這些年來，蕭灼與百官泾渭分明，毫無人情可言，隻是不輕易招惹，倒也不會被他看在眼裡。

朝堂之中唯有禦史台這群老匹夫敢與之叫闆，并且日複一日年複一年地上奏折參他。老禦史程衷更是其中代表之一。

可不成想，今日這個老古闆竟然主動與蕭首輔打招呼。

衆人擦了擦眼睛，他們大抵是還沒睡醒吧。

蕭灼看到面前的老禦史也略有意外，卻也很快回了一禮：“程大人。”

這下，官員們更是驚掉了下巴。這平時目中無人的蕭首輔何時這般客氣了？

老禦史不管旁人目光，與蕭灼并肩朝前走去。

待遠離了人群，他才開口道：“昨夜有勞蕭大人送小女歸家。”

哪怕是夜深昏暗，可代表着蕭首輔的烏桐馬車，老禦史還是一眼就認了出來。

蕭灼道：“舉手之勞。”

“蕭大人送小女歸家，本是善舉，隻是老夫甚是惶恐。”老禦史側身停了下來，目不斜視地看向對方。

蕭灼也頓住了腳步：“哦？程大人此言何意？”

“小女阿墨性情率真，行事不拘小節，與人結交不見門第，不限學識。雖不知與蕭大人因何相識，可下官卻覺得大人與小女有如天淵之别，相距甚遠。

還望大人能看在小女年幼無知的份上，原諒她無心之舉，往後萬勿與之親近。”說着老禦史向蕭灼鄭重行了一禮。

蕭灼站在原地，天邊的朝霞漫天，他周身卻是清冷如霜，他并未有所舉動，淡漠的聲音随之傳來：“程大人，這隻是你一人之見，阿墨姑娘未必如你若想。”

“阿墨年輕不懂事，我這個做父親總不能放任她不管。”

蕭灼看懂了老禦史眼中的戒備，看來這個循規蹈矩的老禦史對待這個女兒的确有幾分真心。

“當初是阿墨姑娘攔下本輔馬車，我與她的相識，由她而起。”蕭灼道。

聞言，老禦史猛然擡頭：“蕭大人，是下官教女無方，往後定會好好管教，絕不叫她再來叨擾蕭大人！”

蕭灼的臉色微凝：“程大人既說阿墨姑娘生性率真，便當知她不會想做籠中鳥雀，任人擺布。”

老禦史态度依舊:“非是擺布，下官隻求她安穩度日。”

說完，老禦史不再多言，手一拱便先行入了大殿。

蕭灼面無表情，他還是第一次遭人嫌棄。

入朝之後，滿朝文武很快發現今日站在百官之首的蕭首輔有些魂不守舍，禦前公公喚了他幾回都不見回應。

“蕭愛卿，你意下如何？”上首的老皇帝緩緩問道。

禦前公公已向蕭灼道明了原委，蕭灼側首朝左側一身着紅袍的官員道：“郭尚書可知距離上回選妃僅過了兩年。”

郭尚書當即抽身出來，禀道：“皇上，後宮選妃三年一選确是慣例，隻今次乃是太子妃娘娘薨逝三年之際，太子殿下身邊無人照顧已久，皇上不妨趁此機會為太子擇選太子妃，以示陛下拳拳愛子之心。”

衆人又将目光看向了一旁稍顯不安的太子殿下。

太子聞言面有惶恐，上前一禮：“父皇，兒臣東宮有宮女侍從無數，照應十分妥帖，兒臣如今應将精力放在如何為父皇分憂，而非此事——”

“乾兒可是還在怨恨父皇？”上首的老皇帝冷聲質問，吓得太子當即跪下身來。

“父皇，兒臣從不曾怨恨父皇。”

“竟如此，你堂堂太子，難道還要為了一個女人将正妃之位永遠空置？”

“兒臣不敢。”太子俯身叩拜下來。

老皇帝看向蕭灼：“蕭愛卿，你以為如何？”

蕭灼神色淡淡：“太子殿下既無異議，那此事便如郭尚書所言，此次擇選适齡女子，為太子殿下擇妃。”

跪在大殿正中央的太子頹然落肩，卻不敢再發一言。

郭尚書又忙道：“蕭大人此言甚是，這太子殿下竟要甄選太子妃，那不如将三年一度的秀女甄選一并提前。

陛下日理萬機，勞神勞力，後宮中也該再添新人，為陛下分憂。”

蕭灼看向郭尚書:“本輔記得令千金亦在後宮為妃，郭尚書此舉果然是大公無私。”

“蕭大人謬贊。”郭尚書又看向老皇帝:“陛下，淑妃娘娘她能得陛下恩寵，是郭家之幸。實不相瞞，此舉也是淑妃娘娘提及，她恐自己忙于後宮庶務，怠慢了陛下，這才想早日覓得良人，為陛下解憂。”

聞言，老皇帝頓時龍顔大悅:“淑妃有心了。既是如此，郭愛卿，此事就由你去辦，定要為太子擇一位賢良淑德的太子妃。”

“是，隻是老臣近來負責督辦秋祭大典，恐分身乏術！”郭尚書一臉誠摯道:“老臣有一人選，還望陛下首肯。”

“哦？禮部之中，還有何人能替郭愛卿督辦此事？”

郭尚書道:“禮部侍郎——聞人漣。”