冷興茂神色自如，依舊挺直腰杆，不急不慢回道：
“恕臣愚鈍，還請陛下直言，想要收回什麼權。”
溫裕走到冷興茂身側，拍了拍老臣肩膀，“自然是要看越國公，肯放什麼權了。不急，就在這宮中，慢慢想。”
“朕早在你們入宮之時，借那禁中秘要之道放了信兒，就看是冷公決定得快，還是消息傳得快了。”
在場人聽罷俱是一驚：所謂消息，不過是越國公被抓！是否革職抄家，僅憑聖上一句話的事！
溫琅和溫行川雖對越國公多不善之意，但突然的削權裁爵讓父子二人始料未及。
溫行川忽感不妙，難道妻子早料于此，是為其父遠逃？
心中焦慮，來不及多說什麼，匆忙行禮退下。走出殿門，見到小昉奔來，隻道已查王妃蹤迹。
“殿下，卑職查明，隻有聚寶門當值守衛說，見過與娘娘和佩蘭身長膚色相似，不過是坐馬車的男子。所攜兩份路引均寫的是，去往紹興府。卑職已調四隻精衛沿途每二十裡設卡，暫且鋪至長興縣，驿館村舍皆搜，定會尋到娘娘。??”
男子？
溫行川見怪不怪冷元初的花樣，默許小昉的安排，匆匆趕至正霖門，飛身騎上他的飛赤馬，顧不上日頭西斜，沿官道出城，向着東南方向奔去。
冷元初和佩蘭早前自官道縱馬奔至句容縣臨泉鄉，因緊張和疲乏再無力騎馬。四個镖師見這兩個白面小郎官空有皮囊，騎馬都累成這樣，互使了眼色。
镖頭試探過問：
“二位财主，是否要在這裡借宿一晚？”
“好。”
一行人好不容易尋到一戶農家，冷元初付了些錢，由着佩蘭扶她躺在草席上。解開褲帶，隻見大腿内側已有淤青。
“說什麼也騎不動馬了，明日尋來馬車，我們再走吧。”冷元初由着佩蘭為她打水淨面，露出嬌俏的面頰。
“小姐可有後悔？若是太辛苦，我們便回去吧？郡王或是國公大人得知此事，要多心焦！”
冷元初抱緊雙膝窩在榻上一角，搖搖頭，“不必了，熙來攘往都是利益，就像我如今，不也像是個貨品一般，要镖行押送。”
“小姐别這樣說，這外面，不比府城裡，還是要謹慎才是。”
冷元初隔着破舊的窗葉看向遙遠的弦月，輕歎一聲。
次日，二人依舊易了容，在農戶家喝了碗糙粥，實在難以下咽。與镖師說明想坐馬車出行，一衆人正愁此地偏僻哪能租來馬車時，忽見一商隊過路，再一打聽，正是自家商号的商隊。
領隊商人隻覺此人面熟，一時想不起來，但能雇得起四個冷镖行的，應是什麼不差錢的主，自然同意冷元初和佩蘭坐上馬車。可惜他們隻到溧水縣城中卸貨即返回，但縣城比這裡好租馬車。冷元初欣然答應。
到了七日黃昏，冷元初到了溧水縣尋了驿館住下。再不想臉上糊着厚泥易容，要佩蘭去尋兩件麻布女衣來。已經跑很遠，有镖師護着，躲在馬車裡，穿回女裝沒問題。
在驿館歇了歇腳，想到應與商隊道謝送别，再度下樓時，聽到他們和镖師談及冷公。
她悄悄躲在房柱後，正正聽到父親被抓落獄，越國公府已有禁衛封門，隻等聖旨下來抄家——
此話如晴天霹靂，直讓冷元初一個不穩摔坐在地上。拉拽的木椅“嗞啦”一聲，讓一衆男人看到她，連忙過來扶起。
一瞬間急火攻心，冷元初掙紮着欲要保持清醒，直到佩蘭匆忙奔來時，氣急暈了過去。
再醒來隻見佩蘭坐在床邊，看樣子一夜未眠，房内滿是草藥的氣味。
“小姐，我喊縣醫進來。”
“不必了，我們回去，回去。”冷元初看到身上已穿好粗布麻衣，顧不得布料摩擦皮膚的粗糙不适，踉踉跄跄跌到門口，推開門。
正見到高大的溫行川負手站在門前。
此時日頭正升，冷元初從暗到明，被陽光刺入眼睛。她費力擡手揉了揉眼，逆着光認清是他，惶恐，洩氣與無力，以及對父母兄長安危的未知與焦灼，讓她面向溫行川，直直跪了下來。
