朝，我看你和薛武芳連項上的人頭都要不保了，眼下還能站在這兒喘氣兒，你難道不該燒燒高香閉上嘴嗎？皇上讓你進大理寺坐着，不過是立你來擋擋事兒的，你厚着臉皮執掌了法司，還真當自己有什麼能耐？我呸！要不是有你老祖張津的臉面壓着，你真以為這些個隻知讀書的啞巴花子能聽你的話？做你的春秋大夢去吧！”
“趙從德，你！你——”張嶺滿面的血色被他喝得慘白，正要說話，眉邊卻一時浮起青筋，忽地捂胸向後一倒。
“父親！”
對側人中的張三一急，當即就要上前去扶，可站在他身旁的蔣老隻将他一擋，那一邊，鄭浩山已先一步撈住了張嶺的胳臂。
張三愕然看向蔣老，卻見蔣老已然捧笏出列：
“趙太保罵得甚好！一朝不可隻見法，不見事，朝臣也不可隻行政，不議政！我蔣某也是肅甯朝就在京的臣子了，平素雖少觀文務，可這天下的弊病，卻是于兵部也能窺見分毫。今日我等六部堂官表票，表的絕不隻是票位，而是實實在在的人心。諸位，且容蔣某說句不好聽的……”
“如今天下亂事橫行，上至蔡延昨夜起事，下至四方倭讧叛戰，實則都與兵制之缺脫不得幹系。諸位閣臣雖則治學有方，卻并不知兵，便時時都難兵行緻效。但若往後的兵政再有差池，四方的惡象持續下去，哪怕隻是一着不慎，天下大亂或也隻是眨眼而已，這絕非蔣某危言聳聽！我以為，今日既是把蔡氏都除了，朝班天下便合當革新！我等朝臣決不可再畏首畏尾、各自為政，正該立一個人人言事、事有所終的堂子，如此才能息事止亂，穩邦固國。”
說完，他轉向身後：“戶部的，工部的，你們也說句話！”
“這還用咱們說？”方明珏和身旁的老上司陶普對了一眼，袖手出聲道，“戶部沒錢，人盡皆知。戶部為何沒錢，一樣是人盡皆知！眼下這票議都過了，趙太保，您就别擰着了，趕緊開堂議賬吧。這東南西北的賬主都在等着我戶部還錢，再不還，邊軍和民夫的肚子就要空了，到時候，起事的就不隻是鹽民而已，你我之間，又吵個什麼勁呢？”
二人數言，直如粗繩勒在了趙太保頸上，令趙太保胸悶氣緊，袖下的雙手也發麻顫痛。
他勉力閉起眼來深思一時，看向六部諸人一眼，又看向裴鈞，忖度再三，終于沉沉點頭：