喬元手指那處，是方志裡靠後些的角落，角落裡寫了一行字。

“聖豐六年冬，後塘地動，有聲如雷。屋宇搖動，人皆驚走。山崩地裂，死傷者衆。”

方志裡寫的清楚，湧泉村所屬的後塘鎮，在聖豐六年，也就是三十四年前，有過一次地震。

地震襲來，山崩地裂，緻使後塘鎮屋舍傾倒受災嚴重，地塌凹陷，已經完全不适合百姓生存。故而當時的知縣請示州裡，得了上頭首肯，這才帶着剩下的人搬到了後塘鎮現在所處的位置。

而後塘鎮的原址，則在離此處二十多裡的西南。

方志上所畫的後塘鎮原址外圍，現如今已經被密林包圍。因為地動，原本的地質構造也發生了變化，出現了嶙峋的高山和深陷的低谷，高低落差極大。

除此之外，後塘鎮之所以在原址興起，是因為有洑水支流經過，泥沙沉積土壤肥沃，濕度适宜生存，生活取水也格外方便。

景朝的方志約莫三十年修繕一次，喬元看了看方志扉頁上寫的修訂時間，是五年前。

較之人類的興替，山川湖海的變化非常之緩慢，這就意味着方志上寫的東西，從五年前到現在，不會出現特别大的變化。

人迹罕至，多樣的生态環境，還有河流經過提供水源，沒有比這一處更适合陰神教大範圍飼養蛴螬了。

捏着方志，喬元起身往外走去，她得叫上江稷，現在就出發。

客舍裡的人已經大都安睡，整個客舍裡頭靜悄悄的，喬元的腳步聲踏在木制的地闆上，顯得格外明顯。

還未及江稷門口，喬元忽得聽到一陣打鬥聲從他屋裡傳來，間或夾雜着杯盞碎裂的聲音。

因着長久伏案，神色有些倦怠的喬元瞬息一凜，出事了。

手裡沒有趁手的武器，喬元第一時間返回房裡拿上燭台。她将燃燒過半的蠟燭拔了幹淨，用來插蠟燭的尖角便露了出來。尖角雖不鋒利，用來自保已經足夠。

喬元虛靠着門邊，右手緊握着燭台，輕輕推開一條縫隙。

門内的江稷正同兩個黑衣人纏鬥着，兩個黑衣人手上各拿着一把長劍，劍招淩厲，攻勢極強，每一招都充滿了殺氣，明顯是訓練有素的殺手。

雖知江稷的武力頗高，但喬元還是替他捏了一把汗。屋内的江稷側身避開其中一人刺來的劍鋒，趁機繞到他身後，一拳砸向那人後頸。黑衣人吃痛疾步後退，轉身同另一個人并排形成守勢。

被二人拿劍指着，手上沒有任何武器，江稷卻也不慌，遊刃有餘道：“你們殺不了我的，不若早些退去，免得将命折在這裡。”

兩個黑衣人對視一眼，一人道：“豎子狂妄。”

說罷，二人調整姿态同步向前，齊齊朝江稷飛身過來。

江稷随手抄了把旁邊的椅子，接住二人往下砸來的劍。在椅子應聲碎裂的瞬間，他一腳踢向近處那人的手腕，近處黑衣人手腕一麻，劍柄順勢脫落。

他抓住長劍，迅速轉身，将劍擋在身前，抵擋住另一人的攻擊。

劍鋒交彙，火花四濺。

江稷笑道：“那可就别怪我了。”

說完，他渾身氣勢陡然一變，劍鋒直接便朝着方才的黑衣人脖間刺去，黑衣人手中沒有武器，隻得不斷退讓，江稷的速度極快，未及他反應過來，便一劍封住那人的退路。

與此同時，另一個人黑衣人從側面襲來，長劍如閃電般刺向江稷的背部。

眼看江稷躲閃不急，還在門外尋找機會的喬元顧不上别的，直接推開門将手上的燭台砸向黑衣人。“江稷小心。”

沒料到喬元會出現在此處，江稷瞳孔深處閃過一絲意外，他猛地彎腰避開黑衣人的長劍。兩個黑衣人同樣見到了喬元，其中一個行至中間翻身一轉攻勢，便想朝喬元處攻來。

江稷哪會留給他這樣的空隙，他劍招向下，直對沖向喬元的黑衣人手部處打去。“铮——”長劍被挑落。劍鋒收勢不及，從高處掉落直直刺向他的同黨。

緊跟着江稷身後追擊的黑衣人來不及退去，即刻被掉落的長劍刺穿臂膀。

江稷避開他傾倒的方向，借力反手将劍往前一送，想要偷襲喬元的黑衣人甚至都來不及格擋，便被長劍刺穿腹部釘在門上。

屋子後頭，喬元抛出的燭台這才落地，發出“哐當”一聲，在地上滾了幾圈才停下來。

變故發生的太快，喬元方才還見江稷似是出于劣勢，眨眼間，兩個黑衣人便已經雙雙躺在血泊裡了。

地上的二人掙紮着呻吟出聲，江稷站在血泊中央，濃厚的血腥味鋪滿而來，像是尊冷面煞神。

場面一時寂靜無聲。

青年看向站在門邊的姑娘，她的雙手不自然地顫抖着，面上是受驚過後的慘白。他眨眨眼，又恢複以往吊兒郎當的樣子。走到喬元面前，将她往外頭推。

“裡頭不幹淨，先出去說罷。”

江稷推着喬元回到她屋裡，給她斟了一盞茶。見喬元接過喝下，這才坐在她面前的矮凳上。

“多謝你的燭台。”

“他們是什麼人？”

二人幾乎是同一時間開口。

“不清楚。”江稷先搖頭答道，想殺他的人太多，他的确不知道這些人是誰派來的。

喬元道：“會是陰神教的人嗎？”但以現在的情況來說，陰神教的可能性是最高的。

江稷點頭，“若是嚴紹，不是沒這種可能。”

那日臨走時嚴紹的态度，本就令人生疑。