佩蘭緩步走出親王府所在的禦華街，在堆放垃圾的灰坑，将小姐喝過避子藥的破陶碗摔碎。為了怕人分辨出來，從包裹裡拿出小錘，将地上的碗片再鑿得更碎，而後踢到地上厚厚的灰燼中，擡腳離開。

到最近的小市口租了一輛馬車，在車上更衣易容成白臉小佬，到了城牆腳下，找到那個支着破闆招牌的草澤醫。

“上次給你五副藥，怎不到五天就用完了？你這小郎官日日笙歌啊！小心你那小腰闆！哎！老夫我啥時候能過小郎官這種日子喲！老了老了不中用了。”

“還不是外面養的小婆娘糾纏，怕她先懷了孩子沒法和家裡主母交代。”佩蘭粗着嗓子亂回，給了那草澤醫半兩銀子，拿了藥和幾個土陶碗走了。

這江湖遊醫是佩蘭打聽很久，甚至過問了妓女才确定，據說藥效甚好，對身體傷害不大。

她知這般做，無論被親王府還是國公府知曉，她都百口莫辯，可想起小姐每次握住她的手，求她去把避子藥帶給她時，她隻能按照小姐的吩咐，把藥帶進王府，帶着愧意煎好予她喝。

她不知道的是，離了那灰坑後，一雙幹枯粗糙暗黃的手從那垃圾堆裡撿出那些碎片。

胡嬷嬷在王府當了幾十年家仆，什麼人和事沒見過，看到這反常的舉動，第一反應便是此碗定盛裝過不可告人的東西，一個丫鬟，若不是貪吃主子金貴的食材，定是吃了禁物，再想着本就懷疑佩蘭在外偷偷養漢……

畢竟年紀大，胡嬷嬷腿腳沒有年輕的佩蘭快，沒跟上後隻能回到王府，尋到谷嬷嬷，把早間的事複述一遍。

谷嬷嬷小心翻着陶碗片左看右看，“咱府上别說主子，丫鬟馬夫都不會用這種破碗，定是那小蹄子從外面拿來的。該不會是，她喝了什麼見不得人的藥？”

胡嬷嬷一拍大腿，“我去找府醫，看看是不是那個賤人和外男亂搞，怕不是落子藥吧！”

“哎呀真晦氣，你去問問江大人，我去門口守着她，看看她回來帶什麼見不得人的東西！”

……

佩蘭坐着馬車回到禦華街口，早換好出門穿的侍女服，本想着下了馬車再走一段路，從下人出入的小門進入，不知何故心跳加快，她思前想後，把包裹留在馬車上。

果不其然，才走進門，就被谷嬷嬷一把揪住衣領，一旁有幾個敬藹堂的侍女，沒多吭聲，押着她去了親王妃那裡。

到了敬藹堂，佩蘭被狠摔在地上，膝蓋手肘被磕到。她忍着痛緩緩坐起，面向一臉怒容的林婉淑和才下了早朝先回來的溫琅跪好。

“佩蘭，本宮知你是郡王妃帶進來的丫鬟，看在郡王妃的面上，沒有要你再受王府内規的訓誡後再做事，可你呢？竟敢幹出這種事！”

佩蘭擡起頭，看到親王和親王妃端坐的桌案上，盤子盛放着那破碗殘片，眼中一閃驚恐，狂跳的心髒在胸腔回響。

她咬着唇不讓身體顫抖，腦中已做好舍身護主的決定——

“殿下，娘娘，郡王妃來了。”

“要她進來。”

“是，傳郡王妃娘娘入——”

一身素衣未戴發簪的冷元初走進敬藹堂，看到地上跪着的佩蘭，再看到兩個府醫皆站在竹簾外，以及婆婆臉上少見的怒容，不敢與親王對視，疾步走到佩蘭身邊。

“娘娘……”佩蘭如今不敢當着外人面喚冷元初“小姐”，她正要啟口攬下罪責，卻被冷元初按住手。

“公公，婆婆，我丫鬟做了什麼，要嬷嬷們鬧到這裡？”

“江府醫，你來給郡王妃講講。”

簾子外一府醫開了口：“是。郡王妃娘娘，早間嬷嬷把這個碗片拿來，說是這位丫鬟悄悄帶出府摔碎的殘片，臣根據上面殘留的藥渣和氣味，判斷這裡有莪術三棱，以及藏紅花，恕臣直言，這些都是避子落子的藥材。”

冷元初閉上眼，深深喘息片刻，與高座上的親王夫婦說道：

“兒媳有話想單獨說。”

林婉淑凝視她的眉眼片刻，擡了擡手，華一将府醫和其他嬷嬷丫鬟都召喚出去，獨留佩蘭一個丫鬟在敬藹堂裡。

冷元初見外人都離去，伏地跪在溫琅和林婉淑面前。

“要公公婆婆恕罪，那些藥，是兒媳服用的，與佩蘭無關，兒媳認罪，願打願罰悉聽尊便。”

林婉淑聽罷忍無可忍：“初兒！你是主子，沒必要為了一個丫鬟折你的尊嚴！”

冷元初直起身，望着林婉淑，一字一句說得清晰：

“是兒媳要佩蘭暗地裡抓了這些藥，是兒媳服下的，可以請府醫為我和佩蘭号脈，兒媳不會因為自己之失，要他人代我受過。”

敬藹堂瞬間靜如死水，随即狂風吹過水面，帶起水波翻滾。隻聽一聲清脆的破裂聲，親王手邊的茶碗瞬間化作碎瓷飛濺，劃破冷元初嬌嫩的面頰——

“娘娘！”

冷元初緊閉雙眼側頭躲那爆裂的茶碗，摔坐間佩蘭把她摟在懷裡，可還是沒有躲過那傷人的瓷片。佩蘭顫抖着指尖為她擦去驟出的血痕，面向親王夫婦痛哭乞求：

“都是奴婢的錯！都是我的錯！殿下，娘娘，郡王妃娘娘受傷了，奴婢懇求娘娘了，請府醫進來……求您了……”

林婉淑正要傳府醫，卻被溫琅暴怒的言語截斷：

“冷元初！你還有沒有一絲婦德！本王饒了你背着王府經商，你還有什麼不知足？竟敢服用這種禁藥！冷元初！你到底有沒有把這個王府看在眼裡！”

冷元初垂着頭聽着。劃破的傷口不大，她已感受不到刺痛，隻有親王振聾發聩的怒言在耳畔回響，可她回不了任何，辯解不了任何。

她隻是，不敢讓她未來的孩子，有那麼一天也要跪在這裡，而她什麼都做不了，眼睜睜看着孩子受罰……