嚴紹同裡正常有往來，聽得是裡正帶着人來的，他面上很是鎮定，反倒斥責起仆役道：“這般慌亂成何體統，也不怕貴客笑話。”

仆役心頭是有苦說不出，他隻得緩了口氣畏縮些道：“這……佃農們手上都拿着家夥，瞧着氣勢洶洶的，小的也是一時急了才入内冒犯。”

嚴紹自是不聽他辯駁，隻轉頭對喬元恭敬道：“原不是什麼大事，下人不懂規矩沖撞仙師了，煩請仙師先入内休息罷。”

莫管他人事，活到九十九。喬元從善如流道：“既如此，我便先回房歇息了。”

躬身目送喬元遠去，嚴紹這才挺直脊背，點了點候在院中的仆役，“說罷，到底怎麼回事。”

嚴府門外。

佃農們手上拿着各式農具，正聚集在門外，群情激奮地想向嚴紹讨個說法。

“嚴紹，你快些出來，都是你害得我們今年無法耕種。”

“不僅如此，他還要收租，這就是在斷我們的活路。”

“諸位鄉親，不若我們速速破門進去将他擒下，沒的讓他嚴家害了我們整個村子的道理。”

“對，就這麼辦，咱們不能任由他禍害我們村。”

走到正門邊的嚴紹自然聽得了這些佃戶的言語，門被砸得框框響，細聽還有鑿子的聲音，木門在佃農們的敲擊下，不斷發出沉悶的“梆梆”聲。

嚴家這扇大門，祖祖輩輩也算傳了三代了，雖用的隻是老黃林裡頭砍出來的普通柏木，但也算見證了嚴家多年起落，若真毀在自己個兒手裡當真可惜。

嚴紹将院裡身強力壯的仆役都喚上，讓年輕些的沖在前頭，自己個兒則站在他們後頭些，他沖仆役們使了個眼色，仆役們擺好姿勢，一使勁兒，門便開了。

撲在門上一心想将大門砸爛的佃農們，一個不留神，好幾個接連栽倒在地面上。

人群一時間鬧得兵荒馬亂，四處都是痛呼聲。

嚴紹站在院内皮笑肉不笑道：“諸位今日登門，可有要事？來了這麼些人，還帶上這許多家夥事，莫不是想搶了我嚴家。”

嚴家湧泉村積威已久，嚴紹一開口，方才在他家門外逞兇鬥狠的佃農們，便驚懼于他的威勢不敢吭聲。

見人群較之前冷靜了些，被擠在後頭的湧泉村裡正這才上前道：“嚴員外，今日這些佃戶們并非有意鬧到你門前來，不過是想你能給個說法。”

“說法，什麼說法？”嚴紹面帶嘲諷，“是我每年給佃戶們每畝地少算半鬥麥子的說法，還是我嚴家二十年沒加租的說法？”

“怎的，就憑這點子小恩小惠，你便想一了百了萬事大吉了？”出聲的是方才在門外喊着要砸門的漢子，外頭這麼些佃戶，屬他衣衫最為破舊，身上的補丁也是打了又打。

嚴紹瞧着下頭這個成天低頭哈腰稱他一聲‘員外’的人，嗤笑道：“牛大，當年你在外欠了賭債沒錢安葬你老母的時候，這喪葬費還是我嚴紹替你出的。”

牛大梗着脖子道：“你别同我扯這些陳芝麻爛谷子的事兒，我們今日是來問你這地蠶怎麼辦的？”

有人帶頭，佃農們仿佛又有了底氣，在下頭應和道：“是啊，嚴員外，你今日必得給我們個說法。”

“按我說，定是他去年不聽裡正勸導，偏叫我們種麥子給鬧的。”

“不錯不錯，他必是觸犯了神靈，才導緻這場災禍。”

“就是，還不如早早将雁姐兒交出去，好讓我們免受這一場禍患。”

下頭的話說的越來越不像樣，嚴紹臉色很是難看，他道：“地蠶之害，我已經請了仙師來除了，再過幾日便不再會有影響，各位今日還請回罷。”

牛大一聽這話，又起了勁，“你說的不會是前幾日在你家地裡晃蕩的那個野丫頭罷，這點子年紀也配稱作仙師，嚴員外，我瞧你是老糊塗了，有這功夫同姑娘耍樂，還不若早些将我們今年的地租免了才是。”

嚴紹聽完這話，胸口一上一下急劇起伏，他怎的也不曾想到，自己在這湧泉村行善多年，不過一點小小蟲害，便落得如此人嫌狗厭的地步。甚至于他這麼多年幫過的湧泉村民，此時此刻，竟也無一人敢站出來幫他說話。

嚴紹的呼吸愈發粗重，管家見勢不對，忙站在他身後幫他拍背順氣，過了好一會兒，他才緩了過來。偏偏禍不單行，有仆役從遠處跑來，擠過人群，帶着慌亂湊近嚴紹耳邊，不過幾句耳語，便見嚴紹眼白一番，身軀轟然倒下。

裡正也沒料到今日會鬧成這樣，他忙沖過去急道：“快，快去叫郎中來。”

場面一時間亂作一團。

——

此刻在屋裡小憩的喬元，絲毫不知院外發生的事情。她隻聽得屋外有些鬧哄哄的，沒過多久，就有人在敲她的門。

喬元起身打開門，便見管家站在她門前急得滿頭是汗，“仙師，大事不妙，這地裡的地蠶又出現了。”

喬元有些莫名，“這地蠶不是本就還沒除盡嗎？”

管家不知如何同喬元解釋，他隻道：“煩請仙師先去地裡頭看看罷。”