雙膝落地的“咚”聲，所有人都聽得真切。
昨夜見人暈倒，镖師們急忙去尋縣醫，商隊也算一幫到底，亂哄哄下幫佩蘭将冷元初擡回客房，見縣醫趕來才走。
隻是镖師們見佩蘭把他們轟出房門，待到縣醫開了方子喂了丹丸後出來，才得知，雇主是名女子。
雖是驚詫，但他們隻對雇主負責，在房門外輪流守夜。直到清晨破曉，沒等到雇主醒來，卻是等到一身官服，頭戴金冠的硬朗男子，握鞭佩劍而來。
他們才有拔刀之勢，就被這位淵渟嶽峙的男人身後，那一衆侍衛輕松按住拖遠。倒不見他破門而入，就站在門口等着，直到女子拉開門。
所有人看得清楚，冷元初在見到溫行川那一瞬，眼波翻湧的，盡是恐懼與崩潰。
溫行川繞過冷元初走進這間客房，見這已算溧水縣叫出名來的好驿館，卻是屋内氣味難聞，床榻櫃子破舊，哪裡比得上王府？
回頭再看跪在地上的妻子，一身不知被誰穿過的短打麻裙，肘間已磨出小洞，擺尾沒有绲邊，麻線松垮拔絲。視線移到她頭上，草草抓起一個圓髻，的确是一路扮成男人的樣子，逃到了這裡。
再瞥見同樣跪在地上的佩蘭，“去把你家小姐扶進來。”
佩蘭聽出郡王壓抑的怒火，起身躬着腰，快速踱步到門前，把冷元初扶回榻上坐好，再關緊房門，跪在門邊。
長久沉默。
“你要回紹興？”
冷元初擡頭望着溫行川愠怒的雙眼，不敢說是，亦不敢說不。
“為何不與本王說，也不與父王母妃說？”
見她遲遲不開口，溫行川把劍解開摔在桌上，“說話！”
冷元初被他一吼，壓抑恐懼的防線破開，再度從床邊跌跪在溫行川腳邊，揪着他的衣角，擡着淚眼問他：
“我父親，真的要被革職嗎？夫君，看在可憐我的份上，求請陛下饒了我的家人吧！”
溫行川恨她一貫這樣，隻在利用他時對他濃情蜜意，擺出小女子的嬌态！
卻又心痛于，他苦尋她十餘載，怎就這般陰差陽錯，要他得到恩人的身，卻始終得不到她的心！
他蹲下來，高大的身影完全包裹住冷元初。擡起大手托捏住她整個下颌，要她保持看他。
“你不是早知這一切？否則何苦費力幫下人去了奴籍，又機關算盡策劃這麼一場？冷元初，你最是聰明，既然早知你娘家難保，為何選擇如此狼狽下策，而不是早些跪下求我！”
溫行川的心情亦近崩潰，完全理不清他到底要說什麼，見妻子隻落淚不吭聲，徑直将她攔腰抱起，劍挑案角的帕子覆在她的臉上，繞過佩蘭走出客房，下樓将她塞進早已預備好的馬車回城。
疾馳的馬車要冷元初翻腸倒胃，縱使再快，入了城門已是夜半。
馬車才停，冷元初以為到了王府，勉強收了氣力掀開車簾，卻看到越國公府那朱紅大門刺眼的封條。
她不管佩蘭的阻攔，急急跳出馬車奔到門口，拍着門大喊母親，卻被跟上來的溫行川一把抓回來，摟在懷裡動彈不得。
“姆嬷！你們把她關去哪裡？我要見她！”
“走的時候不與父母講，現在想起了？”
“我真的錯了，夫君，求求你，告訴我為何會這樣……”冷元初擡起淚眼看向溫行川，“我自知私自逃跑，惹怒了你，可求求你，放了我的家人吧！我再也不跑了……”
溫行川把已經哭到沒有力氣的妻子抱回馬車，再行至親王府，在寂靜的深夜裡悄悄抱着妻子回到仰止園，親自為她沐浴更衣。
看到她腿間的淤青，溫行川擰眉，為她擦幹身子後抱回床榻後，取了藥膏用掌溫化開，覆在其上。
此時冷元初未着衣物，不知他是否借着盛怒欺身而上，緊張他每一次的觸碰，難控肌膚的顫栗。溫行川感受到她的躲閃，掃了眼珠圓玉潤的身軀，摔了藥膏離去。
冷元初戰戰兢兢，直到五更才入眠。次日醒來，卻見手腕處，垂挂一串銀鍊，上面挂着一道金鎖。
另一端，系在床架上。