何家在金陵城行醫多年，雖然攢下了不少家底，可是何大夫一貫生活簡樸，一輩子以農人自居，因此家中隻有兩個丫鬟照顧全家人的日常起居。

這兩個丫鬟一個叫茯苓，一個叫當歸，取的都是草藥的名字，可見何大夫對草藥的癡迷有多深。

茯苓見勁松回來了，就說：“三少爺，太太請您到飯廳裡說話。”

勁松哼了一聲，沒有搭理茯苓。

叫他去他就去，自己又不是她生的兒子，幹嘛要那麼聽她的話。

想起繼母曹氏，勁松就一陣心煩。

這位繼母今年才二十六歲，嫁給他父親做填房，已經整整八年了。

八年來，雖然她表面上對自己慈愛有加，可是，勁松卻始終對她心存戒備。由于心裡深深懷念死去的母親，勁松最見不得的，就是父親與繼母恩愛的畫面。

可是，不管自己如何對她冷淡，她始終都是一副溫和慈愛的面目。勁松知道，那都隻是做給自己父親看的。在她沒有成功生下自己的親生兒子之前，她隻能忍氣吞聲。

回到自己房裡，勁松一頭倒在了床上，拿被子蒙起了頭。

不是他刻意頂撞他爹，而是他爹的意思很明顯，對陳家這門親事很是滿意，想定下來。

婚姻大事，講究的父母之命，媒妁之言。如果父親堅持要定下這門親事的話，他是反對不來的，到時候雪兒進了門，他就得認下這個妻子。

可是，他一點都不喜歡陳雪兒，一點也不！他怎麼能認呢！

不！絕對不能！如果娘還在，一定不會逼迫自己。

想到這裡，他翻身起床，将床頭櫃子裡的抽屜打開，取出一個烏木盒子，小心翼翼地打開了。

盒子裡的紅色絲絨上，又許多精巧的玩意兒，其中一枚羊脂玉佩，正是母親留給他的遺物。

他拿起玉佩，撫摸了許久，心裡才覺得好受了些。

将玉佩放回盒子裡時，翻動時，突然發現盒子裡還有一隻銀手镯。勁松将手镯取了出來，仔細數着手镯上雕刻的梅花，不多不少，正好九朵。每朵梅花的正中，都綴了一顆亮晶晶的小珍珠，很是精美，一看就是小女孩戴的。

勁松閉上眼睛，不由得想起了八年前的往事。

那一年冬天，正是繼母曹氏進門剛滿月的日子。

爹爹與繼母整日耳鬓厮磨，恩愛得蜜裡調油。八歲的小勁松雖然不是太懂得男女之事，卻也看出，自己的爹，對待這個後娘，比對自己剛過世的親娘好得多。

心裡本就憋着一股氣，恰好那日午後，吃下午點心的時候，曹氏居然當着他的面對他爹說：“老爺，夫人去世已經過了周年了，我看，這廳裡的牌位，也該撤掉了，看着怪不吉利的。”

那一刻，他心裡的怒火再也無法遏制，就對着曹氏喝道：“那是我娘，你要敢動她的牌位，我殺了你！”

話音剛落，他的臉上就挨了爹的一耳光，隻聽他爹喝道：“反了天了，這是你母親，居然對她說如此狂言，快些跪下，向母親賠罪！”

勁松忍住淚水，将脖子一耿，跑出房門，來到馬廄，解開馬缰，翻身上馬沖了出去。

從小到大，他跟随爹娘哥姐回過無數次烏山村，他知道哪個方向哪條官道可以通往自己的家鄉。而自己的娘親，就葬在桃園村前面的那座烏山上，對自己疼愛有加的爺爺奶奶，也在村裡住着。

滁州離金陵本就極近，勁松策馬奔騰不過大半日功夫，就回到了桃園村境内。

當時正值隆冬季節，地上鋪着厚厚的積雪，勁松穿得單薄，又一日未進水米，終于，在烏山腳下的那片荒原裡，他的身子軟軟地滑下了馬背，昏倒在雪地裡。

等他醒來的時候，一睜眼，就看見自己躺在一間茅屋裡，床邊一個約莫六七歲大的小女孩，正端着一碗白米粥等他醒來，女孩面容秀美，雪白的手腕上，戴着一副明晃晃的銀镯子。

見他醒了，小女孩沖他甜甜地笑，臉頰上露出兩個深深的酒窩。

“你醒了，把這碗粥喝了吧，我哥哥在這裡打獵，把你救下來了！”女孩将粥遞給他。

他端起粥，大口大口吃完，渾身上下都暖了起來。

這時候，走過來一個約莫二十多歲的壯漢，問他：“小兄弟，你是誰家兒郎？怎麼會昏倒在雪地裡？”

勁松說：“我是桃園村的，多謝大哥，要不是你們，我就餓死在這雪地上了！”