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待江稷回到新買的私宅裡，月色懸天，已是寅時。

他跟着審了一夜，吳玉梅吐出了不少東西，但同她商議的是誰，她卻遲遲不肯吐露。

一個鎖着鎖鍊的婦人，不可能能解開鎖鍊不被丈夫知曉，也沒有能耐得來這麼多的火折子和洋金花。

但涉及這些事情，不論差役如何審問，吳玉梅死都不肯松口。

江稷坐在院中沉思，這其中隻會有兩個原因。

一則，是對方同她達成了什麼協議，隻要吳玉梅咬死認下這件事，她就會得到好處。二則，是吳玉梅的确不知道背後之人是誰，同她所說，隻來了個黑衣蒙面人在同她接洽。

不論原因為何，可以肯定的是，這兩批人的目的，都是喬元。

他們是為了殺喬元而來。

吳玉梅是為了新仇舊恨，才想殺喬元和喬家所有人，那背後之人呢？

江稷腦中沒有任何思緒。

巡檢司中殺人越貨的亡命之徒，背後都會有最原始的動機。

要麼是利，要麼情。

在認識他之前，喬元不過是石灣村最普通的姑娘。沒有同任何人有過利益沖突，也未曾有過桃花債。

但在認識他之後……

江稷思來想去，想到的唯一的可能，便是陰神教。

後塘鎮的陰神教被他們一舉搗滅後，靈州府照着他們給的清單明細，在整個靈州上下尋找。溫從行曾來信告知過他，在州府的鼎力支持下，陰神教在靈州剩下的餘孽已經被清查殆盡。

難不成是陰神教的人來尋仇？

若真是如此，江稷眉頭擰成‘川’字，刀削的面龐在夜半風露中顯得異常凝重。

這些亡命之徒，一次得不了手，就會有第二次。

喬元接下去怕是會有更大的危險。

思及此，江稷快步往喬元房間的方向走去。

繞過長廊走到喬元的屋外，周遭隐有幾聲蟲鳴，裡頭倒是安安靜靜地沒什麼響動。

江稷見狀，微微松了一口氣。他剛擡步準備往外走，卻聽得門‘吱呀’一聲打開了。

“江稷？你怎的在此處？”喬元聲帶疑惑。

江稷應聲回頭，見到的就是喬元披着外衣半開着門，手裡還拿着個茶壺。

“你這是？”江稷問道。

喬元看了看他，又順着他的視線瞧了眼手上的茶壺，解釋道：“嗓子幹的難受，起來泡壺水喝。”

估摸是那日在火場煙熏多了，醒後她的嗓子一會兒不喝水就幹的發疼。

江稷上前一步接過她手裡的水壺，留下一句‘你先在屋裡等着。’，人就大步往廚房走去。

有人幫着倒水自是好事，喬元依言在屋裡亮了燈，等着江稷回來。

江稷打完水回來，回來就見喬元的房門開着。屋裡亮着暖黃色的燭火，喬元散着頭發，正坐在桌前翻看書冊。

綠窗斜月人初靜，紅燭微搖夜正長。

江稷的腳步放的輕地不能再輕，他就這樣站在離喬元幾步的廊檐下，靜靜看着她。

燈下美人，抵過這世間他見過的所有美好畫面。