一場春雨下完之後，漫山遍野的桃花轟轟烈烈地開放了。

站在阿九家院門子門口，遙遙的人就可以看見烏山上的翠綠的譚樹間，那火紅的粉紅的一團團桃花。

天變得更藍了，藍汪汪的似乎能滴下水來，吸一口氣，就能聞見隐約的花香。村裡的樹梢間，不時有叽叽喳喳的鳥叫聲，陽春三月正式來臨了。

随着陽春一起到來的，還有官府正式出兵剿匪的消息。

當天的午飯桌上，王家父子五人連飯都顧不上吃，你一言我一語地熱烈讨論着剿匪的事情。

最讓阿九吃驚的是她爹的一句話：“何勁松自動請纓，要求帶兵剿匪！”

天啦!剿匪可不是一件小事，何勁松哪來那麼大自信？阿九簡直驚呆了。

“爹，何勁松就算有些武藝，可剿匪是行軍打仗的事情，不是單憑武藝高強就能勝任的，他怎麼敢如此大膽？”王八郎說。

王秀才緩緩道：“我也覺得不解，可那天，我親眼看見，他的确是面見縣太爺，請求帶兵剿匪了。”

“那縣太爺怎麼說？”王四郎立刻問。

“縣太爺也不信他，雖然嘉獎了他幾句，可是依然不敢讓他帶兵，隻是讓他回去好生讀書。”

聽到這裡，王六嫂就道：“那這個小夥子也太莽撞了，徒然惹人笑話。”

王六郎說：“娘子，你懂得什麼，依我看，自古英雄出少年，這少年不簡單，從上次救人的事情，就能看出來，他絕不是普通人，這次他既然能自告奮勇，說明就是有一定把握的，縣太爺應該讓他一試。”

七郎接口道：“剿匪絕非易事，依我看，沒有半年左右的功夫，恐怕不能把匪患徹底消除。”

聽了七哥的話，阿九心裡不由得暗暗失落，她習慣了在學堂裡跟幾個姑娘一起過熱熱鬧鬧的生活，冷不丁閑下來，困在家裡，真覺得日子過得枯燥乏味。

吃完飯後，阿九回到自己房裡，百無聊賴，就去翻話本小說看。

看了一會，卻覺得看不下去，窗外陽光正好，鳥語花香，這樣的大好春光，若是換了往日，阿九必然會跑到烏山裡踏青。

可是，那些山匪有多兇悍，她可是親眼見識過的。不用她父兄交代，她自己也不敢跑出村了。

不過，出村雖然不可以，可是，到左鄰右舍串串門子，還是可以的。

放下書本，阿九來到院子裡，見娘正在水井邊打水洗大白菜，就說：“娘，我太悶了，我去隔壁翠花家玩玩，成麼？”翠花是她的兒時玩伴，兩人自幼一塊長大，雖說後來阿九上了學堂。可是，兩人之間的關系依然很親密。時不時地就要聚在一起說會子話。

如果沒有山匪的話，這樣的好天氣，阿九通常都是跟翠花或者是玉蘭進山采桃花，打豬草的。

何氏随口答應了一聲，繼續洗菜。

阿九就走出自家院門，來到了隔壁翠花家。

翠花家住在她家的東邊，兩家之間的院牆，僅僅隔了一條小路。翠花爹娘隻生了翠花和她弟弟兩個孩子，所以她們家的院子比阿九家的小很多，隻有四五間茅舍，院子裡也沒有像阿九家那樣鋪上青磚。

翠花開了院門，見是阿九來訪，高興得一把抱住她：“太好了，我在家裡都急死了，正想找你玩呢！”

說着，就把阿九拉進自己的卧房，又去拿葵花籽給她嗑。

“現在到處都是山匪，聽說你們學堂裡的女學生都差點被山匪劫走了，我爹娘便不讓我出門了，連去村後野地裡挑荠菜都不許了，唉！今年的桃花開得那麼好，我們再沒有機會去采了。”

阿九抓一把瓜子：“不一定，官府已經派兵剿匪了，匪患一除，我們就可以像往年一樣去采桃花了。”

“桃花就開那幾天，來不及了——”翠花嘟嘴：“對了，我正好有件事跟你說呢！”

阿九用目光示意她說下去。

“你小時候戴的銀手镯，現在還在嗎？”

阿九心裡微微一驚：“銀手镯？什麼銀手镯？”

“就是你小時候戴過的，上面雕刻着九朵梅花的銀手镯啊！”

“哦哦，你怎麼突然問起這個事情來了？”阿九假裝不解。

“有人到我們村裡來尋訪戴銀手镯的姑娘，而且那姑娘臉上，還有兩個酒窩，我一聽，這不就是你麼！”

阿九忙問：“那你可說了什麼沒？”

翠花搖了搖頭：“我又不傻，都沒弄清楚人家為什麼尋訪你，就說是你。”

阿九擰起了眉頭。

“阿九，你自己知道是怎麼回事麼？”翠花追問。

阿九搖了搖頭，心裡突生一計：“要不，你就去找那個人，說你知道有這樣的手镯，看看他到底想幹什麼，成不？”

“那豈不是把你給供出去了？”翠花瞪大了眼睛。

阿九笑道：“你先哄着他，說自己知道有戴銀手镯的姑娘，問他到底找那姑娘做什麼，等把話套出來之後，你再說，你認識的姑娘沒有酒窩，那不就是搞岔了嗎，人家也就不會再追問你了！”

翠花沉吟着，沒有做聲。